primo piano di un addestramento al profumo di cane in un parco Se c'è una cosa che tutti sanno dei cani, è che hanno degli sniffer incredibili. Alcuni cani sono persino addestrati a rilevare odori specifici per aiutare gli esseri umani e altri animali. Anche se probabilmente non stai cercando di mettere al lavoro il tuo cane, c'è una grande attività che puoi fare che sfrutta il potere di quel naso superiore:l'allenamento dell'olfatto. L'addestramento all'olfatto canino sta guadagnando costantemente popolarità perché utilizza i talenti naturali del tuo cane in un modo divertente e stimolante.
Se stai cercando una nuova attività da provare con il tuo cane, il lavoro con il naso potrebbe essere quello che fa per te. Questo sport unico per cani è un'alternativa accessibile agli sport per cani come l'agilità e le immersioni in banchina. Soprattutto, praticamente qualsiasi cane, indipendentemente dall'età, dalla razza o dalle dimensioni, può allenarsi con l'olfatto a casa.
Per saperne di più sui vantaggi dell'allenamento con gli odori per i cani, abbiamo parlato con Meredith Minkin, CDBC, CBCC-KA, CPDT-KA, SDC e proprietaria del Canine PhD ad Atlanta, dove insegna lezioni di lavoro sul naso. "L'olfatto [l'odore] coinvolge le capacità naturali di un cane. È stimolante sia mentalmente che fisicamente e aiuta un cane attivo a bruciare energia", afferma Minkin. "Il lavoro sul profumo può rafforzare la fiducia del cane, aumentare il piacere dell'apprendimento, migliorare la capacità del cane di lavorare in modo autonomo e, infine, può rafforzare il legame cane-uomo."
Sebbene questa sia una ragione sufficiente per provare il lavoro con l'olfatto, Minkin fa riferimento anche a uno studio del 2019 di Charlotte Duranton di Ethodog in Francia e Alexandra Horowitz del Dog Cognition Lab di New York, che "hanno concluso che il lavoro con l'olfatto può aumentare lo 'stato emotivo ottimista' di un cane ." Chi non vorrebbe che il proprio cane fosse ottimista?
L'addestramento all'olfatto canino, o lavoro con il naso, è uno sport per cani che offre ai cani tutte le opportunità di utilizzare i loro fantastici nasi per rilevare odori diversi.
In poche parole, l'addestramento degli odori insegna ai cani a rilevare vari odori (sotto forma di oli essenziali) e quindi a indicarti che hanno rilevato un odore. Gli esercizi di addestramento del profumo aiutano a soddisfare il bisogno di gioco e di arricchimento del tuo cane e possono migliorare la relazione e il lavoro di squadra tra te e il tuo cane.
L'allenamento olfattivo può essere fatto solo per divertimento, ma è anche uno sport competitivo. Associazioni come l'AKC e la National Association of Canine Scent Work (NACSW) hanno entrambe prove per cani in cui possono competere per testare le loro capacità di rilevamento degli odori.
Pronto per iniziare con l'allenamento dei profumi? Con un po' di preparazione, in pochissimo tempo giocherai stimolanti giochi di naso con il tuo cane.
Fare addestramento all'olfatto con il tuo cane è semplice quasi quanto l'addestramento di base. Tutto ciò di cui hai bisogno sono alcune forniture e un po' di pazienza. Il lavoro del naso può essere insegnato praticamente ovunque.
I club per il lavoro sul profumo e le strutture per il lavoro del naso offrono corsi che possono aiutarti a iniziare e a prepararti per il successo. K9 Nose Work, la divisione educativa della NACSW, offre risorse per aiutarti a trovare informazioni sulle classi e sugli strumenti di profumeria locale. Ci sono anche molte informazioni che puoi trovare in video, libri e altre risorse online.
Puoi iniziare a insegnare al tuo cane a rilevare e trovare gli odori senza usare un kit di profumazione (più avanti sui kit di profumazione). Tutto ciò di cui hai bisogno sono delle prelibatezze puzzolenti per cani e un posto dove nasconderle. Puoi iniziare con giochi semplici e arrivare a cose più impegnative.
Minkin condivide un fantastico gioco per i genitori di animali domestici che vogliono iniziare a lavorare con gli odori a casa. Questo gioco dovrebbe essere impostato mentre il tuo cane è fuori vista. Raccogli alcune scatole vuote (Minkin dice che le dimensioni della scatola da scarpe sono perfette) e disponile sul pavimento dove il tuo cane può raggiungerle. Metti le prelibatezze in alcune scatole lasciando le altre vuote (Minkin dice di assicurarsi che le parti superiori delle scatole siano aperte e che le prelibatezze siano accessibili). Porta il tuo cane nella stanza e invitalo a cercare le prelibatezze. Se trova i dolcetti, lodalo e lascia che li mangi come ricompensa. Premialo ulteriormente offrendo leccornie dalla tua mano. "Dovresti farlo più volte con il tuo cane prima di progredire:vuoi assicurarti che [lui] capisca il gioco."
Nascondi alcuni dolcetti in uno o due fori di uno stampo per muffin, quindi copri tutti i buchi con le palline da tennis. Permetti al tuo cane di esplorare la latta e rimuovere le palline da tennis per trovare le prelibatezze. Loda il tuo cane quando trova le prelibatezze.
Questa è solo una versione canina del vecchio trucco magico:metti un bocconcino sotto una delle tre tazze, mescolalo davanti al tuo cane e poi lascia che il tuo cane trovi il bocconcino. Per iniziare questo gioco, devi prima mostrare al tuo cane come funziona. Fai vedere al tuo cane che metti un bocconcino sotto una tazza. Quando annusa la tazza o la tocca con le zampe, lodalo e solleva la tazza in modo che possa mangiare il bocconcino. Aggiungi due tazze vuote e ripeti. Se cerca una tazza vuota, sollevala e fagli vedere che è vuota. Quindi, solleva la tazza con il dolcetto per mostrarglielo, ma non lasciarlo mangiare. Una volta che ha capito che c'è solo una tazza di snack, puoi iniziare a mescolarli per vedere se riesce a trovare la tazza giusta.
Il Center For Shelter Dogs della Tufts University elenca anche un paio di giochi e attività divertenti per far lavorare il tuo cane con l'olfatto. Questi sono tutti semplici giochi per il tuo cucciolo che coinvolgono prelibatezze o cibo che possono aiutarli a imparare a rilevare un odore, bloccarlo e localizzarlo.
Un kit di addestramento all'olfatto per cani fornisce tutti gli strumenti importanti per iniziare l'addestramento all'olfatto con il tuo cane e preparare il tuo cane per la competizione. Puoi ordinare un kit preassemblato online per semplificare le cose, un'opzione consigliata per i principianti. Tuttavia, i materiali possono essere facilmente trovati sia online che nei negozi. Un kit base di solito include:
Quando si utilizzano oli essenziali, è importante adottare misure per mantenere il cane al sicuro. Il contatto diretto con gli oli essenziali può causare danni ai cani e in particolare l'olio di betulla può essere tossico per i cani. Assicurati che tutti gli oli e i tamponi profumati siano racchiusi in barattoli o lattine e indossa guanti o usa un contagocce quando maneggi gli oli. Utilizzare solo piccole quantità di olio sui tamponi e maneggiarli con guanti o pinzette. Inoltre, i veterinari avvertono che gli oli profumati possono rendere i cani più attratti dai prodotti contenenti una sostanza chiamata xilitolo, che è tossica per i cani. Lo xilitolo può essere trovato in una varietà di prodotti tra cui la gomma da masticare. Tieni fuori dalla portata del tuo cane tutti gli accessori per la profumazione e assicurati che non ci siano prodotti contenenti xilitolo dove il tuo cane può trovarli.
Con l'acquisto o l'assemblaggio di un kit di addestramento degli odori, sei sulla buona strada per insegnare al tuo cane come rilevare, avvisare e cercare i diversi odori.
Una volta che sei pronto per iniziare a utilizzare il tuo kit di fragranze, Minkin suggerisce questa semplice attività di allenamento:
Una volta che il tuo cane ha capito il gioco, puoi sfidarlo nascondendo il barattolo di profumo in una scatola o in un'altra stanza e vedere se il tuo cane riesce a localizzarlo. "Aumenta lentamente il numero di scatole una volta che il tuo cane ha preso di mira in modo affidabile la scatola con il [suo] naso", afferma Minkin.
L'allenamento dei profumi richiede tempo, ma prelibatezze possono aiutarlo ad andare più velocemente. Cerca di mantenere brevi le sessioni di allenamento:circa 10-15 minuti alla volta sono l'ideale. Se il tuo cane sembra annoiato o stanco, metti via le scatole. Alcuni cani saranno pronti a fermarsi dopo pochi tentativi, mentre altri potrebbero essere desiderosi di continuare per 15 minuti. Il punto è che il lavoro con il naso e l'allenamento con l'olfatto siano divertenti, non per spingere il tuo cane a continuare a lavorare quando non è dell'umore giusto o è troppo stanco.
I cuccioli adorano annusare le cose e adorano passare il tempo con te. Sia che tu faccia il naso come un semplice gioco di allenamento a casa o come uno sport competitivo, praticarlo insieme potrebbe diventare l'attività preferita del tuo cane.
Di Robert Thomas e Jenna Stregowski, RVT