Ultimamente, sembra che ci sia un'epidemia di persone intorno a me che non riescono a vedere i propri progressi e quelli dell'addestramento del proprio cane. Allo stesso modo, sono stato sorpreso dal numero di clienti che sembrano dare per scontato il miglioramento del proprio cane, ma si aspettano sempre di più.
Apparentemente, il mio nuovo lavoro è ricordare ai proprietari di cani di mantenere la prospettiva, la visione a lungo termine, quando addestrano i loro compagni. Ci vuole tempo per addestrare cani difficili e gestire problemi comportamentali canini seri . Ma se ti applichi con autodisciplina e buona volontà, vedrai i progressi complessivi se ti ricorderai di cercarli e prenderti il tempo per apprezzarli! Ci saranno battute d'arresto e cali, perché l'apprendimento e il cambiamento sono così. Ma se visti con un po' di prospettiva, i progressi diventano evidenti.
Mission Creep
Uno dei miei clienti ha un cane con una preda seria. Se il cane avvistato uno scoiattolo nel parco, sarebbe impazzita, al punto che il suo proprietario riusciva a malapena a trascinarla via dal parco.
Abbiamo usato una combinazione di rinforzo positivo, gestione dell'ambiente, contro-condizionamento e desensibilizzazione, e il cane è migliorato, al punto che non sentivo il proprietario da tempo. Fino a quando non ha chiamato per lamentarsi che le tecniche evidentemente non funzionavano più, perché "Il mio cane insegue ancora i cervi sui sentieri".
Parla di missione creep! I progressi del cane sono stati così costanti che il suo proprietario aveva quasi dimenticato che il suo obiettivo originale era stato quello di portare il suo cane al guinzaglio attraverso un parco cittadino senza incidenti. E ora il suo obiettivo erano molti traguardi raggiunti.
Con un'indagine persistente, ho appreso che il cane ora si stacca da uno scoiattolo in corsa usando tecniche positive. Ciao?! Viva per te e il tuo cane! Ora scopriamo come possiamo affrontare la situazione dei cervi prima inimmaginabile! applicando e regolando gli strumenti che hanno funzionato con gli scoiattoli.
Ringhiere umane
Un altro cliente mi ha detto di recente che era molto preoccupato che il suo cane lo facesse "solo per i dolcetti" che non stesse facendo x, y o z per lui, il proprietario. Sospiro.
Quest'uomo stava descrivendo come potevano ora passare davanti al cortile recintato sulla loro strada che contiene un cane che si lancia, abbaia, ringhia e schiuma. Ha detto che il suo cane ora si sarebbe rivolto a lui con quella che ha descritto come una "faccia felice" invece di tirare e scagliarsi contro quel cane. Inizialmente era venuto da me come cliente perché il suo cane stava diventando più reattivo, all'inizio della passeggiata mentre si avvicinavano a quel cortile. Vivevano in una strada senza uscita e dovevano passare davanti a quella casa per poter camminare ovunque. Avevano fatto progressi incredibili e meravigliosi usando le prelibatezze, tra gli altri strumenti e tecniche.
In primo luogo, ho aiutato il mio cliente a guardare indietro ai primi giorni del nostro lavoro, quando l'unico modo in cui poteva far passare il suo cane oltre la sua nemesi recintata era rimanere sul marciapiede più lontano e offrire una manciata di prelibatezze di alto valore per il suo cane da coccolare e sorso. "Ricordi com'era gracile il cane per quelle prelibatezze, quanto era eccitata?" gliel'ho chiesto.
Gli ho ricordato come erano passati a fare clic e curare il suo cane per aver lanciato un'occhiata all'altro cane, a volte lanciando le prelibatezze per terra in modo che lei guardasse in basso per prendere il suo "stipendio". Come aveva imparato l'importanza di decidere dove consegnare il premio stesso:il suolo, la mano, in posizione di tallone, leggermente davanti al ginocchio, leggermente dietro il ginocchio, anche leggermente lungo il corpo in modo che il suo cane si stesse voltando dall'affondo cane per ricevere il bocconcino. Come ha imparato a cercare opportunità per rafforzare il suo buon comportamento con le leccornie.
Lo accompagnai attraverso più dei passi che avevamo fatto insieme. "Ricordi come abbiamo festeggiato la prima volta che il tuo cane si è rivolto a te di sua spontanea volontà quando l'altro cane si è lanciato?" Gli ho chiesto. Aveva imparato a ridurre le leccornie, passando da una "barra aperta" (una manciata di bocconcini, indipendentemente dal comportamento del suo cane), a un clic!/trattamento a fuoco rapido, fino all'occasionale piccola pausa in clic!/trattamenti.
Poi, gradualmente, alla velocità con cui il suo cane ha avuto successo, ha iniziato a darle bocconcini a intermittenza, sostituendo chiacchiere allegre, carezze e lodi mentre camminavano. Poi . . . poi abbiamo iniziato a camminare per strada, un piede più vicino alla recinzione. E sempre più vicino, aumentando il tasso di rinforzo ogni volta che riducevamo la distanza. E poi abbiamo ridotto le leccornie, aumentato gli altri tipi di rinforzo e, quando il suo cane sembrava pronto, abbiamo chiuso la distanza di un altro piede e abbiamo ripetuto la stessa routine da capo.
Devo crederci per venderlo
"Va bene, ok, ho capito!" ha riso. “Abbiamo fatto molta strada. Ma . . .” Abbiamo parlato ancora un po'. Mentre discutevamo della situazione, ho iniziato a capire che, sebbene fosse soddisfatto dei risultati dell'addestramento, non gli piaceva ancora come si sentiva quando dava da mangiare ai suoi bocconcini. Voleva che il suo cane si comportasse con calma "per il suo bene". Non gli piaceva la sensazione di dover "pagare" il suo cane per il suo buon comportamento.
Gli ho chiesto se gli piaceva il suo lavoro; ha detto di sì. Gli ho chiesto se gli piaceva il suo capo; ha risposto affermativamente. Gli ho chiesto se sarebbe andato a lavorare e avrebbe svolto il suo lavoro giorno dopo giorno se mai e poi mai fosse stato pagato. I suoi occhi si spalancarono. Per un attimo ho pensato di averlo raggiunto ma forse l'avevo solo sorpreso, perché dopo averci pensato un attimo, ha detto:"Ma il mio capo non mi dà da mangiare, mi lascia dormire nel suo letto, mi spazzola e portami a passeggio. Non è abbastanza quella busta paga?"
L'onestà e la capacità di questo proprietario di cani di identificare la fonte della sua riluttanza a usare determinati metodi di addestramento è ammirevole. Molti proprietari di cani possono inconsciamente (o consciamente!) aspettarsi o desiderare una certa gratitudine dai loro cani, come "rimborso" o in considerazione di tutto il tempo, i soldi e i problemi che possono causare. Ma questi sono tutti concetti molto umani, niente che un cane potrebbe mai capire.
Ho cercato di farlo vedere al mio cliente per cambiare il comportamento naturale del suo cane , dovrebbe usare incentivi significativi per il cane. “È vero, il tuo cane dà per scontato che viva con te e venga nutrito e così via; non c'è modo per lei di capire che la casa con te è sua da perdere! Come potrebbe?"
Ho spiegato che se voleva che il suo cane facesse qualcosa di veramente molto difficile per lui lei, la ricompensa per il suo duro lavoro dovrebbe essere molto immediata, palpabile e convincente per quanto avvincente potrebbe essere se un amico gli offrisse $ 500 in contanti per averlo aiutato a spostare un enorme schedario a breve distanza. Se il compito sembrava incredibilmente difficile se l'armadio era ovviamente immobile o la distanza era troppo lontana, probabilmente rifiuterebbe persino di provarci. E se ci fossero stati problemi con il risarcimento se il pagamento fosse stato di solo $ 1, o gli sarebbe stato dato entro un anno, o sarebbe stato pagato in qualcosa a cui non importava molto, come $ 500 di coupon per una bellezza di nuovo dal salone, probabilmente farebbe un passaggio.
Fortunatamente, il cibo è uno strumento motivazionale molto avvincente per i cani. Non hanno bisogno di sapere che non ci costa molto!
A poco a poco, rosicchiando le preoccupazioni e le immagini, lui ed io abbiamo continuato a fare progressi nel suo benessere e nel comportamento del suo cane e nei miglioramenti nella relazione che lui e il suo cane hanno.
Il mondo reale
Un amico, un proprietario di animali molto ben informato con un cane timido/reattivo, ha inviato un'e-mail me su una battuta d'arresto che lei e il suo cane hanno vissuto di recente. Ha scritto:"Continuo a farmi prendere dal fatto che non posso controllare l'ambiente". Ebbene, nessuno di noi può, anche se possiamo fare il possibile per prepararci.
Il cane del mio amico ha circa otto anni. È solo nell'ultimo anno che è stato in grado di rimanere abbastanza calmo da accettare prelibatezze quando è fuori, anche senza cani o altri animali in vista. Ha svolto un lavoro straordinario con lui e la sua pazienza e dedizione sono impressionanti. Di recente aveva iniziato a portare a spasso il cane al guinzaglio in un parco statale. Quando vedeva avvicinarsi altre persone con cani, si allontanava dal sentiero con il suo cane aumentando così la distanza tra il suo cane e un potenziale grilletto e cliccava e trattava (usando il burro di arachidi in un tubo di compressione). La tattica ha funzionato bene.
Almeno fino a poco tempo, durante una passeggiata nel parco statale, un cane senza guinzaglio corse mentre lei e il suo cane aspettavano fuori dal sentiero, precipitandosi direttamente in faccia al suo cane nel tentativo di prendere il suo bocconcino! Ci volle solo un momento perché il cane senza guinzaglio chiudesse lo spazio tra di loro e, non a caso, scoppiò una rissa. La pelle era rotta. È stata una brutta battuta d'arresto per il suo lavoro con il suo cane. Per un po 'disperò all'idea di portare di nuovo il suo cane sui sentieri. Ha perso di vista i loro enormi progressi e si è fissata su tutto ciò che poteva andare perduto.
Fortunatamente, poiché è così ben informata e ha molte reti di supporto per cani, è solo le ci volle poco tempo per uscire dalla spirale della disperazione e passare alla modalità di pianificazione e riparazione. Dopotutto, il miglioramento del suo cane era stato enorme. Affinché un cane possa passare dalla reattività folle alla capacità di prendere il cibo quando è fuori e con un altro cane che passa nelle vicinanze!
Sta fissando delle date per portare a spasso il suo cane con altri cani al guinzaglio, in un ambiente attentamente controllato ambientazione. Sta parlando con un formatore positivo che gestisce lezioni di gruppo per vedere se possono aggirare i margini delle sue classi in modo che possa svolgere un lavoro di controcondizionamento e desensibilizzazione in un ambiente orchestrato. Quindi sì, questa è stata una brutta battuta d'arresto, ma questo proprietario è tornato in pista con rinnovato vigore abbastanza rapidamente!
Quando riemergono vecchi problemi
Io stesso non sono immune alla sindrome della miopia. Oggi ho portato a spasso la mia vecchia ragazza, la mia Hera-the-WonderDog! in città. Questo è il suo periodo perfetto dell'anno. Tempo fresco e asciutto. Buono per un Bulldog inglese anziano.
Sono passati alcuni giorni dall'ultima passeggiata di Hera in città e ci ho portato a una strada che non percorreva da molti mesi. Era eccitata. Tirò al guinzaglio. Ero felice che avesse così tanto interesse, energia e vigore. Ho detto "Va bene!" e noi trotterellammo al ritmo che lei dettava. Poi il mio respiro si è fatto corto ed ero pronto a camminare al mio ritmo. Quindi ho detto "Con me!" Non ha mai nemmeno mosso un orecchio nella mia direzione. Immediatamente ho sentito un'ondata di "Ma sono andato al tuo ritmo, dovresti andare al mio ora!"
Che sciocchezza! Ho tirato fuori il mio clicker dalla tasca e quando lei stava camminando accanto a me, ho cliccato. Lei mi ha guardato e io le ho fatto un regalo. Ho consegnato il regalo con lei nella posizione del "tallone". Abbiamo camminato con clic e dolcetti a intervalli irregolari ma frequenti. Quando ha visto uno scoiattolo, ho cliccato sull'avvistamento e lei si è allontanata dallo scoiattolo per il suo trattamento, il che mi ha dato la possibilità di dare un segnale di "svolta". Periodicamente ho detto "Vai a giocare!" il suo spunto per camminare al suo ritmo, zigzagare a piacimento e annusare come desidera. Poi è tornato al mio ritmo e alle mie regole.
Lo faceva solo per i dolcetti? E non per me, visto che il mio cliente si era preoccupato del suo cane? Da un lato, le prelibatezze erano lo stipendio a cui teneva. D'altra parte, abbiamo progredito attraverso la sessione di allenamento spontaneo e correttivo in modo rapido, positivo e piacevole, ed entrambi abbiamo avuto un sorriso sui nostri volti e una cadenza sui nostri passi. È stata una camminata molto impegnativa, anche se alla fine sono tornato alla mia solita routine con Hera di usare lodi e giochi come rinforzi.
Quanto tempo è passato da quando si è tirata al guinzaglio e mi ha ignorato quando le ho chiesto di fare qualcosa durante la nostra passeggiata? Tanto tempo. In effetti, avevo iniziato a piangere la sua energia in declino, i suoi segni di invecchiamento. Improvvisamente, mi sono trovata di fronte a lei che mi ignorava e, brevemente, anch'io ho perso la prospettiva. Mi sono sentito deluso. Che sciocco da parte mia!
Tieni traccia
La prospettiva può essere così sfuggente. Lo guadagniamo, lo perdiamo e spostiamo la nostra visione ei nostri valori con la frequenza e la facilità di un banco di pesci spaventati!
Ma sappiamo come confrontare ciò che è ora con ciò che era la settimana scorsa, il mese scorso, l'anno scorso, o semplicemente l'ultima volta. Sappiamo come identificare le tendenze nel comportamento e nel cambiamento. È il nostro lavoro come proprietari di animali domestici, così come il lavoro degli addestratori di cani, fare queste cose, consapevolmente e coerentemente. La tenuta dei registri aiuta enormemente, anche se si tratta solo di poche note annotate quotidianamente in un diario o un diario. Ma in caso contrario, guardati indietro onestamente e confronta non solo un evento, ma la serie di eventi.
Dobbiamo a noi stessi e ai nostri cani vedere e apprezzare tutti i miglioramenti e per continuare a lavorare. Per vedere dove i nostri progressi sono stentati e provare ad apportare modifiche. Per mantenere la nostra prospettiva e mantenerci onesti. Quelli di noi che sono formatori devono ai nostri clienti sottolineare queste cose e aiutarli a iniziare a vederle da soli.
È così facile perdersi d'animo quando c'è una battuta d'arresto nel comportamento del tuo cane. È facile stancarsi e scoraggiarsi. Ma è così importante fermarsi e confrontare e identificare i progressi e le tendenze. Possiamo farlo. Abbiamo questi cervelli grandi e complessi. Ti sfido ad andare avanti e ad apprezzare ciò che tu e il tuo cane avete fatto, mentre pianificate di andare avanti e fare sempre più progressi!
