C'è una differenza significativa tra gli addestratori di cani professionisti e molti proprietari di cani:i proprietari tendono a reagire alle cose che il cane ha fatto che non gli piacciono; nelle loro menti, questa reazione è ciò che potrebbe essere chiamato "allenamento". Al contrario, gli addestratori impostano le situazioni in modo che i loro alunni canini non abbiano alcuna opportunità di praticare comportamenti indesiderati e insegnano attivamente ai cani quanto sia gratificante eseguire invece comportamenti alternativi desiderabili.
La buona notizia:non è necessario essere un allenatore professionista per sfruttare i vantaggi delle tattiche efficaci degli istruttori!
Un paio di fattori sono fondamentali per il successo di questo approccio. Il primo è riconoscere che non esistono comportamenti “buoni” né “cattivi”. Il comportamento è solo informazione e comunicazione. Una volta compreso questo elemento chiave, puoi spostare i tuoi obiettivi dall'interrompere il comportamento "cattivo" alla ricerca di modi per incoraggiare il comportamento che vuoi vedere ancora e ancora.
Secondo:riconosci che quando il tuo cane sta facendo qualcosa che non ti piace, spesso potrebbe non darti del filo da torcere, ma invece potrebbe avere dei problemi. Se sostieni e guidi il tuo cane nell'apprendimento dei comportamenti che si tradurranno in rinforzi, non dovrai passare così tanto tempo a contemplare scenari di punizione.
I cani che mostrano già comportamenti indesiderati (come saltare in piedi, abbaiare quando le persone si avvicinano, tirare al guinzaglio, ecc.) potrebbero farti provare dei modi per fermare o diminuire il comportamento:reazioni basate sulla punizione. Ma la punizione può provocare effetti collaterali potenzialmente pericolosi (tra cui apatia canina, aggressività, fuga/elusione e paura generalizzata).
Peggio ancora:la punizione è spesso inefficace, perché il cane non ha idea di cosa dovrebbe fare invece!
L'approccio proattivo è sapere in anticipo cosa vorresti che facesse il tuo cane e insegnargli attivamente a fare queste cose o semplicemente "coglierlo sul fatto" di fare queste cose e rafforzare quei comportamenti!
Ad esempio, invece di concentrarti sui salti e le preoccupazioni del tuo cane su come farlo fermare, "segna" (con il clic di un clicker o un pennarello verbale, come la parola "Sì!") e rinforzalo quando ha quattro zampe sul pavimento. Insegnagli a sedersi al momento giusto o allena un "seduto predefinito" (in cui viene rinforzato per sedersi ogni volta che presti attenzione a lui e non gli hai dato alcun segnale). Continua a segnare e rinforzare la seduta e "quattro sul pavimento" e ne vedrai di più. E fallo prima che abbia l'opportunità di saltare!
Oltre a rafforzare le alternative facili al comportamento indesiderato, pensa al tuo ambiente. Organizzare gli antecedenti - le cose che accadono subito prima del comportamento che vuoi o non vuoi - ti consente di impostare la tua situazione in modo che il tuo cane abbia le migliori possibilità di fare con successo le cose che ti piacciono e non fare le cose che non fai non mi piace.
Per usare ancora il nostro esempio di salto:posiziona un cancelletto o un recinto per esercizi che separi il tuo cane dai visitatori. Dimostra come possono salutare o accarezzare il tuo cane oltre il cancello quando tutti e quattro i piedi del cane sono sul pavimento, ma dovresti togliere le mani se il cane sta saltando. Oppure, pianifica di salutare i visitatori con il tuo cane al guinzaglio mentre lavori al tuo addestramento. In questo modo stai preparando il tuo cane ad avere successo impedendogli di esercitarsi a saltare.
