Il tuo cane sa cosa "Seduto!" significa? La maggior parte delle persone pensa che i loro cani lo facciano, perché quando stanno di fronte ai loro cani li guardano dall'alto in basso, indicano il suolo e dicono:"Siediti! Sedersi! Siediti!”- i loro cani si siedono! Voilà!
Direi che, in effetti, il cane medio che si siede in quella situazione non conosce il segnale verbale "Siediti!" Quello che capisce è che dovrebbe sedersi quando si trova di fronte alla sua persona in piedi in una certa posizione rispetto a lui, con una certa espressione sul viso, emettendo un certo suono. Se avesse davvero capito, "Siediti!" si sedeva (il più delle volte) quando sentiva qualcuno intorno a lui, in qualsiasi posizione o postura, dire "Siediti!"
Puoi testare la mia teoria. Dì "Siediti!" al tuo cane quando gli dai le spalle e guardi il soffitto o con le braccia incrociate sul petto, o quando salti su un piede. Se si siede quando fai queste cose, allora capisce davvero il segnale verbale "Siediti!"
Un obiettivo importante dei miei corsi di formazione di livello 1 è insegnare alle persone a usare segnali verbali con i loro cani. Convincere i cani a eseguire vari comportamenti usando una combinazione di segnali verbali, linguaggio del corpo e esche è facile. Fare in modo che i cani eseguano i comportamenti senza i suggerimenti, solo su un segnale verbale, è più impegnativo, ma è della massima importanza. Dopotutto, ci sono numerose situazioni in cui hai solo la tua voce per comunicare con il tuo cane. Ci sono momenti in cui hai le mani piene:di generi alimentari, libri di scuola, cesti per la biancheria, il bambino. Ci sono momenti in cui il tuo cane non può vederti; potrebbe essere dietro di te, in un'altra stanza, o dietro un albero e in procinto di attraversare una strada. Ad un certo punto della sua vita potrebbe diventare ipovedente, non più in grado di vedere e rispondere al tuo linguaggio del corpo.
Insegno segnali manuali nella mia classe di livello 2. I miei studenti sono generalmente felici quando scoprono quanto sia più facile convincere i loro cani a rispondere a segnali distinti del linguaggio del corpo per comportamenti specifici – molto più facile che insegnare segnali verbali. È più facile perché i cani sono principalmente comunicatori del linguaggio del corpo e hanno un ampio vocabolario corporeo. Il movimento di un orecchio, il movimento di un occhio, un leggero giro della testa:queste sono solo alcune espressioni canine ricche di significato per gli altri cani.
Insegno segnali manuali perché ci sono anche momenti in cui i segnali visivi sono lo strumento di comunicazione preferito. Potresti parlare con qualcuno - al telefono o di persona - e non vuoi interrompere la conversazione per chiedere al tuo cane di sdraiarsi. Il nuovo bambino potrebbe finalmente dormire e non vuoi rischiare di svegliarla parlando con il tuo cane. Man mano che il tuo amico canino invecchia, potrebbe perdere l'udito e non essere più in grado di ascoltare e rispondere ai segnali verbali. E potresti semplicemente amare il modo in cui la tua relazione viene migliorata quando puoi comunicare in silenzio con il tuo cane.
Per rivedere:se a un cane verrà insegnato un solo segnale chiaro per vari comportamenti, penso che sia molto importante insegnargli un segnale uditivo. Se una persona continua la sua formazione, dovrebbe anche imparare segnali visivi. Nel migliore dei mondi possibili, un cane dovrebbe conoscere entrambi i tipi di segnali per quasi tutti i comportamenti di base che vuoi che esegua.
In precedenti articoli di WDJ, ho discusso principalmente di insegnare ai cani segnali verbali per vari comportamenti. Qui mi concentrerò su come insegnargli i segnali visivi.
Ci sono due filosofie sui segnali manuali. Ad alcune persone piace usare segnali piccoli e sottili, appena visibili all'occhio umano. Un piccolo movimento del dito invita il cane a sdraiarsi. Un altro suscita un sit. Una piccola onda manda il cane nella posizione del tallone. Impressionante:sembra che il cane stia leggendo nel pensiero!
L'altra scuola di pensiero consiglia che i segnali con le mani dovrebbero essere GRANDI, in modo che il cane possa vederli da lontano. Se vuoi che il tuo cane si sdrai sul lato opposto di un pascolo, non sarà in grado di vedere un movimento del dito.
Io sostengo l'insegnamento di entrambi. Sebbene un cane non possa imparare due comportamenti diversi per lo stesso segnale ("Giù" significa sdraiarsi o non saltarmi addosso - non può significare entrambi), è perfettamente in grado di apprendere due (o più) segnali diversi per lo stesso comportamento. Il mio Scottie conosce lo spunto per "Down" in diverse lingue, un risultato del suo ruolo di cane dimostrativo nelle mie classi. Quando ha imparato a sdraiarsi al segnale verbale "Giù", ho dovuto usare una nuova parola per poter mostrare alla classe cosa fare quando un cane non si sdraia per il segnale verbale. Dubhy ora si sdraierà in inglese, francese, tedesco, spagnolo e in risposta a un segnale della mano.
Per insegnare al tuo cane un nuovo segnale per un comportamento che sa già come eseguire, prima decidi quale sarà il tuo nuovo segnale. Scegli un movimento discreto che puoi replicare facilmente; la consistenza è il nome del gioco qui. Il tuo cane imparerà ad associare il nuovo segnale al vecchio segnale più rapidamente se il nuovo segnale ha lo stesso aspetto ogni volta.
Ora inizia a lavorare con i due segnali insieme. Dai la nuova stecca (segnale con la mano) un secondo o due prima della stecca che già conosce, finché non inizia ad anticipare la seconda stecca dopo aver visto la prima. “Segnala” il suo comportamento nel momento in cui fa la cosa giusta (consiglio vivamente di usare un clicker o un marcatore verbale, come la parola “Sì!”) e poi dagli una gustosa ricompensa. Questa sequenza, in sostanza, dice al tuo cane:"Questa nuova stecca significa la stessa cosa della vecchia stecca".
Ecco come inizialmente insegno i segnali con la mano per Giù, Siediti e Vieni. Incoraggio i miei studenti a iniziare con grandi gesti con la mano, come quelli che la maggior parte delle persone usa nelle competizioni di obbedienza. Nessuno vuole rischiare che il proprio cane manchi il segnale dall'altra parte del ring!
• Giù: Tieni un bocconcino nella mano destra. Con il tuo cane seduto di fronte a te, stai in piedi con entrambe le braccia rilassate lungo i fianchi. Alza il braccio destro verso l'alto. Un secondo dopo che il tuo braccio ha raggiunto la sua piena altezza, le dita puntate verso il soffitto, pronuncia il tuo segnale verbale "Giù". Pausa per un altro secondo. Se il tuo cane non si sdraia, abbassa la mano destra sul suo naso e attiralo con il bocconcino. Clic! (o "Sì!") e trattare. Ripeti questo esercizio finché non si sdraierà per il segnale della mano e il segnale verbale senza l'esca.
Quando ha eseguito almeno una mezza dozzina di down senza l'esca, dai il segnale con la mano (braccio alzato) senza il segnale verbale. Se va giù, clicca! e Jackpot! Cioè, dagli da mangiare tante prelibatezze, una alla volta, in riconoscimento speciale della sua realizzazione. Se non si sdraia, esegui un'altra dozzina di ripetizioni con entrambi i segnali, quindi riprova solo con il segnale della mano. Probabilmente rimarrai sorpreso dalla rapidità con cui lo fa.
Dimmi che stai parlando al telefono con il tuo capo e che il tuo cane inizi ad abbaiare scherzosamente al tuo gatto. Un dito vicino alle tue labbra può essere usato per dire al tuo cane di "Zitta". Ma se quel chiamante è qualcuno con cui non vuoi parlare, puoi anche usare un segnale (Sandi apre e chiude rapidamente la mano) per chiedere al tuo cane di abbaiare come un matto, poi scusati per "prendere quel cane em>
• Seduto: Tieni un bocconcino nella mano sinistra questa volta. Con il tuo cane sdraiato di fronte a te, stai in piedi con entrambe le braccia rilassate lungo i fianchi. Porta il braccio sinistro in alto con un movimento circolare davanti al petto con il gomito piegato, quindi raddrizzalo sul lato sinistro, parallelo al suolo, in un "ta-da!" sorta di fiorire.
Un secondo dopo che il tuo braccio si è raddrizzato, pronuncia il tuo segnale verbale "Seduto". Pausa per un altro secondo. Se il tuo cane non si siede, abbassa il braccio e attiralo con il bocconcino in mano. Clic! (o "Sì!") e trattare. Ripeti finché non si siederà solo per il segnale della mano e il segnale verbale senza l'esca.
Quando ha eseguito almeno una mezza dozzina di sit senza l'esca, dai il segnale con la mano (braccio alzato) senza il segnale verbale. Se si siede, clicca! e Jackpot! In caso contrario, esegui un'altra dozzina di ripetizioni con entrambi i segnali, quindi riprova solo con il segnale della mano. Continua a ripetere finché non lo ottiene. Quindi esercitati anche dalla posizione "Stand".
• Vieni: Se il tuo cane è ben addestrato, puoi lasciarlo seduto o seduto e camminare a cinque piedi di distanza. Se la sua permanenza non è solida, chiedi a qualcuno di tenerlo al guinzaglio mentre te ne vai.
Girati e affrontalo, con le braccia lungo i fianchi e un dolcetto nella mano destra. Lancia il braccio destro in alto e in fuori al tuo fianco, come se volessi dare uno schiaffo a qualcuno in piedi dietro di te. Un secondo dopo che il tuo braccio è disteso e parallelo al suolo, pronuncia il tuo verbale "Vieni!" spunto. Se non viene, tieni il braccio parallelo al suolo per un altro secondo, poi piega il gomito e porta il bocconcino oltre il suo naso, finendo con la mano davanti al petto. Se necessario, fai un passo o due indietro per incoraggiare il tuo cane ad alzarsi e venire da te. Ripeti questo esercizio finché non verrà per il segnale della mano e il segnale verbale senza l'esca.
Quando ha eseguito almeno sei richiami senza l'esca, dai il segnale con la mano senza il segnale verbale. Se viene, clicca! e Jackpot! In caso contrario, esegui un'altra dozzina di ripetizioni con entrambi i segnali, quindi riprova solo con il segnale della mano. Quando inizia a rispondere, inizia a praticare il segnale con la mano "Vieni" da distanze sempre maggiori.
Potrebbe essere necessario affrontare il compito di insegnare piccoli segnali in modo leggermente diverso. Poiché molti dei nostri movimenti e contrazioni non sono una comunicazione significativa per i nostri cani, imparano a sintonizzarsi o ignorare la maggior parte dei nostri piccoli movimenti, a meno che non ci prendiamo il tempo per insegnare loro che un particolare piccolo movimento ha un significato. Potrebbe essere necessario iniziare con segnali più grandi e ridurli gradualmente fino alla dimensione della "lettura mentale".
• Giù: Se ti alleni usando metodi positivi, probabilmente hai insegnato al tuo cane a sdraiarsi spostando un bocconcino o un'esca giocattolo verso il pavimento davanti al suo naso. Sa già che la tua mano che si muove verso il pavimento è un segnale per "Giù". Puoi insegnargli una punta del dito "Giù" riducendo gradualmente il movimento che hai usato, ma senza l'esca, finché non si trasforma in una punta del dito. Oppure, se hai un cane molto attento, puoi semplicemente iniziare con la punta del dito. In entrambi i casi, dai il segnale, dagli un secondo per rispondere, quindi pronuncia il tuo segnale verbale "Giù" e, infine, attiralo a terra se necessario. Clic! e tratta.
• Seduto: Allo stesso modo, potresti aver insegnato al tuo cane a sedersi dalla posizione a terra attirandolo con un bocconcino. È facile trasformare il movimento dell'esca in una piccola contrazione del dito verso l'alto, allo stesso modo in cui hai fatto con la stecca "Giù". Riduci gradualmente il movimento dell'esca finché non diventa minuscolo o inizia subito con il movimento finale che desideri utilizzare. Ricorda la sequenza:segnale con la mano, poi segnale verbale, quindi esca se necessario. Ricordati di fare clic! e tratta.
• Vieni: Probabilmente non hai bisogno di attirare il tuo cane per insegnargli a venire:più probabilmente hai usato il linguaggio del corpo come spostarti all'indietro per incoraggiarlo a venire di corsa da te. Dagli un piccolo segnale con la mano, come tenere la mano con il palmo rivolto verso lo stomaco e invitarlo con tutte e quattro le dita. Un secondo dopo, dai il tuo segnale verbale "Vieni" e fai un passo indietro se necessario. Certo, clicca! e premialo quando verrà. Probabilmente lo otterrà molto rapidamente!
Ricorda che per poter comunicare con il tuo cane in modo non verbale, deve guardarti. Potresti insegnargli un segnale non verbale di "prestare attenzione" come uno schiocco di dita, così puoi farlo concentrare su di te senza interrompere la conversazione telefonica. Basta abbinare quello schiocco con un bocconcino gustoso (scattalo e poi dagli da mangiare un bocconcino) e sarà felice di guardarti quando sentirà quel suono.
Ricorda anche che non devi limitarti ai segnali manuali. Qualsiasi parte del tuo corpo può indicare un comportamento. Potresti insegnare al tuo cane a sdraiarsi quando pieghi il mento verso il petto o picchiettare il piede sul pavimento. Potresti insegnargli a venire quando alzi le spalle oa sedersi quando alzi le sopracciglia. Segui semplicemente il processo in tre fasi per insegnare qualsiasi segnale per qualsiasi comportamento:dai il segnale che hai scelto per il comportamento, pronuncia il segnale verbale, quindi attira se necessario.
I segnali manuali sono un ovvio strumento di addestramento per i cani non udenti. Anche l'addestramento con esche e ricompense è naturale per i cani sordi:seguiranno il tuo hot dog con la stessa facilità di qualsiasi altro cane.
La differenza è che devi usare un indicatore di ricompensa visivo piuttosto che uno udibile. Invece di un clic! o un "Sì!" per contrassegnare il comportamento gratificante (seguito da un bocconcino), fai qualcosa che il tuo cane può vedere - come un segno "pollice in su" - e seguilo con un bocconcino. Alcuni istruttori raccomandano un "flash" della mano - un pugno chiuso che si apre rapidamente con tutte le dita estese - come un "Click!" sordo altamente visibile
Una volta che il tuo cane capisce che un succoso hot dog segue sempre il lampo della mano, sarà in grado di imparare che qualunque cosa stia facendo quando vede il lampo della mano gli è valsa una ricompensa. Quindi offrirà quel comportamento più spesso, nella speranza di vincere una mano lampo e scherzetto.
Finché ti ricordi di segnalare e premiare - molto frequentemente all'inizio, poi con frequenza ridotta in seguito, se lo desideri, eseguirà comportamenti appropriati, come sedersi per salutarti, in modo semplice e coerente.
Addestrare cani "normali" per rispondere da soli ai segnali verbali può essere difficile. Con un cane sordo, non devi mai preoccuparti di questo; dipenderai solo dai segnali visivi per comunicare con il tuo cane e suscitare le risposte comportamentali desiderate.
Mentre alcuni sostenitori dei cani sordi raccomandano di imparare la lingua dei segni americana usata con gli esseri umani con problemi di udito e di usarla con il tuo cane, non è necessario. Devi solo creare una serie di chiari segnali manuali per i comportamenti che vuoi insegnare al tuo cane ed essere coerente nel modo in cui li usi.
Proprio come le parole, i segnali visivi non significano assolutamente nulla per il tuo cane finché non li associ a un comportamento. Qualunque siano i segnali che usi, assicurati di essere paziente e positivo e prenditi il tempo di cui il tuo cane ha bisogno per aiutarlo a capire cosa significano. Punirlo per non aver risposto lo confonderà e lo spaventerà.
Pat Miller, Training Editor di WDJ, è anche un autore freelance e Certified Pet Dog Trainer a Chattanooga, nel Tennessee. È stata presidente del Consiglio di amministrazione dell'Association of Pet Dog Trainers ed è autrice di Il potere dell'addestramento positivo del cane.
Grazie a Sandi Thompson di Sirius Puppy Training a Berkeley, in California, per la dimostrazione dei segnali manuali per la nostra fotocamera.
