Hai mai sentito parlare di addestramento di cani da caccia senza forza? Nemmeno la maggior parte dei 3 milioni di cacciatori di anatre, fagiani e uccelli migratori americani, ma le novità nel mondo dei cani da caccia possono migliorare i tuoi metodi di addestramento, il comportamento del tuo cane e il tuo rapporto con il tuo cane, anche se non hai un pistola o qualsiasi interesse per la caccia.
I metodi di addestramento di rinforzo positivo o senza forza erano rivoluzionari 40 anni fa, ma ora sono familiari nell'obbedienza, nell'agilità, nel ring e persino nel parco dei cani. Al contrario, i metodi senza forza sono usati raramente dai cacciatori negli Stati Uniti, dove l'uso di pinze per le orecchie, catene a strozzo, collari a punta e collari per scosse elettriche sono ancora la norma.
Tuttavia, il cambiamento è nell'aria. Alcuni addestratori sono specializzati nell'addestramento di cani da caccia senza forza e le loro classi attirano cani di famiglia e potenziali cacciatori. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli addestratori di cani da caccia sono in sintonia con i comportamenti di spaniel, pointer, retriever, setter e altri cani allevati per stanare, indicare, inseguire o recuperare uccelli o selvaggina.
Jo Laurens, autrice del libro Force-Free Gundog Training, osserva che la maggior parte delle persone che vivono con cani di razze da caccia non li lavorano. "A causa della loro genetica e pedigree, questi cani hanno ancora l'istinto e il desiderio di cacciare ma, a differenza dei cani da caccia che lavorano, non hanno uno sbocco strutturato per questo", dice. "È un errore per le persone presumere che se non hanno intenzione di cacciare, non hanno bisogno di addestramento per cani da caccia. Questa convinzione porta a cani fuori controllo e, a sua volta, a una vita ristretta e impoverita per i cani a cui non è consentito affatto senza guinzaglio.
I cani trovano i loro modi per perseguire ciò che trovano rinforzante. "Questo", dice, "porta a cani che sono più interessati all'ambiente (odore, selvaggina, creature) che ai rinforzi dei loro conduttori (lodi, cibo, giocattoli) - il che significa che molti conduttori lottano con problemi di controllo e con cani che ignorano i richiami, inseguono gli animali o non prestano attenzione quando trovano qualcosa di interessante da annusare."
Laura Hill, autrice di Advanced Retriever Training, è d'accordo. "Sostengo di lavorare con le capacità e gli istinti naturali del cane piuttosto che contro di loro", dice. “Le tecniche e gli esercizi che descrivo nel mio libro aiuteranno i proprietari a capire i cani di fronte a loro, le loro motivazioni e desideri, e guideranno anche le persone ad aiutare i loro cani a gestire i propri comportamenti piuttosto che imporre la nostra volontà ai cani. Alimentare il controllo degli impulsi e l'autocontrollo è importante in modo che i cani imparino a gestirsi da soli e fare le scelte appropriate."
Poiché i cani sono geneticamente programmati per cacciare, gli stessi metodi di addestramento basati sulla ricompensa sono appropriati per tutti i cani con comportamenti di caccia, non solo per le razze più associate a tale attività.
Gli istruttori senza forza o con rinforzo positivo si concentrano su ricompense tempestive per miglioramenti incrementali negli esercizi progettati attorno agli interessi e alle capacità del cane. Non usano punizioni come rimproverare, picchiare, pizzicare l'orecchio, scosse elettriche, bottiglie a sonagli, strappi di piombo, trascinare, sollevare, spingere, tirare, picchiettare il naso o altre "correzioni".
Tuttavia, i pizzichi per le orecchie e i collari antiurto sono così radicati che la maggior parte dei cacciatori di uccelli è riluttante ad abbandonarli. Nelle prove sul campo e nei circoli di caccia, l'addestramento di rinforzo positivo è percepito come non provato e troppo permissivo per essere affidabile, con il risultato che i cani molli o viziati non si comportano bene.
Nel suo libro Absolutely Positively Gundog Training, Robert Milner descrive come gli è stato chiesto di aiutare la Task Force One del Tennessee a ricostruire il suo programma di cani da ricerca dopo l'11 settembre. I primi risultati dell'allenamento di Milner sono stati deludenti, quindi ha cercato la causa. "Le persone erano motivate e intelligenti", spiega. “I cani erano motivati e intelligenti. Ero un addestratore esperto e di successo di cani e persone in altre aree. Il colpevole sembrava essere il modello dell'allenamento compulsivo”.
Per cambiare il loro approccio, lui e 15 conduttori di cani da ricerca hanno partecipato a una conferenza di addestramento di Karen Pryor Clicker di tre giorni. Gli istruttori di formazione Clicker hanno seguito il coaching individuale. "La formazione risultante è progredita rapidamente", afferma Milner. “Abbiamo ridotto i 18 mesi iniziali previsti per l'allenamento compulsivo a sei mesi per l'allenamento positivo. Questa è stata una riduzione del 300 percento della curva di apprendimento per i formatori alle prime armi. Questo mi ha detto che un allenamento positivo è tre volte più facile da padroneggiare per un allenatore alle prime armi.
Entro il 2015, Milner aveva messo alla prova il suo modello di addestramento positivo su oltre 200 cani da caccia con buoni risultati. Ha applicato gli stessi metodi di addestramento ai cani per la ricerca di disastri e ai cani per il rilevamento di odori/rilevamento di esplosivi con lo stesso successo, stabilendo che con l'addestramento basato sulla ricompensa, i cani imparano rapidamente, si comportano bene e mantengono le loro abilità nel tempo.
Lo studio conferma ciò che già sappiamoDue anni fa, 63 cani con problemi comportamentali fuori guinzaglio sono stati divisi in tre gruppi di addestramento di 21 cani, ciascuno dei quali ha ricevuto 2,5 ore di addestramento in cinque giorni per migliorare il ricordo e l'obbedienza generale. Un gruppo è stato formato da istruttori con collare elettronico nominati dal produttore che hanno utilizzato la stimolazione elettrica; un altro dagli stessi esperti formatori senza l'uso di collari elettronici; e l'ultimo gruppo da formatori professionisti indipendenti che utilizzano il rinforzo positivo.
I ricercatori hanno concluso:"I nostri risultati dimostrano, attraverso prove dirette da situazioni di vita reale, che l'allenamento incentrato sulla ricompensa era, in effetti, più efficiente dei metodi che includevano stimoli potenzialmente avversi come stimoli elettrici o eccessiva pressione del piombo".
Per i dettagli, vedere "Efficacia dell'addestramento del cane con e senza collari elettronici a distanza rispetto a un focus sul rinforzo positivo", di L. China, D. Mills e J. Cooper, in Frontiers of Veterinary Science, 22 luglio 2020.
L'addestramento introduttivo del cane da caccia è come l'obbedienza di base, sebbene gli addestratori di cani da caccia forniscano descrizioni e spiegazioni diverse. Ad esempio, chiunque porti un fucile carico vorrà che un cane da caccia rimanga calmo, fermo e in una posizione sicura alla sinistra del conduttore.
Mentre i conduttori alle prime armi sono spesso incoerenti nei loro comandi vocali (dal punto di vista del cane, "vieni" non è lo stesso di "qui", "qui ora" o il nome del cane, che molti proprietari usano in modo intercambiabile), gli addestratori di cani da caccia enfatizzano la coerenza verbale comandi, fischi tempestivi e segnali manuali che migliorano la comunicazione tra conduttore e cane. I fondamentali includono:
Le ricompense sono essenziali nell'addestramento senza forzature e la definizione di una ricompensa dipende dal tuo cane. Una ricompensa dovrebbe essere qualcosa che fornisci all'istante, non dopo diversi minuti, e dovrebbe essere qualcosa che soddisfi e motiva il tuo cucciolo. Le ricompense comuni nell'addestramento del cane da caccia includono delizie alimentari, giocattoli da rimorchiatore, recuperi, giochi, attenzioni, lodi e caccia vera e propria.
"Abbiamo incontrato molti cani che non sono interessati all'addestramento perché non è stato divertente", afferma Elsa Blomster, coautrice di Recupero per tutte le occasioni. “Ma quando il conduttore trova la giusta ricompensa (di solito qualcosa di veramente squisito come carne macinata, formaggio a pasta molle o un giocattolo morbido e soffice), il cane non vuole smettere di lavorare.
"Uno dei miei studenti online ha lottato con il fischio di arresto perché il suo cane non ha risposto affatto, ha continuato ad annusare il terreno. Abbiamo ridotto la distanza e le abbiamo fatto mettere delle crocchette sul pavimento. Quando il cane ha finito di annusare, il conduttore ha fischiato e premiato il cane per essersi seduto, poi ha messo delle nuove crocchette sul pavimento e l'ha fatta annusare di nuovo.
“Dopo alcune ripetizioni, ha suonato il fischietto di arresto poco prima che il cane avesse finito, e questa volta il cane ha alzato la testa e si è seduto subito. Per questo ha ricevuto del formaggio, che era una ricompensa di livello superiore. Abbiamo gradualmente aumentato la distanza e fatto la stessa cosa con altre distrazioni, come l'odore di selvaggina o qualsiasi cosa il cane trovasse distratto."
Gli allenatori che li usano giurano sul posto delle tavole, che possono essere qualsiasi cosa, da un pezzo di compensato a un ponte rialzato con una superficie antiscivolo. Un tabellone funge da "base di partenza" sicura che è di per sé una ricompensa, che aiuta il cane a sviluppare pazienza e fermezza mentre impara segnali vocali, fischi e mani.
Quando Jordan Horak, designer della Cato Board, è stato introdotto per posizionare le tavole nove anni fa, è rimasto colpito dalla velocità con cui i suoi cani hanno gravitato sulle tavole.
"Ho iniziato ad adattare l'addestramento del tabellone e ho sviluppato esercitazioni che non solo piacevano ai cani, ma che mi hanno dato un rapporto e un controllo che non avevo mai sperimentato prima", afferma Horak.
Nel 2018, Horak e due dei suoi Cocker Spaniel hanno vinto i titoli dell'American Kennel Club Spaniel Field Trial National, per i quali attribuisce il merito all'allenamento di rinforzo positivo e alla pratica del consiglio. "Sebbene inizialmente mi aspettassi che le Cato Boards venissero utilizzate principalmente dai proprietari di cani da caccia, la maggior parte dei nostri clienti le usa per cani di famiglia o cani coinvolti in agilità, obbedienza di base, trucchi, lavori di polizia o militari", afferma.
Una parte essenziale dell'addestramento senza forzature è suddividere i compiti in piccoli pezzi, presentare quei pezzi uno alla volta, muovendosi lentamente e rimanendo con ogni oggetto fino a quando il cane non lo capisce, premiando il cane per ogni successo e rivedendo i passaggi nelle sessioni future. Anche sessioni di pratica brevi piuttosto che lunghe, una progressione graduale da comportamenti semplici a comportamenti più impegnativi e pazienza aiutano.
Il tuo cane si diverte? Sei? In caso contrario, riconsidera i tuoi metodi e ripristina il divertimento nelle tue sessioni.
Abbiamo compilato un lungo elenco di libri di istruzioni, risorse online e video che offrono una guida passo dopo passo attraverso ogni fase dell'addestramento del cane da caccia senza forzature, dalle basi ai recuperi alla cieca, al lavoro direzionale, ai richiami affidabili dei fischi, ai recuperi in acqua , istruzioni avanzate, prove sul campo e altro ancora.
Assolutamente positivamente l'addestramento di Gundog di Robert Milner. Libro in brossura, Crea spazio, 2015, 148 pagine.
Advanced Retriever Training di Laura Hill. Brossura, Crowood Press, 2021, 160 pagine.
Il Retriever cliccato di Lana R. Mitchell. Brossura, Dogwise Publishing, 2006, 85 pagine.
Clicker Gundog di Helen Phillips. Brossura, Sunshine Books, 2006, 168 pagine.
Addestramento Gundog senza forza:i fondamenti del successo di Jo Laurens. Brossura, Three Corners Publishing, 2019, 436 pagine.
Cartella di lavoro per l'addestramento di Gundog senza forza di Jo Laurens, Brossura, 2020, 200 pagine.
Come impedire al tuo cane di cacciare:addestramento con rinforzo positivo di Laura Gentile. Formazione Pfoetchen, Amazon Kindle E-book, 2020, 33 pagine. Un addestratore certificato senza paura in Germania, Gentile offre consigli di addestramento, giochi ed esercizi che onorano l'istinto del cane da caccia per i conduttori che non hanno intenzione di cacciare.
Cani da tiro positivi:addestramento clicker per razze sportive di Jim Barry e Mary Emmen. Brossura, Sunshine Books, 2007, 118 pagine.
Addestramento positivo su Gundog, Fase 1:E-Book di addestramento di base di Pauline Jackson e Caroline Penistone. Amazon Kindle, 2012, 52 pagine.
Recupero per tutte le occasioni:basi per l'eccellenza nell'addestramento dei cani da caccia di Elsa Blomster e Lena Gunnarsson. Copertina rigida, Klickerförlaget Göteborg AB, 2015, 455 pagine.
Guida allo studio di Elsa Blomster e Lena Gunnarsson e Guida allo studio Parte II. Libro in brossura, 2020.
Richiamo totale:addestramento alla risposta perfetta per cuccioli e cani adulti di Pippa Mattinson. Brossura, Quiller Publishing, 2012, 248 pagine. Guida basata su premi per cani di famiglia del fondatore del Gundog Trust del Regno Unito.
Risorse Gundog senza forza
Acer Gundog Training, acerdogs.com. Corsi di addestramento di persona (Regno Unito) e online per cani da caccia.
Thomas e Linda Aaron, fetchmasters.com. Coaching di persona (Colorado) e online, articoli, video, podcast, metodi di allenamento positivi e informazioni sul cane da caccia.
Elsa Blomster e Lena Gunnarsson, reperimentoforalloccasions.com. Informazioni dettagliate sulla formazione, lezioni di persona (Svezia), videoteca, newsletter e corsi online. Recupero per tutte le occasioni libri e guide di studio.
Cato Boards, catooutdoors.com/pages/place-board-training-videos. Dimostrazioni di formazione utilizzando le bacheche.
Completamente Gundogs, completamentegundogs.co.uk. Corsi di persona (Galles) e online, incluso il primo soccorso del cane da caccia e come le emozioni influenzano l'addestramento del cane da caccia.
Jo Laurens, forcefreegundog.com. Formazione di persona (Regno Unito), corsi online e podcast. Addestramento Gundog senza forza libro e cartella di lavoro.
Pippa Mattinson, dogsnet.com. Video e giochi online per cuccioli e cani anziani che insegnano le abilità di base e il recupero.
Helen Phillips, clickergundog.co.uk. Newsletter, lezioni di persona e campi di addestramento (Regno Unito). Clicker Gundog prenota.
Paws &Play Gundogs, pawsandplay.online/gundog-training. Addestramento di persona (Regno Unito) e online per cani da caccia per cuccioli e cani adulti, inclusi trucchi per cani da caccia.
Positive Gun Dogs del Minnesota, positivegundogsmn.com. Seminari di persona (Minnesota) e online, consulenze di formazione per cani da caccia, cani da campo e altro ancora. Cani da tiro positivi:addestramento clicker per razze sportive prenota.
Addestramento Gundog senza forza:letture e risorse consigliateMostra meno