Quando ricevo un'e-mail che chiede aiuto con un cucciolo di 6 mesi che non è ancora addestrato in casa, scommetto questo:il proprietario di quel cucciolo non vive da solo. Probabilmente c'è un coniuge, o forse qualche adolescente in casa.
Come lo so? Perché, in uno scenario da una sola persona, l'unica persona che ha voluto il cane in primo luogo sta impostando e seguendo le regole. Con messaggi coerenti al 100%, i cuccioli imparano rapidamente.
Al contrario, per quanto meraviglioso possa essere un "villaggio" di persone care per un cane, spesso ha un impatto negativo sull'addestramento. Questo può sembrare controintuitivo (più mani d'aiuto non dovrebbero rendere le cose più facili?), ma più umani sono in casa, più è probabile che ci sia un sabotatore in mezzo a loro!
Ecco alcune classiche situazioni in cui i sabotatori confondono il cane di famiglia e ritardano la sua comprensione di un comportamento addestrato:
Ack! La linea luminosa è stata superata; almeno un membro della famiglia ha rinunciato a far uscire il cucciolo in tempo. Il cucciolo ora scopre che liberarsi dall'interno offre una ricompensa immediata:"Ahhh! È meglio!" Questa è la definizione di come rafforzare un comportamento! Giorni, settimane e persino mesi dopo, il membro della famiglia impegnato è disorientato dal fatto che l'addestramento del vasino richieda così tanto tempo.
La frustrazione della famiglia inizia a crescere. Idealmente, non è diretto al cane, che sta semplicemente imparando ciò che le è stato insegnato.
Ecco perché è irritante quando il sabotatore domestico torna a casa dopo una lunga giornata trascorsa e inverte tutto ciò che ha imparato. La porta si spalanca e segue un glorioso saluto di tutto il corpo e le zampe. Il cane è entusiasta di apprendere che saltare è proprio come la lotteria:devi giocare per vincere!
La frustrazione della famiglia inizia a crescere. Idealmente, non è diretto al cane, che sta semplicemente imparando ciò che gli è stato insegnato.
Mesi dopo, mentre il coniuge riluttante è fuori casa, l'amante dei cani capisce che ciò che non sa non gli farà male e incoraggia le coccole sul divano. Le coccole sono così belle che succede ancora e ancora. Due settimane dopo, il coniuge riluttante è scioccato quando il loro cane, felice e sicuro, salta sul divano per sistemarsi.
La frustrazione della famiglia inizia a crescere. Idealmente, non è diretto al cane, che sta semplicemente imparando ciò che le è stato insegnato.
Ho evidenziato tre aree comuni di sabotaggio qui, ma l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Non importa cosa stai cercando di insegnare al tuo cane, se qualcuno nella sua vita sta insegnando il contrario, ci saranno problemi.
La soluzione inizia con tutti gli umani della famiglia che ne parlano. Ecco le due idee chiave da trasmettere:
1. "Pensa a quanto è difficile per il nostro cane!" Spesso il membro della famiglia colpevole crede di dare al cane un momento felice facendo scivolare le regole a volte. In verità, è il contrario. La felicità momentanea prepara il cane a confusione futura e aumento dello stress domestico. Una delle cose più gentili che puoi fare per il tuo cane è rendere più prevedibile questo misterioso mondo umano.
Quella semplice discussione potrebbe portare tutti a salire a bordo. Ma può anche rivelare qualcosa di più difficile:che il sabotaggio non è avvenuto per sconsideratezza, ma per mancanza di consenso. La verità è che non siamo tutti d'accordo su come vorremmo vivere con i nostri cani.
L'altro giorno ho ricevuto un'e-mail da una donna che sta per trasferirsi con il suo ragazzo, il cui cane "ha bisogno di addestramento". Voleva che lavorassi con il cane, elencando una dozzina di comportamenti con cui non vuole convivere. Hmm. Non è stato il ragazzo a chiamarmi, né è stato menzionato come una parte fondamentale di questa sessione di formazione. Sospetto che il ragazzo stia bene con il modo in cui vive con il suo cane.
Ecco il punto:il primo ordine del giorno è accettare che non esiste un elenco universale di comportamenti "indispensabili" decretati dall'alto. Potrebbe sembrare ovvio per uno di voi che il vostro cane non dovrebbe dormire nel letto con voi - e altrettanto ovvio per l'altro che è proprio questo il punto di avere un cane. Poiché è imperativo che ci sia una chiara direzione per il cane, è tempo di una riunione ufficiale della famiglia su come ognuno di voi vuole che la vita con un cane assomigli. Quando c'è disaccordo, scava più a fondo, perché quando esprimi i "perché" di ciascuno dei tuoi desideri, possono sorgere soluzioni.
Prendiamo il caso di un marito che accoglie il saluto di salto, mentre la moglie cerca di impedire al cane di saltare addosso a tutti gli altri. Quello può avere una soluzione sorprendentemente semplice:metti il salto al momento giusto!
In realtà lo facciamo a casa nostra perché siamo stranamente affezionati al saluto esuberante del nostro cane gigante. Ogni volta che torniamo a casa, entriamo dicendo:"Aspetta", e poi una volta che abbiamo posato la spesa o altro, ci picchiamo sulle spalle e diciamo:"Un grande abbraccio!" George, il nostro cucciolo di 90 libbre, fa felicemente le sue cose in quel momento. Il cane ottiene una direzione coerente al 100% e ci divertiamo a saltare quando lo vogliamo e non quando non lo facciamo.
Con solo un piccolo pensiero, è sorprendente quanti disaccordi sulla formazione domestica possano sfociare in un piano di compromesso che funziona per tutti.
Generazioni fa, la maggior parte dei consigli sull'addestramento dei cani erano più o meno standard; c'era un insieme di regole, come se ogni cane e proprietario fossero gli stessi. Ma ovviamente è ridicolo. Raduna la tua famiglia e decidi cosa vuoi, quindi impegnati a insegnarlo. Quando nessuno sabota il messaggio, il tuo cane può imparare cose incredibilmente sfumate.
