Non è un segreto tra i proprietari di cani che alcuni cani siano terrorizzati dai fuochi d'artificio. In effetti, il 4 luglio scompaiono più animali domestici che in qualsiasi altro giorno dell'anno. Per noi, i fuochi d'artificio sono un alimento base molto amato di questa vacanza estiva. Perché così tanti cani sono ansiosi intorno a loro?
Il motivo per cui alcuni cani hanno paura dei fuochi d'artificio può essere dovuto a diversi fattori.
I fuochi d'artificio, essendo essenzialmente esplosioni colorate, sono molto rumorosi. Anche quando ne stiamo aspettando uno, possiamo essere spaventati da un forte rumore. I cani hanno un senso dell'udito più acuto di noi. In effetti, i cani non solo possono sentire una gamma di frequenze più ampia di noi, ma possono anche sentire suoni da più lontano. Quindi i fuochi d'artificio potrebbero suonare anche più forti per il tuo cane di quanto non facciano per te. Se il tuo cane non è abituato ai rumori forti, diciamo di andare a caccia con te, i forti scoppi dei fuochi d'artificio possono essere stridenti.
Anche i fuochi d'artificio sono imprevedibili. Possiamo vedere da dove viene avviato un display, ma i nostri cani non sanno da dove provengono questi rumori forti e quando o da dove verrà il prossimo forte rumore. Questa imprevedibilità può rendere i fuochi d'artificio ancora più sorprendenti. A causa della loro rumorosità e imprevedibilità, il tuo cane potrebbe percepire i fuochi d'artificio come una minaccia. Grazie in parte ai loro antenati lupi, ogni volta che c'è qualcosa nell'ambiente che è una minaccia percepita, i cani peccheranno istintivamente per eccesso di cautela. Come si suol dire, meglio prevenire che curare. Un animale selvatico che evita una minaccia percepita che in realtà non è affatto una minaccia sopravviverà, mentre un altro animale che ignora una minaccia percepita che si rivela essere una minaccia reale potrebbe non esserlo.
Mentre i fuochi d'artificio continuano a essere innescati, il tuo cane potrebbe iniziare a sentirsi come se non potesse allontanarsi da loro. Man mano che il tuo cane viene più sorpreso dai fuochi d'artificio, il suo sistema nervoso simpatico, che è responsabile della lotta, della fuga e della risposta al congelamento del tuo cane, si metterà in moto. Ciò può far sì che il tuo cane distrugga i mobili, si rannicchi sotto il letto o addirittura che salti una recinzione nel tentativo di allontanarsi dai rumori forti.
Ci sono diverse cose che puoi fare sia per tenere il tuo cane al sicuro mentre scompaiono i fuochi d'artificio, sia per renderlo più a suo agio.
Se conosci i fuochi d'artificio in anticipo, puoi pianificare in anticipo. Tieni il tuo cane in casa la notte in cui sai che partiranno. Se hai una stanza più interna o un seminterrato finito, puoi creare uno spazio sicuro e isolato dai rumori esterni. In questo spazio sicuro, dai al tuo cane cucce e coperte su cui riposare comodamente e fornisci giocattoli con cui tu e il tuo cane potete giocare. Puoi persino riprodurre musica rilassante per attutire il suono dei fuochi d'artificio.
Infine, e probabilmente la cosa più importante di tutte, porta il tuo cane microchippato dal veterinario. Un microchip non è un localizzatore GPS (sebbene ci siano prodotti che puoi agganciare al colletto in grado di tracciare le coordinate GPS). Piuttosto, è un chip delle dimensioni di un chicco di riso che, se scansionato con uno scanner a microchip, ha un numero univoco. Dopo che il tuo cane ha ricevuto il microchip dal tuo veterinario, assicurati di registrare le sue informazioni online. In questo modo, se il tuo cane dovesse mai uscire, quando il suo chip viene scansionato, quel numero può essere cercato e le tue informazioni di contatto possono essere trovate. Il tuo veterinario può dirti come registrare il microchip del tuo cane e come aggiornare le tue informazioni di contatto, se dovessi spostare o cambiare numero di telefono.
Quando si arriva al punto, i fuochi d'artificio e le fobie del rumore nei cani sono preoccupazioni comportamentali. Come per la maggior parte dei problemi comportamentali, il problema viene risolto al meglio sia attraverso i farmaci che con qualcosa chiamato modificazione del comportamento.
Farmaci come il trazodone possono essere prescritti dal veterinario per i fuochi d'artificio. Questi farmaci aiuteranno a calmare il tuo cane senza sedarlo come potrebbe fare un antidolorifico. Ci sono alcuni farmaci che venivano prescritti per sedare gli animali domestici durante situazioni stressanti, come durante i fuochi d'artificio. Tuttavia, man mano che i professionisti veterinari imparano di più sul comportamento degli animali domestici, hanno imparato che somministrare a un animale un sedativo solo per le fobie da rumore può effettivamente peggiorare la fobia. Questo perché il tuo cane può ancora sentire i fuochi d'artificio e sa ancora che sono lì, ma ora è troppo sedato per fare qualcosa al riguardo. Questo può farli sentire ancora più intrappolati e indifesi. Ci sono alcuni prodotti come Thundershirts che possono anche aiutare a calmare il tuo cane. La scienza alla base di questo metodo è la stessa scienza alla base della pressoterapia profonda e delle coperte ponderate nelle persone.
La paura dei fuochi d'artificio del tuo cane può essere annullata con un metodo di addestramento noto come controcondizionamento classico, a volte chiamato CCD. Fondamentalmente, stai prendendo uno stimolo precedentemente negativo, come i fuochi d'artificio, e lo abbini a qualcosa di positivo, come dolcetti, giochi o lodi. Questo è il motivo per cui lo spazio sicuro del tuo cane dovrebbe includere giocattoli interattivi per il tuo cane e consentirti di interagire con il tuo cane. È importante ricordare che non puoi mai rafforzare la paura. Dando prelibatezze e lodi al tuo cane durante un evento spaventoso, non stai rafforzando la paura e l'ansia del tuo cane, ma piuttosto stai mostrando al tuo cane che non c'è nulla di cui aver paura e, infatti, accadono cose buone quando i fuochi d'artificio sono intorno.
Come per la maggior parte dei problemi comportamentali, il miglior piano di trattamento è multimodale. Quindi il tuo cane potrebbe rispondere meglio se viene trattato con farmaci e CCD rispetto a se viene trattato solo con l'uno o l'altro.
Se sospetti che il tuo animale domestico sia malato, chiama immediatamente il veterinario. Per domande relative alla salute, consulta sempre il tuo veterinario, poiché ha esaminato il tuo animale domestico, conosce la storia della salute dell'animale e può dare i migliori consigli per il tuo animale domestico.