Perché nessun cane dovrebbe abbandonare la scuola di obbedienza

di Laura Pakis, addestratrice di cani e cinologa professionista certificata,

Dagli anni '60, i metodi di addestramento dei cani hanno subito cambiamenti significativi. Decenni fa, la maggior parte degli addestratori e dei proprietari di cani credeva che i cani dovessero lavorare per paura di punizioni. Ora ci piace avere un cane che lavora in collaborazione con il proprietario perché è gratificante farlo. Comprendere la differenza tra i vari metodi di addestramento del cane è essenziale quando si sceglie un addestratore, un consulente comportamentale o anche quando si decide come affrontare i problemi a casa.

In Acme Canine, crediamo che ogni cane sia un individuo e debba essere addestrato come tale. I cani falliscono solo quando la comunicazione non è stata stabilita. Quindi, utilizzando una combinazione di modifica del comportamento, obbedienza e coaching canino durante l'addestramento di un cane, si sviluppa una forte relazione positiva e il cane risponde in modo affidabile a ciò che gli viene chiesto.

L'Association of Pet Dog Trainers (APDT), un'organizzazione professionale di istruttori individuali, definisce l'addestramento dog-friendly come "allenamento che utilizza principalmente un rinforzo positivo; una punizione secondariamente negativa e solo occasionalmente, raramente e come ultima risorsa include una punizione positiva e un rinforzo negativo. Quindi la maggior parte dei metodi di addestramento del cane rientrano in questo.

Addestramento positivo del cane

In sostanza, addestramento positivo del cane significa usare metodi per migliorare il tuo rapporto con il tuo cane. L'addestramento positivo del cane significa pensare a ricompense per modellare il comportamento del tuo cane. Può anche significare utilizzare dispositivi che possono aiutare i cani ad apprendere senza punizioni, dolore fisico o paura.

Le formule positive di addestramento del cane si basano su due concetti. Il primo concetto è che se due cose coincidono, iniziamo ad aspettarne una quando vediamo l'altra. Questo è chiamato apprendimento associativo e l'esempio più famoso sono i cani di Pavlov. In un esperimento di ricerca condotto da Ivan Pavlov, i cani sono stati condizionati a salivare al suono di un metronomo perché associavano il suono del metronomo all'aspetto della carne in polvere.

L'altro concetto alla base dell'addestramento positivo del cane sono le conseguenze per modificare il comportamento. Questo è noto come condizionamento operante. Possiamo aumentare il comportamento desiderato ed eliminare praticamente il comportamento indesiderato premiando il comportamento desiderato e ignorando il comportamento indesiderabile.

La forza dei metodi positivi di addestramento del cane sembra derivare dalla sua capacità di separare l'apprendimento del comportamento dall'apprendimento del comando. In poche parole, l'addestramento positivo del cane associa uno stimolo (come un suono) al comportamento desiderato (come sedersi). Una volta identificato e ripetuto il comportamento desiderato, è possibile aggiungere il comando (tipo “seduto”). Innanzitutto, il tuo cane impara cosa vuoi che faccia. Quindi impara il comando per farlo.

Addestramento per cani clicker

Addestramento per cani clicker è un metodo alternativo per insegnare al tuo cane usando il rinforzo positivo. È un metodo di addestramento degli animali basato sulla psicologia comportamentale che si basa sulla marcatura del comportamento desiderabile e sulla sua ricompensa. Tuttavia, non vuoi diventare dipendente dal tuo clicker o dalle tue prelibatezze. Potrebbe arrivare il momento in cui hai bisogno che il tuo cane "sieda" o "rimani", ma ti mancano entrambi questi strumenti. Se il tuo cane non è stato svezzato da loro, potrebbe non rispondere al tuo comando.

L'idea è che l'uso del clicker dovrebbe aiutare il tuo cane a imparare qualcosa di nuovo. Una volta che l'azione è stata appresa, dovrebbe essere continuata per altre ricompense. Ad esempio, il cane potrebbe aver bisogno di "sedersi" per essere accarezzato dagli ospiti o prima di mangiare il suo cibo.

Anche se molti allenatori giurano sul clicker, ci sono alcuni svantaggi.
1. Possibile confusione:se ti stai allenando con altre persone che usano anche i clicker, il cane potrebbe non riconoscere il suo "clic" da quello di qualcun altro.
2. Basso rumore:il clic non deve essere molto forte. Una lamentela è che potrebbe non essere abbastanza rumoroso per lavorare con i cani in alcuni ambienti o quando i cani potrebbero essere più lontani da te.

Addestramento cinofilo bilanciato

Formazione equilibrata significa insegnare un comportamento utilizzando strumenti di rinforzo positivo (cattura, esca, modello, modellatura). Quindi, una volta che un cane ha una chiara comprensione della risposta corretta per un segnale, l'addestratore introduce le correzioni e la fuga/evitamento.

L'equilibrio sta tra rinforzo positivo e correzione. L'allenamento dell'equilibrio continua oltre il punto in cui si fermano gli allenatori di rinforzo positivo. L'idea è di rendere il cane responsabile e responsabile, con maggiore affidabilità. Il cane impara le conseguenze delle scelte e una solida etica del lavoro.

Non si tratta di far fare a un cane qualcosa che odiano, ma di far sì che un cane prenda sul serio il lavoro. Quando la vita di una persona può essere in bilico, non può davvero permettersi di avere un cane che pensa che sia perfettamente corretto scegliere di non lavorare.

I cani non sono robot o macchine, ovviamente. Sono fallibili proprio come lo sono gli umani. Tuttavia, abbiamo una maggiore conformità se il cane lavora per lavoro invece di anticipare una ricompensa.

Quindi ecco una domanda su cui riflettere; se ogni cane è unico per personalità e temperamento, come può l'utilizzo di un solo metodo di addestramento avere successo con tutti i cani? A nostro avviso, non può. Invece, utilizzando una combinazione di metodi di addestramento basati su ciascun cane, si ottengono un successo costante e i risultati desiderati.

Definizione di formazione positiva ristampata con il permesso di APDT
Definizione di allenamento clicker ristampata con il permesso di Karen Pryor
Definizione Balanced Training ristampata con il permesso di Kirsten, Service Dog Training 2005

Interessato a più background di addestramento del cane? Leggi il post di Chad Mackin-https://acmecanine.com/relationship-the-hidden-motivator/