Di Laura Pakis, addestratrice di cani certificata e blogger professionista,
L'addestramento del cane non deve essere complicato o frustrante se capisci come impara un cane. In effetti, può essere piuttosto divertente quando usi il buon senso e segui la pratica della coerenza, della ripetizione e del tempismo durante l'addestramento del tuo cane.
Se pensi a un cane come a un bambino autistico di 2 anni, avrai un'idea abbastanza decente di ciò che è necessario insegnargli. Non sto suggerendo che un cane sia proprio come un bambino, piuttosto che ci siano somiglianze comportamentali tra loro e altre specie. Frasi brevi e semplici, uso di parole per azioni che vorresti che il tuo cane continuasse, coerenza, ripetizione e, naturalmente, tempismo sono tutti elementi necessari per aiutare un cane ad imparare i comandi e le regole della casa.
I cani vivono in un mondo in bianco e nero, quindi l'addestramento dovrebbe essere chiaro e coerente per essere efficace. Ciò che un membro della famiglia usa per un comando (segnali con la mano, parole, persino regole) dovrebbe essere lo stesso di tutti gli altri che interagiscono con il tuo cane. Ciò riduce la confusione e la frustrazione nel cane e nei suoi conduttori. Un buon esempio di ciò è come viene definito un comando. SIT significa che il cane può alzarsi da solo o con una parola di rilascio? Il cane può abbaiare in un SIT o deve rimanere in silenzio? Quando il tuo cane sa cosa ci si aspetta da lui, si sente più a suo agio e meno stressato.
I cani sono molto simili agli umani quando si tratta di ripetizioni. Quando viene dato un comando, se non viene ripetuto in 24 ore, la memoria del comando è assente per il cane medio. La buona notizia è che se il comando viene ripetuto ogni giorno da 1 a 5 giorni, il compito va alla memoria a breve termine. (In media, è necessario ripetere un comando e seguirlo circa 150 volte per entrare nella memoria a breve termine.) Se continui a ripetere il comando e applicarlo quotidianamente, entro 30 giorni, l'attività passerà a lungo termine memoria. Quindi, non ci vuole davvero molto perché un cane impari un comando.
Il miglioramento delle prestazioni e dell'affidabilità continua man mano che la formazione diventa più efficace. Una curva di apprendimento prevista sarebbe la seguente:
Naturalmente, anche i fattori ambientali (efficacia dell'addestratore, complessità del compito, ecc.) influenzano i tempi, così come i fattori genetici del cane.
Gli addestratori di cani hanno imparato che i cani vivono nel presente. Non serbano rancore né sentono il bisogno di pareggiare quando non fanno a modo loro. I cani assoceranno una ricompensa o una punizione per ciò che stanno facendo in questo momento. Ciò significa che hai circa 5 secondi per lodare o correggere il tuo cane per un'azione. Se non fai qualcosa entro questo periodo di tempo, hai perso l'opportunità di educarli.
Sono necessari altri fattori per rendere il tuo cane più affidabile e più facile da addestrare, ma senza coerenza, ripetizione e tempismo, i tuoi sforzi non saranno molto efficaci. E quando sei inefficace, il tuo cane perde il rispetto per te, causando più problemi di addestramento e cattivi comportamenti, qualcosa che nessun proprietario di cane vuole.
