Siamo realisti:i bambini piccoli possono comportarsi come dei veri cretini a volte. Ciò non significa che i bambini lo siano cretini. Sono così nuovi qui ancora con solo uno o tre anni alle spalle.
Non sono uno che addolcisce la realtà di crescere un bambino. È difficile. È davvero, davvero difficile. E cambiano radicalmente di giorno in giorno, acquisendo nuove abilità e imparando nuove cose, che una volta che ti senti come se stessi prendendo qualcosa, improvvisamente il tuo bambino di due anni è abbastanza alto e forte abbastanza per aprire il cassetto della cucina e sta vagando per casa con un martello in una mano e una vaschetta di colla nell'altra.
I bambini sono rumorosi. Sono disordinati. Sono ipermobili ma non ancora coordinati. Sono imprevedibili. Provano emozioni estreme che spesso includono esplosioni estreme:gioia, certo, ma anche dolore, frustrazione, rabbia e tristezza.
Potrei andare avanti, ma hai capito il punto. I bambini piccoli sono difficili.
(Sono anche adorabili in un milione di modi. Guardarli scoprire e innovare con il linguaggio e la loro immaginazione... non ha prezzo.)
Quando si tratta di bambini e cani, l'attenzione dovrebbe sempre essere sulla sicurezza. Questo è tutto. Questo è tutto. Sicurezza per i bambini, sicurezza per i cani. I morsi di cane sono quasi sempre prevenibili (leggi TONNELLATE di più sulla prevenzione dei morsi di cane qui), ma voglio anche sottolineare che evitare i morsi non è la soluzione definitiva delle interazioni bambino + animale domestico. È ciò che attira più attenzione, certo, perché ha le conseguenze più devastanti, ma:
Non vuoi che i tuoi figli e il tuo cane vivano nella paura l'uno dell'altro.
Che ci sia un rischio di morso o meno (e c'è sempre un piccolo rischio di morso), vuoi che i tuoi bambini e i tuoi animali domestici coesistano felicemente. Vuoi che tutti si sentano al sicuro e a proprio agio l'uno con l'altro. Quindi, esaminiamo come ottenerlo quando hai cani e bambini piccoli e vuoi solo che tutti vadano d'accordo.
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Qui è dove tutto ha inizio.
Non essere quel genitore che lascia che il proprio figlio inciampi, inciampa, si agita e saluta un cane a caso. "Oh, lei ama cani”, non è mai motivo di cattivo comportamento.
Inizia quando sono bambini (ho un sacco di idee e risorse in questo post su cani e bambini che vanno d'accordo) e insegna loro che non è permesso avvicinarsi o toccare un cane senza prima aver controllato con te, e tu, a tua volta, verificare prima con il proprietario del cane. Mostra loro cosa è e cosa non va bene quando accarezzi un cane. Dimostra come essere gentile, come non tirare o afferrare, come avvicinarti sempre di lato. I bambini assorbono il nostro comportamento e lo imitano; assicurati di comportarti in modo appropriato con i cani.
Con il tuo cane, assicurati che il tuo piccolo abbia dei limiti:lascia i cani da soli all'ora dei pasti, ad esempio, o non entrare mai nella gabbia del cane, o qualunque cosa si adatti alla tua famiglia e al modo in cui il tuo cane è addestrato. Coinvolgi tuo figlio nelle cure del tuo cane (ne parleremo più avanti tra un minuto), ma sii chiaro che può succedere solo quando sei presente.
I tuoi animali domestici non dovrebbero mai sentirsi obbligati a interagire con tuo figlio. Sempre. Dare loro la capacità di scusarsi da una situazione. Usiamo baby gate per quello. (Inoltre, vogliamo che i gatti possano andare e venire a loro piacimento, quindi utilizziamo cancelli come questo per garantire che tutte le specie siano felici e al sicuro.)
Anche tu, come adulto, devi monitorare il tuo animale domestico. Cooper è un perfetto esempio di cane che è così disperato di uscire con me in ogni momento, che sceglierebbe di sentirsi a disagio per stare al mio fianco. Quando Violet sta giocando con giocattoli che lo spaventano come il suo camion dei pompieri o se il bambino sta urlando o altro, chiederò semplicemente a Cooper di venire con me in cucina dove gli porgo un Kong ripieno di cibo (conservo una scorta di questi grandi Kong ripieni di PB o yogurt nel congelatore) e poi torno in soggiorno e chiudo il cancelletto. Lavora felicemente al suo giocattolo mentre io supervisiono le ragazze.
A proposito di supervisione...
Nel corso degli anni ho scritto molto di morsi di cane e una delle cose più comuni e strazianti che ho letto più e più e più volte è questa:"Mi sono allontanato solo per un secondo".
(La prova dei bambini va chiaramente oltre lo scopo di questo post, quindi se tuo figlio è in grado di giocare da qualche parte in modo indipendente e sicuro dipende da te e dalla tua famiglia.)
Onestamente, dobbiamo tutti allontanarci di tanto in tanto. Tipo, per tutto il giorno, devo andare in bagno. Oppure prendi un sorso d'acqua. Oppure fai una telefonata. I cancelletti sono utili, certo, ma porto con me anche Coop se è qualcosa di veloce come una gita in bagno o per prendere uno straccio (ho sempre bisogno di uno straccio... tutto si rovescia sempre...) Così so Violet è al sicuro a fare qualunque cosa fosse occupata mentre Coop è con me.
Se non è possibile lasciare Violet dove sta giocando (come nel cortile di casa) e ho bisogno di fare qualcosa di veloce come cambiare il pannolino del bambino o prendere spuntini o altro, deve venire con me. Di solito si lamenta, ma è piuttosto solida sui limiti di sicurezza, Cooper, supervisione, ecc.
Credo che i bambini dovrebbero essere coinvolti nella cura degli animali domestici dove è appropriato per età e abilità. Violet non raccoglie il cibo o conta le medicine, ma porta le ciotole nei punti assegnati e le posa. Non raccoglie la cacca in giardino, ma corre con me e mi dice quando ne trova una da raccogliere. Non tiene il guinzaglio quando portiamo a spasso Cooper, ma spesso porta una lattina di formaggio da distribuire ogni volta che vuole.
Violet sta anche imparando ad addestrare Cooper. Ogni volta che usciamo di casa, lei gli fa cenno di andare a letto, poi gli dà un biscotto e lo saluta. Ha lavorato con me nel cortile di casa sull'allenamento di richiamo e parte dell'allenamento ASL. Tutto controllato, tutto positivo.
È OSSESSATA, tra l'altro, dall'avere il suo clicker e il suo marsupio. La fa sentire così importante. Ho questo marsupio e lei ne usa uno simile a questo. Usiamo entrambi un clicker super basico o questo touch stick. Cooper riceve un milione di premi, di solito gratuitamente, e si diverte.
Tu sei la loro persona. Entrambi. O tutti se hai più bambini o cani. Dovrebbero passare più tempo possibile con te da soli. So che è dura. Ci sono solo così tanti minuti in un giorno. Di solito riservo le serate a Cooper perché le ragazze sono entrambe a letto intorno alle 7. Quindi io e lui possiamo allenarci, giocare fuori, camminare, coccolarci, qualunque cosa. Violet e Astrid ottengono la maggior parte della mia attenzione tutto il giorno, quindi è il suo momento.
Durante il giorno, incoraggio Violet a giocare in modo indipendente e, se sta giocando e Astrid sta facendo un pisolino, posso spendere un po' di tempo in più per Coopsie o fargli un puzzle o qualcosa del genere. Meritano tutti la tua attenzione, quindi distribuiscila consapevolmente quando possibile.
I bambini fanno i capricci. Variano di grado. Alcuni ragazzini alzano i pugni e urlano mentre altri fanno il pieno di Red Ross.
I capricci di Violet risiedono in uno spettro così lontano da Red Ross che i funzionari stanno valutando la possibilità di rinominare il vulcano Kilauea, il vulcano più attivo del mondo, in onore della mia cara figlia.
In quei momenti, il mio lavoro è tenerla al sicuro E tenere al sicuro gli animali. Se il tuo piccolo tende ad essere all'estremità più instabile dello spettro dei capricci, per prima cosa, sappi che sono proprio lì con te a tenere spazio per i nostri piccoli piccoli guerrieri. Ma, anche, rimuovi i tuoi animali domestici dalla stanza. Metti tuo figlio in un posto sicuro per un secondo, sposta cani, gatti, conigli, ecc. dalla stanza, quindi chiudi la porta e concentrati su tuo figlio. Questa è pura gestione, non formazione, ed è letteralmente l'unica cosa che puoi fare in quei momenti.
(A proposito, non sono interessato a suggerimenti, trucchi, consigli, ecc. per i genitori sui capricci. Ogni bambino è unico. Conosco mio figlio. Conosci tuo figlio, quindi fai ciò che è meglio per lui o lei in questo momento. Tieni spazio. Rimani calmo e presente. La fine.)
Forse. Forse no.
E non importa in entrambi i casi. Il tuo lavoro non è forzare una relazione, ma piuttosto insegnare a tutti come interagire insieme in sicurezza e supervisionarli ogni volta che sono insieme. Se diventano amici, bene!
A casa mia, so che Violet ama e adora Cooper circa il 279% in più di lui. E va bene. Se dipendesse da lei, sarebbe la ragazzina che si arrampica su di lui, baciandolo in faccia, abbracciandogli il collo, ecc. Ma non dipende da lei. Dipende da me e le ho insegnato che nessuna di queste cose va bene.
Quando lei corre, urla e saltella in giro, lui si agita. Non voglio che si arrabbi così tanto che morde, quindi quando posso vederlo iniziare (in realtà... sentilo... la sua prima linea di difesa sta abbaiando...) so di rimuoverlo dalla situazione. Questo è il mio lavoro.
Foto di Levi Saunders su Unsplash
