Ansia estrema nei cani

La maggior parte di noi ha avuto momenti di ansia nella propria vita e, sebbene non sia divertente, la maggior parte di noi sopravvive a quei momenti e li supera. Allo stesso modo, anche la maggior parte dei cani ha quei momenti e può riprendersi e andare avanti. Non è così semplice, però, con l'ansia patologica.

L'ansia è una sensazione di paura, paura e disagio; avere un senso di pericolo imminente, panico o rovina. L'ansia viene classificata come patologica (estremo in modo non normale, ma caratteristico di una malattia o di un problema mentale) quando continua o cresce senza che le condizioni ambientali lo giustifichino. L'ansia patologica è incontrollabile dal cane.

Forse il tuo cane è un po' ansioso di essere portato vicino a veicoli di passaggio. Fai attenzione a accompagnarla nelle zone a basso traffico, ma di tanto in tanto passa un'auto. Si spaventa, salta, sembra preoccupata per un momento o due, e poi continua la tua passeggiata. Il cane patologicamente ansioso è un'altra storia. È tesa solo per fare una passeggiata, in attesa dell'apparizione di un veicolo temuto. Quando ne appare uno, può comportarsi come se pensasse di essere letteralmente sul punto di morire. Va nel panico, si agita all'impazzata alla fine del guinzaglio ("va fuori di testa" è il modo in cui molti proprietari lo descrivono), e ora la passeggiata è viziata per lei. Tremante, si rannicchia in una patetica pozzanghera sul marciapiede. Non riesce a riprendersi rapidamente; potresti anche girarti e andare a casa, se lei può camminare. Potresti finire per portarla in braccio.

Per quanto frustrante e talvolta imbarazzante possa essere per te, è molto peggio per lei. È importante ricordare che il tuo cane non è "cattivo". Sta davvero avendo un grave attacco di panico e non riesce a controllare il suo comportamento. Ha bisogno di empatia e dell'attuazione di un programma di gestione e modifica del comportamento che la aiuti ad essere in grado di affrontare meglio il suo mondo.

MANIFESTAZIONI COMUNI DI ANSIA NEI CANI

Mentre qualsiasi stimolo strano o casuale può produrre ansia per un singolo cane, ci sono diverse circostanze che comunemente scatenano l'ansia canina, che possono variare da una lieve risposta di stress in presenza dello stimolo a un attacco di panico in piena regola. È l'estremità dell'attacco di panico della gamma che viene appropriatamente etichettata come "ansia". Ecco alcuni dei più comuni:

• Ansia da separazione . Questo è probabilmente quello di cui sentiamo parlare più spesso:il cane che non può tollerare di essere lasciato solo. Vocalizzazioni estreme, sporcizia in casa, comportamenti distruttivi e tentativi disperati di fuga sono tipici segni di ansia da separazione.
• Ansia da rumore . Questo è più evidente nel cane che soffre molto durante i temporali e i fuochi d'artificio, ma un cane ansioso può anche farsi prendere dal panico al suono di pentole che cadono sul pavimento, uno sparo lontano, un "cinguettio" di batteria scarica da un rilevatore di fumo o qualsiasi altro rumore con cui ha avuto un'esperienza molto negativa (come il segnale acustico di avvertimento di un collare antiurto). Questi cani possono farsi prendere dal panico e scappare (da qui il sovraffollamento nella maggior parte dei canili il 5 luglio) oppure possono semplicemente chiudersi, ansimando e tremando violentemente.

• Ansia da viaggio in macchina. Spesso a causa dell'associazione con il mal d'auto, nonché lo stress del primo giro e della prima separazione dalla famiglia di un cucciolo, l'ansia da viaggio in macchina si manifesta spesso come una crescente riluttanza del cane ad avvicinarsi all'auto, seguita da ansimare e camminare costantemente una volta che inizia la corsa.
• Ansia da stimolo specifico . I cani possono avere una risposta ansiosa patologica a qualsiasi stimolo con cui hanno avuto un'esperienza passata negativa molto significativa. Anche in questo caso, il comportamento del cane può variare da un tentativo di fuga violento e in preda al panico, ad ansimare e camminare costantemente, o a tremare gravemente e spegnersi.
• Ansia generalizzata. Con l'ansia generalizzata, il cane mostra una costante reattività, irrequietezza, nervosismo, tremore e tensione che interferisce con una normale interazione sociale, spesso in completa assenza di qualsiasi stimolo scatenante evidente. Questi cani sono in uno stato di ansia costante, al contrario dell'ansia da trigger specifico.

VIVERE E AIUTARE UN CANE ANSIOSO

La buona notizia è che ci sono una serie di cose che puoi fare per ridurre l'ansia del tuo cane e aiutarlo a superare quei momenti difficili:

1. Farmaci . Innanzitutto, un cane veramente ansioso ha bisogno di un aiuto farmaceutico, e, prima piuttosto che dopo. Questo è un problema di qualità della vita e prima vedrai il tuo veterinario in merito ai farmaci appropriati, più felici tu e il tuo cane sarete entrambi.

Se il tuo veterinario non è a conoscenza del comportamento (è un campo complesso!), può programmare un consulto telefonico con un comportamentista veterinario per indicazioni sui farmaci appropriati per il tuo cane. Se il tuo veterinario non ha già una relazione con uno, c'è un elenco completo di comportamentisti veterinari qui:dacvb.org/about/member-directory

2. Confortante . Non c'è assolutamente nulla di sbagliato nel confortare il tuo cane ansioso o spaventato. Non si corre il rischio di “rafforzare il comportamento indesiderato” (come credevano alcune persone); non puoi rafforzare le emozioni. Pensa a quanto è rilassante per te avere qualcuno che ti conforta quando sei stressato. Allora vai a consolare il tuo cane stressato!

3. Gestione . Non possiamo dirlo abbastanza frequentemente:migliore è la gestione dell'ambiente del tuo cane per prevenire la sua esposizione alle condizioni che causano la sua ansia, migliore sarà la vita per lei (e per te!). Mentre lavori per modificare la sua ansia, mantenerla il più possibile al di sotto della sua soglia di ansia aiuterà anche i tuoi sforzi di modifica ad andare più agevolmente.

4. Prodotti . C'è un elenco sempre crescente di prodotti sul mercato progettati per aiutare il tuo cane attraverso episodi di ansia. Molti di loro possono essere utili e spesso è una risposta molto individualizzata:ciò che aiuta un cane può essere totalmente inutile per il successivo. Li metto nella categoria "non può ferire, potrebbe aiutare" e incoraggio i miei clienti a provare il più possibile per vedere cosa potrebbe funzionare. (Vedi "Prodotti per alleviare l'ansia del tuo cane")

5. Modifica . Tutto quanto sopra, da solo, non "riparerà" l'ansia del tuo cane. Dovrai anche lavorare per aiutarla a capire che non ha bisogno di farsi prendere dal panico per qualunque cosa stia innescando la sua risposta emotiva estrema.

Effettuato con attenzione, un programma di assuefazione può aiutare. Ciò significa semplicemente esporre il tuo cane allo stimolo scatenante a un'intensità molto bassa - un livello in cui mostra consapevolezza ma nessun angoscia di sorta - e tenerlo lì finché non se ne accorge nemmeno - quindi aumentare molto gradualmente l'intensità, aspettando che lei "non si preoccupi" a ogni nuovo livello prima di aumentare di nuovo l'intensità. (Questo può essere incredibilmente difficile da fare con cose come temporali e fuochi d'artificio!)

Quando aggiungi l'alimentazione del trattamento all'assuefazione, ottieni il controcondizionamento e la desensibilizzazione, il cardine della modifica del comportamento che cambia le emozioni.

Le ansie non si risolvono rapidamente o facilmente, ma con la tua amorevole attenzione ai bisogni emotivi del tuo cane puoi fare molto per aiutarlo ad avere una vita migliore.

Prodotti che possono aiutare ad alleviare l'ansia del tuo cane

Non fa mai male integrare la tua gestione e modifica con prodotti noti per aiutare a ridurre lo stress del tuo cane. Eccone alcuni:

Maglie calmanti. Cappotti calmanti e magliette attillate esercitano una pressione lieve e costante sul busto di un cane, circondando un cane proprio come le fasce di un bambino. A seconda della taglia del tuo cane, ci sono diverse marche e modelli tra cui scegliere. Il prodotto originale sul mercato che ha affrontato questo problema era la giacca antiansia ThunderShirt; oggi l'azienda realizza una serie di modelli (guardali su thundershirt.com). Ci sono anche molti imitatori. Puoi fare una ricerca su Internet per "abbigliamento per l'ansia del cane" e trovarne molti tra cui scegliere.

Supplementi. Ci sono dolcetti per cani e prodotti da banco che contengono integratori che hanno dimostrato di aiutare l'ansia. Tipicamente, conterranno melatonina, tiamina, camomilla, L-teanina e/o L-triptofano. Alcuni contengono anche zenzero, che può aiutare con gli stomaci sensibili. Nota:se utilizzi prodotti da banco venduti per uso umano, assicurati che non contengano xilitolo! Chiedi al tuo veterinario quali potrebbe consigliarti e si sentirebbe a tuo agio nel dare al tuo cane.

Adatta. Questo prodotto è una sostanza sintetica che ha lo scopo di imitare i feromoni emessi dalle madri quando allattano i loro cuccioli. Si pensa che il feromone naturale aiuti a mantenere calmi i cuccioli; Adaptil pretende di fare lo stesso per i cani adulti. È facile da usare; basta collegare il diffusore a una presa nella stanza in cui il tuo cane trascorre più tempo. Il diffusore rilascia feromoni “appaganti per i cani”, un profumo inodore particolare per i cani. (Si presenta anche come spray che puoi applicare su una sciarpa quando porti il ​​tuo cane a fare una passeggiata o in macchina e un collare che il tuo cane può indossare.) Adaptil è disponibile dal tuo veterinario e nella maggior parte dei negozi di articoli per animali domestici.

ZenCrate. ZenCrate è stato progettato per aiutare i cani con una varietà di fattori di ansia e funge da capsula di salvataggio per il tuo compagno canino. È simile a una cassa standard ma fornisce isolamento dalle vibrazioni, cancellazione del rumore (attraverso l'isolamento acustico), luce ridotta, nonché comfort e sicurezza. Un sensore attivato dal movimento accende una ventola delicata quando il tuo cane entra, che aiuta a bloccare il rumore e fornisce un flusso costante di aria fresca. Puoi preprogrammare la cassa con la musica. Viene fornito con una porta rimovibile, così il tuo cane può sentirsi a proprio agio ed entrare in qualsiasi momento. Per ulteriori informazioni, visita zendogcrate.com.

Suoni calmanti. La comprovata musica di iCalmDog può essere utile per aiutare a calmare i cani ansiosi. Originariamente conosciuta come "Through a Dog's Ear", questa musica è "progettata psicoacusticamente" per attivare il rilassamento (per ulteriori informazioni su come ottenere questo risultato, vedere icalmpet.com/about/music/). I prodotti sono disponibili come file audio scaricabili o su CD o schede microSD, oppure possono essere trasmessi in streaming attraverso le principali piattaforme di streaming. Dai un'occhiata alle offerte complete dell'azienda su icalmpet.com.