Anche se il tuo cane sembra stare bene con i visitatori a casa tua, hai notato che è diventata sempre più aggressiva nei confronti delle persone che si avvicinano a voi due quando è al guinzaglio. Ad esempio, l'altro giorno era una bella mattinata di sole, stavi portando a spasso il tuo cane nel tuo quartiere quando una nuova vicina, uscita per la sua passeggiata mattutina, si è avvicinata a te.
“Che cane carino!” esclamò. Prima che tu potessi fermarla, si chinò e prese il tuo cane, solo per vedere il tuo amato amico canino ringhiare e balzare verso o – rabbrividire – forse anche mordere il suo umano ammiratore. Cos'è appena successo lì? Il tuo cane ti stava proteggendo?
È possibile, ma è molto più probabile che il tuo cane stesse manifestando un'aggressività difensiva legata alla paura.
Vedo una media di una dozzina di clienti al mese che vengono da me a causa delle preoccupazioni sui comportamenti aggressivi dei loro cani. Ad un certo punto durante la nostra consultazione, almeno la metà di loro suggerisce che il loro cane sta cercando di proteggerli. Sospetto che possa segretamente farli sentire meglio pensare che il loro cane si prenda cura dei loro migliori interessi, anche se si manifesta come un comportamento indesiderabile che mette a rischio il benessere del cane e della persona che subisce l'aggressione . Purtroppo, i cani che mordono le persone tendono a perdere la casa, se non la vita stessa.
Dico ai miei clienti che una spiegazione molto più probabile è che il loro cane sia aggressivo sulla difensiva. Probabilmente è un po' cauta con gli estranei (o anche apertamente timorosa).
La fuga è di solito la prima scelta di comportamento per un cane spaventato, ma se è al guinzaglio e non può ritirarsi, comunica nell'unico modo che conosce per dire alla persona spaventosa di stare alla larga. Ringhiare. Affondo. Affrettato. Morso.
Vediamo spesso questo comportamento emergere nei cani durante l'adolescenza, mentre si avvicinano alla maturità. La maggior parte dei miei clienti con queste preoccupazioni ha cani di età compresa tra gli otto e i 18 mesi. Questi sono di solito i cani che erano un po' timidi da cucciolo. I cuccioli timidi tendono a chiudersi e a subire le attenzioni delle persone che vogliono salutarli o confortarli. Man mano che invecchiano, potrebbero rispondere con un ringhio invece di spegnersi.
Le persone sagge si tirano indietro quando un cane ringhia. "Ehi!" il cane impara. “Ha funzionato; Lo proverò di nuovo!” Il comportamento ringhiante è rafforzato dal successo; il cane si rende conto che può convincere le persone a lasciarla in pace ringhiando contro di loro, quindi ringhia di più quando le persone si avvicinano. Ad un certo punto, quando uno sconosciuto che si avvicina non reagisce abbastanza rapidamente al ringhio, si trasforma in un affondo. Funziona anche quello. Affondo, schiocco e forse anche morso vengono aggiunti al repertorio comportamentale.
I cani senza addestramento proteggono mai veramente i loro umani? lo fa succede, ma è raro. In molti anni di lavoro con i cani, ho sentito che questo è successo solo una volta.
Anni fa, uno dei miei amici/collaboratori della Marin Humane Society ha adottato dal nostro rifugio un cane di razza mista estroverso, amante delle persone, di taglia media, Sparky, che non si era mai sognato di mordere un essere umano in vita sua. Una sera, mentre la mia amica stava passeggiando con Sparky, sono stati affrontati da un rapinatore con una pistola, che ha chiesto il marsupio della mia amica, che conteneva il suo portafoglio. Sparky si è lanciato contro il rapinatore e di conseguenza è stato colpito da un colpo di pistola, ma il rapinatore è decollato lasciando la mia amica illesa e in possesso del suo marsupio e di tutti i suoi oggetti di valore. E Sparky si è ripreso dalle ferite e ha continuato a essere amico di ogni altro umano che ha incontrato per il resto della sua vita.
Quindi, può accada, ma è improbabile che sia ciò che tuo è cane sta facendo.
Addestramento del cane da protezione
Forse vuoi il tuo cane per essere protettivo. Alcune persone sperano che il loro familiare canino serva come un certo grado di protezione e, a volte, i cani adottati casualmente spesso lo fanno. Molti umani con cattive intenzioni staranno alla larga da qualsiasi persona con un cane, non volendo rischiare un possibile incontro con un cane ostile. Le case in cui vivono i cani (soprattutto i cani vocali) hanno meno probabilità di essere svaligiate per lo stesso motivo. È diverso, tuttavia, dal cane che è appositamente addestrato o incoraggiato a essere aggressivo nei confronti delle persone minacciose.
L'addestramento alla protezione è un processo molto preciso e attento, a partire da un cane che è eccezionalmente ben adattato e ben socializzato. Non vuoi che un cane guidato dalla paura o dal sospetto prenda decisioni sbagliate su chi attaccare!
Al livello più semplice di addestramento di protezione, ai cani viene semplicemente insegnato ad abbaiare al momento opportuno. Puoi farlo da solo. Non deve nemmeno essere un abbaiare aggressivo - qualcuno che si avvicina a te con cattive intenzioni sarà scoraggiato da un cane che abbaia - è probabile che non si fermino e cerchino di analizzare il linguaggio del corpo canino per determinare se il tuo cane potrebbe davvero morderli .
Il tuo indizio dovrebbe essere una parola o una frase che non fa una soffiata alla persona, ma potrebbe essere naturale nella situazione. Potrebbe essere "Cosa vuoi?!" con un tono di voce leggermente allarmato, qualcosa che potresti dire a una persona sospetta che si avvicina a te. In alternativa o in aggiunta, il segnale di abbaiare potrebbe essere un segnale ancora più sottile che il tuo cane noterebbe ma l'altra persona probabilmente non lo farebbe, come un finto starnuto, uno strattone verso l'alto del guinzaglio (supponendo che normalmente non tiri su il tuo guinzaglio del cane), o qualsiasi altra cosa abbia senso per te. Dopo aver insegnato al tuo cane ad abbaiare al momento opportuno, invitalo semplicemente ad abbaiare se si avvicina qualcuno che ti mette a disagio.
Ti consiglierei di fermarti qui. La popolazione amante dei cani tradizionale non ha davvero bisogno di un cane per essere un'arma mortale che fa balenare le zanne, e la responsabilità e la responsabilità di prendersi cura di un cane addestrato alla protezione è enorme. Se hai un legittimo bisogno di un cane da protezione addestrato, assicurati di cercare i servizi di un rispettabile addestratore di cani da protezione. Raccomandiamo una formazione senza forzature, ma se un formatore non è libero dalla forza, come minimo, ci auguriamo che il formatore candidato segua onestamente e assiduamente i principi meno invasivi e minimamente avversivi ("LIMA") sposati da organizzazioni professionali come l'Associazione per istruttori di cani professionisti e il Consiglio di certificazione per istruttori di cani professionisti.
Supponendo che il tuo cane sia aggressivo sulla difensiva, senza proteggerti davvero, cosa puoi fare al riguardo?
Puoi gestire il suo comportamento, ovviamente, tenendola al sicuro a casa dove non verrà avvicinata da qualcuno che la mette a disagio. Tuttavia, molte persone adottano i cani perché si divertono a portarli a passeggio. Se questo è vero per te, puoi farcela impedendo a chiunque di avvicinarsi e cercando di accarezzarla, soprattutto quando la porti a spasso al guinzaglio.
Devi essere brusco e deciso affinché funzioni. Quando dici educatamente:"Per favore, non avvicinarti al mio cane, non è davvero a suo agio con gli estranei", potrebbe aver già morso l'amante dei cani che avanza rapidamente. Invece, tieni la mano in alto, il petto in alto e il palmo in avanti nel segnale universale "stop" e dì "Stop!" con tono forte e deciso. Ora hai tempo per spiegare perché non vuoi che accarezzino il tuo cane. Attieniti alle tue pistole, anche se ottieni lo standard "Ma i cani mi amano!" garanzia.
Certo, è ancora meglio se riesci a convincere il tuo cane che non deve avere paura delle persone che non conosce. Il classico controcondizionamento e desensibilizzazione è molto utile qui:abbina costantemente la presenza di estranei con prelibatezze di alto valore (usiamo pollo al forno, bollito o le strisce di pollo congelate non stagionate che puoi trovare nel congelatore del tuo droghiere) mantenendo il tuo cane abbastanza lontano da essere consapevole della loro presenza ma non eccessivamente preoccupata. Gli estranei fanno accadere le prelibatezze!
Se non accetta i dolcetti, o se ringhia, abbaia o si lancia, sei troppo vicino! Lasciala guardare, poi darle un bocconcino. Guarda, tratta. Guarda, tratta. Quando non sembra più preoccupata per la persona, avvicinati leggermente e ripeti la procedura. Prenditi il tuo tempo. Se pensi di andare troppo piano, rallenta.
Può anche essere utile utilizzare un facsimile del protocollo "Trattamento/Ritiro" dell'addestratrice Suzanne Clothier.* Questo è utile perché puoi avvalerti dell'assistenza dello sconosciuto amante dei cani e soddisfare il suo desiderio di interagire con il tuo cane in modo sicuro mentre aiuti anche il tuo cane a sentirsi più a suo agio con gli estranei.
Cosa non quello che vuoi fare è chiedere allo sconosciuto spaventoso di nutrire i tuoi cani con le prelibatezze dalla loro mano. Anche se questa sembra una versione fattibile del controcondizionamento (gli estranei fanno accadere i bocconcini), spesso attira il cane troppo vicino alla persona (perché lei vuole davvero il bocconcino) e poi quando il bocconcino è finito, alza lo sguardo per vedere il sconosciuto spaventoso proprio in faccia, e wham! Il morso succede.
Un'altra cosa che non mai quello che vuoi fare è punire il tuo cane per il suo comportamento difensivo:niente correzioni verbali o fisiche, niente bottiglie a spruzzo, niente strattoni al guinzaglio, niente sacchi di fagioli. Sebbene la punizione possa interrompere il comportamento sul momento, è molto probabile che questi metodi avversi aumentino lo stress, la difensiva e l'aggressività del tuo cane in futuro quando le persone si avvicinano; ora deve preoccuparsi di cosa sei fare così come può fare lo sconosciuto. Il nostro obiettivo è farle associare cose buone con estranei, non cose cattive. Vogliamo che si senta meglio con le persone che si avvicinano, non peggio!
Per giocare a un gioco Treat and Retreat, devi avere alcune prelibatezze di alto valore, un guinzaglio per cani (per sicurezza, se non ti fidi del tuo cane con le persone) volontari e una conoscenza di base dei segni di stress canini. Se vuoi giocare sul sicuro, puoi chiedere l'aiuto di un professionista del comportamento del cane libero dalla forza per mostrarti come fare il lavoro iniziale. Ecco come realizzare questo gioco di alterazione del comportamento:
1. Fornisci ai tuoi volontari una scorta di crocchette e un secondo sacchetto di prelibatezze gustose e di alto valore.
2. Dì ai tuoi volontari di evitare di stabilire un contatto visivo diretto con il tuo cane quando lo incontrano, poiché molti cani lo trovano minaccioso.
3. Dopo aver incontrato il tuo cane, a casa tua o altrove, chiedi al tuo volontario di lanciare un bocconcino di alto valore davanti al cane. In questo modo il tuo cane può ritirarsi per ricevere il bocconcino.
4. Ripeti molte volte con persone diverse e in diversi momenti della giornata, in luoghi diversi.
5. Una volta che il tuo cane si sta godendo la procedura, è il momento di aumentare i criteri. Chiedi a un volontario di lanciare il bocconcino di valore più alto tra se stessa e il tuo cane (ma molto vicino al cane) in modo che il cane si avvicini alla persona. Quindi, subito dopo, lancia un bocconcino di valore inferiore (le crocchette) oltre il cane.
6. Ripeti con persone diverse in diversi momenti della giornata in luoghi diversi.
7. Quando il tuo cane si sta chiaramente godendo questo gioco, puoi aumentare ulteriormente i criteri. Chiedi a un volontario di lanciare gradualmente le prelibatezze più vicino a sé in modo che il cane si avvicini (quindi lanciane uno lontano in modo che il cane possa ritirarsi).
8. Ripeti con diversi volontari, in diversi momenti della giornata, in luoghi diversi fino a quando il cane è costantemente più rilassato e inizia a prendere più iniziative nel salutare felicemente le persone. Finché il tuo cane ora si avvicina felicemente al volontario con un linguaggio del corpo rilassato, occhi dolci e coda scodinzolante, puoi passare al passaggio successivo. In caso contrario, torna al passaggio 6.
9. Alla fine, e solo finché il tuo cane è rilassato e a suo agio con il tuo volontario, consenti alla persona di dare da mangiare al cane il bocconcino di valore più alto e, subito dopo, lancia un bocconcino di valore inferiore (le crocchette) oltre il cane.
Vale la pena dedicare del tempo e fare lo sforzo per aiutare il tuo cane da difensore a sentirsi più a suo agio con l'avvicinarsi di estranei. Meno stress nella sua vita (e nella tua), migliore è la qualità della vita per entrambi. Meno è stressata per gli incontri con estranei, meno è probabile che accada uno sfortunato incidente ad un certo punto nel suo futuro e più è probabile che voi due potrete godervi una vita lunga e felice insieme.
