Gli animali provano le nostre stesse emozioni:non solo felicità, ma anche depressione e ansia. Ma poiché non sono in grado di comunicare i loro sintomi, i sentimenti degli animali domestici spesso si manifestano in comportamenti insoliti. I cani sono creature abitudinarie, quindi qualsiasi cosa fuori dall'ordinario nella personalità o nell'aspetto del tuo animale domestico dovrebbe essere considerata un segno che qualcosa non va. Anche gli atti "normali" possono diventare dannosi quando l'ansia colpisce, causando un'eccessiva toelettatura, graffi o cibo.
Comportamenti compulsivi come questo sono spesso il modo in cui un animale affronta una situazione stressante o traumatica. Sii paziente con il tuo animale domestico, soprattutto quando porti a casa un nuovo cane! Attraverso una combinazione di modificazioni comportamentali e farmaci, l'ansia del cane può essere facilmente gestita. Prenditi del tempo per rilassarti con il tuo cane e tutti saranno più sani.
Disturbo canino compulsivo - DOC nei cani?
Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è una condizione mentale diagnosticata in circa il due per cento degli esseri umani e si riferisce a pensieri invadenti o eccessivi, che inducono comportamenti ripetitivi come ordinare o toccare oggetti un numero specifico di volte. Sfortunatamente, non sappiamo (ancora) cosa stiano pensando i cani, quindi la causa principale delle loro azioni può essere solo indovinata. Tuttavia, i cani possono mostrare comportamenti compulsivi; uno studio del 2013 presso il Purdue University College of Veterinary Medicine ha rilevato che il cervello dei cani con CCD e degli esseri umani con DOC erano sorprendentemente simili dal punto di vista strutturale.
Ansia del cane e sintomi CCD
I comportamenti tipici del cane come leccarsi e inseguire la coda possono diventare estremi, influenzando la capacità di un animale domestico di mangiare, dormire o giocare. Uno dei sintomi di ansia del cane più comuni è la toelettatura eccessiva; alcuni animali domestici si leccano o si rosicchiano fino al punto di danneggiare la pelle. Quello che potrebbe iniziare come una stranezza da cucciolo carino - succhiare una coperta preferita o inseguirle la coda - può evolversi in una compulsione. Qualsiasi comportamento portato all'esaurimento o alla lesione è chiaramente malsano e richiede una visita dal veterinario:
Alcune razze di cani sono più inclini a sviluppare comportamenti compulsivi specifici. I pastori tedeschi, ad esempio, hanno un debole per l'inseguimento della coda che può provocare una groppa masticata e calva. I dobermann sono stati descritti come "succhianti" i fianchi, mentre i Golden Retriever e i Labrador sono anche notoriamente leccatori eccessivi.
Quali sono le cause CCD e l'ansia del cane?
Per alleviare i sintomi di un animale, è necessario prima determinare la causa sottostante. Poiché gli animali domestici non possono fornirci un elenco dettagliato dei loro reclami, il processo diagnostico può richiedere una serie di tentativi ed errori. I problemi della pelle sono particolarmente inclini a diagnosi errate iniziali da parte dei veterinari, poiché l'enorme volume delle potenziali cause impedisce loro di restringere l'elenco delle condizioni sospette. Un'ulteriore complicazione del lavoro di un veterinario è la frequente coesistenza di condizioni mediche, inclusi problemi di salute mentale.
L'ansia del cane può svilupparsi per una serie di motivi, ma un ambiente disfunzionale è considerato il più comune. Gli animali che trascorrono un lungo periodo senza casa o in una famiglia violenta possono sviluppare comportamenti per far fronte al loro trauma e ottenere il controllo. Se il comportamento compulsivo è molto diverso da un cane, il colpevole potrebbe essere una socializzazione impropria; se un animale domestico non viene presentato formalmente a una varietà di esseri umani, animali e situazioni dal suo conduttore, svilupperà la propria serie istintiva di risposte. L'aggressività alimentare nei cani ne è un ottimo esempio:gli animali domestici che sono stati affamati spesso accumulano il loro cibo, rifiutandosi di lasciare che qualcuno si avvicini per paura che venga portato via.
Tuttavia, anche un animale domestico dal background più coccolato può sviluppare un disturbo compulsivo canino. L'ansia del cane deriva dall'esposizione prolungata allo stress, che può essere definito in modo diverso dai diversi animali. Muoversi con un animale domestico, viaggiare, cambiare programma, avere un figlio o adottare un altro animale domestico può influire negativamente sulla salute mentale del tuo cane e portare allo sviluppo di un comportamento compulsivo.
Trattare l'ansia del cane
Una volta che è stata diagnosticata la causa alla base dei sintomi del tuo cane, è il momento del trattamento. Come accennato in precedenza, molte altre condizioni mediche possono essere confuse con il disturbo compulsivo canino. Allergie alimentari, parassiti, problemi di vista, ferite alla testa e persino epilessia mostrano tutti segni simili al CCD o all'ansia del cane. Tutti questi disturbi sono facilmente gestibili e solo pochi hanno conseguenze a lungo termine. In ogni caso, il tuo veterinario tratterà tutti i problemi del tuo animale domestico, un altro motivo per cui l'assicurazione per animali domestici è utile:non devi preoccuparti del costo.
Se il CCD è responsabile degli atti anormali del tuo cane, è necessaria una terapia di modifica comportamentale. È più complesso di quanto sembri:una volta individuati i fattori scatenanti del tuo animale domestico (e i luoghi felici), puoi iniziare a rimuoverli! Quando rimuovere l'autore del reato non è un'opzione, ad esempio clacson o temporali, parla con il tuo veterinario del trattamento di desensibilizzazione e controcondizionamento (DSCC), che essenzialmente insegna al tuo cane come rispondere in un modo più appropriato. In questa fase è necessario un professionista certificato e referenziato da un veterinario, come un comportamentista animale o un addestratore di cani.
Alcuni veterinari possono prescrivere farmaci insieme a modifiche comportamentali o se la terapia non riesce ad avere effetto. Sebbene molti tipi di farmaci per l'ansia del cane siano prescritti anche da medici umani, non somministrare mai nulla al tuo animale domestico senza l'approvazione e la prescrizione di un veterinario! Anche farmaci apparentemente innocui come l'ibuprofene hanno un effetto estremo sugli animali, i cui dosaggi medicinali sono molte volte inferiori a quelli per l'uomo.
Come gestire l'ansia del cane
Sia che il tuo animale domestico soffra di CCD o di ansia da separazione, un po' di distrazione può essere utile! Sia la stimolazione mentale che quella fisica distraggono il cane dall'ambiente circostante o dall'interno della testa. Fai da te alcuni giocattoli puzzle per cani e preparati a insegnare a un vecchio cane un nuovo trucco; entrambi fanno muovere e concentrare gli ingranaggi mentali del tuo animale domestico. Assicurati che il tuo cucciolo stia facendo 30 minuti completi di esercizio ogni giorno! Le razze di cani ad alta energia, come i pastori tedeschi e i labradoodle, hanno bisogno di due ore di attività fisica per essere felici e in salute. Questo non significa che devi battere il marciapiede all'infinito:porta il tuo cucciolo al parco per cani o in spiaggia o lancia una palla in giardino, con una piacevole passeggiata intorno all'isolato nel corso della giornata.
Evita di urlare o punire bruscamente il tuo cane, soprattutto per un comportamento compulsivo al di fuori del suo controllo. Se il tuo animale domestico viene traumatizzato nuovamente ogni volta che agisce, il ciclo di ansia peggiorerà. All'estremità opposta dello spettro, evita di coccolare o lodare il tuo cane dopo un episodio di CCD:questo rafforza il comportamento negativo.
