Non è un segreto che i cani siano conosciuti come "i migliori amici dell'uomo". Quotidianamente i nostri cani (gatti e anche altri amici pelosi e piumati!) ci forniscono amore e lealtà incondizionati, avendo così un impatto positivo sulle nostre vite. I benefici terapeutici e curativi della compagnia di un cane sono quasi nulli, semplicemente accarezzare un cane può ridurre lo stress, l'ansia e la depressione. Questa caratteristica, insieme alla loro straordinaria capacità di addestramento, è ciò che li rende così bravi nell'essere cani da assistenza e aiutare le persone con disabilità. Con l'aiuto di cani da assistenza laboriosi e devoti, le persone con disabilità fisiche, emotive e mentali sono in grado di sperimentare una migliore qualità della vita.
Sebbene gli standard formali di addestramento per i cani guida siano stati stabiliti da oltre 70 anni, l'uso di cani da assistenza insieme a persone con disabilità fisiche e mentali è un concetto più moderno. Tuttavia, i cani da assistenza laboriosi di tutti i tipi hanno un impatto significativo sulla vita dei loro partner in molti modi ogni singolo giorno.
Cani guida: Per persone non vedenti o ipovedenti. In pubblico, un cane guida può essere identificato da un'imbracatura e da un'impugnatura a forma di U che favorisce la comunicazione tra il cane da assistenza e il suo partner. In questa squadra, il ruolo dell'uomo è quello di fornire comandi verbali, mentre il cane garantisce la sicurezza del proprio partner evitando gli ostacoli, segnalando cambiamenti di quota, localizzando oggetti, negoziando il traffico e così via.
Cani udenti: Per persone non udenti e con problemi di udito. I cani udenti aiutano avvisando i loro partner dei suoni domestici, come campanelli, sveglie, rilevatori di fumo, un bambino che piange e altro ancora. Sono addestrati specificamente per stabilire un contatto fisico e condurre i partner sordi alla fonte dei suoni.
Cani di servizio: Service Dog è un termine ampio per i cani che supportano partner con disabilità diverse da quelle legate alla vista o all'udito. Questi cani possono essere addestrati in modo speciale per gestire una moltitudine di situazioni legate al miglioramento del benessere del loro partner. I cani guida possono lavorare con persone in sedia a rotelle, con autismo e anche con altri problemi medici per svolgere potenziali compiti salvavita. I cani guida possono anche aiutare coloro che cercano supporto emotivo. Un veterano può scoprire che un cane da assistenza ha un impatto enorme e positivo sulla qualità della vita, fornendo loro stabilità e comfort dopo il ritorno dall'estero.
Tra molti altri, ecco alcuni compiti per i quali cani guida appositamente addestrati possono aiutare:
I cani da assistenza, i loro addestratori, i partner e i programmi associati sono tenuti a un livello elevato di standard che sono fondamentali per la definizione cos'è un cane da assistenza Dopo aver completato gli screening per la solidità emotiva, la salute fisica e le capacità lavorative, i cani devono completare piani di addestramento ad alta intensità di lavoro che includono obbedienza e compiti, come recuperare, trasportare, spingere il naso e compiti basati sull'imbracatura tra molti altri. Una volta completato l'addestramento, i cani da assistenza vengono abbinati per soddisfare al meglio le esigenze del partner e devono dimostrare di essere in grado di svolgere i compiti ritenuti necessari per alleviare le disabilità del partner. A loro volta, i partner del cane da assistenza devono essere in grado di fornire al proprio cane da assistenza un ambiente di vita sicuro e assumersi la responsabilità dei bisogni emotivi, fisici e finanziari del cane.
Mentre molti programmi di cani guida utilizzano Golden Retriever e Labrador, ci sono molti altri esempi di razze che sono state addestrate con successo nell'aiutare le persone con disabilità. Il partner e il suo tipo di disabilità è un fattore decisivo per il tipo di cane con cui verrà abbinato. Razza, taglia, forma e colore a parte, un buon cane da servizio è molto orientato verso le persone, non protettivo o eccessivamente attivo ed è sicuro di sé, ma non dominante o sottomesso.
Se sei interessato a richiedere un cane da assistenza, addestrare un cane da assistenza o aiutare a educare gli altri su questi animali appositamente addestrati, dai un'occhiata alle risorse di seguito.
Fonti:
http://www.iaadp.org/tasks.html
http://www.servicedogcentral.org/content/
http://www.assistancedogsinternational.org/
http://www.assistancedogweek.org/
http://www.kpets.org/
http://padcentral.org/
Immagini:
Service Dog © Found Animals Foundation | Flickr
Cane di servizio con sedia a rotelle © betta5 | freeimages.com
Cane guida © Leonardo Tote | freeimages.com
