Potresti essere imbarazzato dalla propensione del tuo cane a montare altri cani, cuscini o mobili o persino (orrori!) umani. Non sei solo; i cani di tutto il mondo possono essere visti avvolgere le zampe anteriori attorno a quelli che a noi sembrano essere bersagli inappropriati e spingere il bacino in quello che sembra essere un comportamento sessuale.
Montare e/o saltare è un naturale, normale comportamento canino - e non sono solo i cani maschi a montare; lo fanno anche le femmine! – ma è uno di quelli per cui gli umani di tutto il mondo tendono ad arrabbiarsi. Purtroppo, molti custodi vedono il comportamento come grossolanamente inaccettabile e i loro cani potrebbero soffrirne.
Tale è stato il caso alla fine di marzo, quando una coppia della Carolina del Nord ha ceduto Fezco, il loro pastore maschio di 5 anni e 50 libbre mescolato al loro rifugio locale perché lo avevano osservato mentre montava un altro cane maschio ed erano sbalorditi al pensiero di aver un "cane gay" nella loro casa. Apparentemente i proprietari ignoranti non erano consapevoli del fatto che mentre ci sono una serie di ragioni per cui i cani "gobbano" altri cani, essere gay non è considerato uno di questi. (Per fortuna, quando questa storia ha fatto notizia a livello nazionale, il cane ha trovato una casa per sempre con una coppia gay altrove nella Carolina del Nord.)
L'interpretazione errata è un po' comprensibile; humping sembra proprio sesso! Ma la riproduzione è solo uno dei tanti motivi per cui il tuo cane può montare cani, esseri umani o oggetti, e questi motivi sono molto più comuni dell'intento di riprodursi:
- Riproduzione . Se stai intenzionalmente cercando di mettere incinta la tua cagna, sei felice che accada il humping. In caso contrario, gestisci il comportamento separando i cani fino al termine del periodo di calore della femmina; quindi parla con il tuo veterinario della chirurgia sterilizzante/neutrale.
- Gioca . Sì amici, questa può essere una parte normale dell'interazione di gioco tra cani, inclusi ma non limitati a cuccioli. Finché entrambi i cuccioli si stanno godendo il gioco e il montaggio non è eccessivo al punto da diventare opprimente per il mountee, puoi lasciarli soli e lasciarli giocare.
- Stress e/o ansia . Il tuo cane può montare altri cani (o altro) come mezzo per alleviare lo stress. Lo vedrai più spesso nei cani che tendono ad essere stressati. Anche in questo caso, non c'è niente di male nel consentire il comportamento in questo momento, ma faresti bene a ridurre lo stress nel mondo del cane e affrontare l'ansia generalizzata in modo che non senta più il bisogno di montare per cercare di alleviare il suo stress.
- Eccitazione e/o eccitazione . Alcuni cani sono inclini a cavalcare quando sono sovraeccitati, ad esempio quando i visitatori arrivano a casa tua. Puoi gestirlo mettendo via il tuo cane in un'altra stanza prima (o quando) le persone arrivano e riportandolo fuori al guinzaglio quando le cose si sono sistemate. Tienilo al guinzaglio per i saluti controllati (trattenendolo in modo che non possa salire sulle gambe dei visitatori) e lascialo libero solo quando ha superato l'eccitazione iniziale.
- Ricerca di attenzione . I cani sono abbastanza bravi a capire cosa devono fare per ottenere ciò che vogliono. Se vogliono la tua attenzione e ti affretti a fermarli ogni volta che montano su qualcuno o qualcosa, missione compiuta! Il gioco è attivo, proprio come il cane che impara a raccogliere oggetti proibiti così lo inseguirai. La risposta:trovare un modo diverso di intervenire quando è richiesto un intervento.
- Masturbazione . Ciò può essere dovuto a un problema medico:un'infezione del tratto urinario o allergie, forse, che causano prurito o dolore alle parti intime del cane. È sempre una buona idea far controllare il tuo cane dal tuo veterinario per vedere se ci sono problemi medici che causano o contribuiscono a problemi comportamentali. Ma alcuni cani hanno imparato che è bello gobbare un cuscino, un peluche o un altro animale, ed è probabile che i comportamenti che si autorafforzino aumenteranno.
- Disturbo Ossessivo Compulsivo (DOC) . Questa è una causa molto rara per il comportamento di montaggio, ma può verificarsi. Se il comportamento del tuo cane non sembra rientrare in nessuna delle descrizioni di cui sopra, se è difficile se non impossibile interromperlo e lo sta facendo con una frequenza e un'intensità che stanno danneggiando la sua qualità di vita, allora potrebbe essere dovuto a un DOC. Se sospetti questo, è necessaria una visita a un professionista del comportamento qualificato. (Vedi “Disturbo ossessivo compulsivo nei cani”, settembre 2010.)
NON È DOMINANZA!
C'è un malinteso abbastanza diffuso che il comportamento di montaggio riguardi l'essere "dominanti". Non è.
Nella scienza del comportamento, il "dominio" riguarda l'accesso a una risorsa reciprocamente desiderata, non si tratta di opprimere gli altri cani nel gruppo sociale. A volte un cane diventa dominante in un'interazione perché desidera di più la risorsa ed è meno disposto a differire, e talvolta l'altro cane ottiene la risorsa. Il montaggio non ha niente a che fare con l'accesso a una risorsa.
Cosa fare al riguardo
Solo perché montare è un comportamento naturale e normale non significa che devi sopportare che il tuo cane si muova tutto in vista! Ci sono cose che puoi fare per diminuire il suo bisogno e l'opportunità di montare.
- Escludi o tratta eventuali fattori medici che contribuiscono al comportamento. Tutti i tuoi sforzi di modifica saranno inutili se una condizione medica sta guidando il suo comportamento crescente.
- Aumenta la quantità di esercizio che fa il tuo cane . Non devono essere ore di escursioni nei boschi:puoi usare giochi interattivi, funzioni cognitive e olfattive per stancare il suo cervello, così come esercizi senza guinzaglio per stancare il suo corpo. Questo può aiutare a mantenere basso il suo livello di eccitazione, quindi sente meno il bisogno di liberare la sua energia durante il montaggio. Menti e corpi stanchi hanno meno probabilità di aver bisogno o di voler correre in giro. Un maggiore esercizio fisico può anche aiutare a ridurre lo stress.
(Per informazioni su strumenti ed esercizi per coinvolgere il cervello, vedere "I migliori giocattoli per la distribuzione di cibo", WDJ aprile 2019; "Come coinvolgere il cervello del tuo cane quando l'attività è limitata, " marzo 2021 e "Come insegnare al tuo cane a giocare al naso", settembre 2019.)
- Cerca dei modi per ridurre i livelli di stress del tuo cane . Gestisci la sua esposizione a cose che lo preoccupano ed elimina tutti i fattori di stress che puoi (come shock, soffocamento o collari a punta, punizioni verbali o fisiche e altre tecniche di allenamento avverse). Inoltre, usa il controcondizionamento e la desensibilizzazione (CC&D, abbinando attentamente rinforzi di alto valore con cose che lo preoccupano) per cambiare la sua opinione sui suoi fattori di stress. (Per informazioni su come ridurre lo stress del tuo cane, vedi "Condizionamento e desensibilizzazione", marzo 2020 e "Stressed out", aprile 2020.)
- Per i cani che montano gli altri con troppa persistenza nel gioco, usa occasionalmente un "interruzione positiva". L'idea è di allontanarlo dagli altri cani e concedergli diversi minuti di tranquillità per ridurre il suo livello di eccitazione. Se interrompi allegramente ogni volta che il tuo cane diventa troppo fastidioso per i suoi compagni di gioco, potrebbe imparare ad auto-modulare il suo comportamento di montaggio. Nel peggiore dei casi, puoi usarlo per lasciarlo calmare facilmente mentre dai una pausa ai suoi amici di gioco secondo necessità.
Il mio esercizio di interruzione positivo preferito è "Walk Away", che insegna a un cane non solo a lasciare in pace l'oggetto di suo interesse, ma anche a tornare da te per un trattamento rinforzante. (Vedi "Come insegnare al tuo cane ad andarsene!" Settembre 2018.)
- Se non l'hai già fatto, prendi l'impegno di addestrare il tuo cane alle buone maniere . Questo può assumere la forma di lezioni di gruppo, formazione privata o formazione autonoma se hai queste abilità. Insegna al tuo cane come salutare educatamente le persone per ridurre l'eccitazione, oltre a una moltitudine di altri comportamenti utili (Giù, Tocca, Vai al tappetino, ecc.).
Più risponde ai tuoi segnali per una varietà di comportamenti, più facilmente sarai in grado di chiedergli comportamenti alternativi e incompatibili quando avrà quel bagliore gobbo nel suo occhio. Inoltre, meglio voi due riuscite a comunicare, meno stressante è la vita per entrambi! (E ricorda, meno stressato è, meno è probabile che salga.)
- Infine, preparati a fare alcuni giudizi . Dovrai essere in grado di determinare quali dei comportamenti di montaggio del tuo cane potrebbero essere innocui e autorizzati a continuare e quali necessitano di intervento e/o assistenza per la modifica del comportamento. I tuoi amici saranno sollevati quando potranno venire a trovarti senza avere rapporti intimi con il tuo cane, e il tuo cane (e i suoi amici) saranno felici di poter impegnarsi in normali attività di gioco.
