La prima settimana di agosto è stata la International Assistance Dog Week (IADW), un'occasione creata per "riconoscere tutti i cani da assistenza devoti e laboriosi che aiutano le persone a mitigare i loro limiti legati alla disabilità".
I cani sono davvero fantastici e IADW ci ha fatto pensare a quali altre cose straordinarie fanno i cani? Anche se ci sono molte, molte cose che entrerebbero in una lista del genere... il bagnino del cagnolino sarebbe sicuramente abbastanza vicino alla vetta.
Probabilmente hai già sentito parlare di cani da ricerca e soccorso? Queste fantastiche creature vengono addestrate a cercare le persone scomparse nelle montagne, nei boschi e nelle aree urbane, così come le valanghe e gli edifici demoliti. Ma lo sapevi che ci sono squadre di cani in tutto il mondo specificamente addestrate per salvare la vita delle persone in acqua? E la più elitaria di queste incredibili creature è persino addestrata a saltare dagli elicotteri..
Mentre Golden Retriever e Labrador sono anche abili nel trasformare le loro zampe nell'addestramento dell'assistenza in acqua, i cani Terranova sono i bagnini alla pecorina per eccellenza. Il fatto che abbiano cappotti resistenti all'acqua e piedi palmati li rende nuotatori straordinariamente forti e Terranova sembra essere programmato per salvare vite umane. I Terranova sono stati originariamente allevati come aiutanti dei pescatori e per salvare le persone dall'annegamento, mentre alcuni proprietari hanno persino riferito che il loro Terranova cerca di "salvarli" mentre nuotano!
La Scuola Italiana Cani da Soccorso in Acqua di Civitavecchia ha fatto un ulteriore passo avanti nell'imbrigliare l'abilità innata di Terranova e ha sottoposto circa 300 cani a un programma triennale per certificare che diventino i bagnini per cani per eccellenza.
Questi bagnini canini sono addestrati a saltare da elicotteri e barche, trasportare una boa o una zattera e trainare le vittime a riva. Questi straordinari bagnini di Terranova che lavorano con la Guardia Costiera italiana svolgono un ruolo importante nel salvataggio delle 3.000 persone salvate dalla Guardia Costiera italiana ogni anno.
Secondo Roberto Gasbarri, coordinatore del programma Scuola Italiana Cani da Salvataggio in Acqua, i bagnini canini hanno un vantaggio rispetto agli umani perché possono saltare facilmente in acqua e raggiungere rapidamente le vittime. Un cane può portare a riva da solo una barca di 30 persone. I bagnini canini possono anche aiutare a ridurre l'affaticamento dei soccorritori umani trainando i conduttori alle vittime per l'assistenza medica.
Ma l'Italia non è l'unica nazione con cani salvavita addestrati, come il Canada ne ha alcuni. Inoltre, nel Regno Unito, nel 2007, un Terranova di nome Whizz avrebbe salvato una dozzina di persone.
Per tutte le cose straordinarie che fanno per noi - le vite che salvano, l'amore che condividono, il sole che portano ai nostri giorni - dobbiamo alla specie canina un debito che non potremo mai ripagare. Nessun dubbio!
