Presentazione di animali domestici e bambini:consigli di un formatore

Principali da asporto

• I bambini traggono grandi vantaggi dall'avere un animale domestico, ma è essenziale scegliere il giusto tipo di animale domestico e introdurlo correttamente.
• Se prendere un cane o un gatto dipenderà dal livello di energia della tua famiglia e da quanto tempo hai a disposizione per prenderti cura di un animale domestico.
• Qualunque animale tu riceva, la chiave è preparare la tua famiglia in anticipo e fare le presentazioni lentamente e con attenzione.

Quindi, i tuoi figli sono abbastanza grandi per divertirsi con un animale domestico e ne hanno chiesto uno .

Dovresti prendere un cane o un gatto? Come tieni i bambini al sicuro? Come insegni loro la responsabilità di possedere un animale domestico?

Abbiamo chiesto consiglio a Sarah-Anne Reed, addestratrice olistica di cani e proprietaria di Pack Dynamics LLC.

Come faccio a sapere se mio figlio è pronto per avere un cane?

Il tuo bambino deve essere abbastanza grande da comprendere e seguire le istruzioni relative all'interazione e alla cura del tuo cane. Se non sono d'accordo con l'addestramento e seguono i tuoi segnali, l'incoerenza può causare molta ansia per te, con il risultato che il tuo cane ha problemi comportamentali.

Se tuo figlio ha ancora dei crolli estremi, come scalciare, urlare, picchiare o lanciare oggetti, questo non è un ambiente confortevole e sicuro in cui portare un cane e potrebbe causare paura al cane. Quando i cani hanno paura, è probabile che ringhiano o mordano la persona di cui hanno paura, e questo potrebbe facilmente portare a un morso il tuo bambino. Non significa che il cane sia aggressivo, solo che deve stare in una casa senza figli.

Tuo figlio è pronto per avere un cane se:

• Può ascoltare e seguire le indicazioni.
• Sapere come esprimere ansia o rabbia in modo sano, senza urlare o picchiare.
• Hanno dimostrato di poter essere gentili, gentili e amorevoli nei confronti degli animali.
• Avere una comprensione realistica di cosa significa prendersi cura di un cane.

Come faccio a sapere se mio figlio è pronto per avere un gatto?

I gatti sono molto meno responsabili per un bambino. Non hanno bisogno di essere camminati o addestrati e sono abbastanza autosufficienti. Un gatto può essere un ottimo amico d'infanzia, soprattutto se è affettuoso e ama coccolarsi in grembo. Un gatto può essere l'animale domestico perfetto per i bambini più piccoli per aiutarli a insegnare loro le responsabilità, come nutrire il tuo gatto, spazzolarlo e pulire la sua lettiera.

È anche un'ottima opportunità per insegnare a tuo figlio il modo appropriato per dare affetto a un animale. Insegnare loro a non tirarsi la coda, ad accarezzarli bene, a parlare con loro con gentilezza e a mostrare sempre amore. È fondamentale assicurarsi di scegliere il giusto temperamento quando si prende un gatto perché non tutti i gatti amano l'affetto o si sentono a proprio agio con i bambini. Passa un po' di tempo con il gatto prima di prendere la decisione di portare a casa un nuovo membro della famiglia.

Quali sono le differenze tra presentare un cane o un gatto a mio figlio?

Presentazione dei gatti ai bambini

Presentare un gatto in casa è un processo molto più semplice di un cane. Più l'ambiente è calmo, più comodo sarà per il tuo nuovo animale domestico adattarsi alla nuova casa e famiglia. Quando presenti un gatto, per prima cosa lascia che abbia lentamente la possibilità di esplorare la sua nuova casa e mostrargli la lettiera. Il cambiamento per i gatti può essere difficile e creare curiosità e talvolta paura, motivo per cui è fondamentale presentarli lentamente ai membri della famiglia. I bambini possono essere difficili per gli animali perché sono più piccoli, i loro movimenti sono più imprevedibili e suonano e si comportano in modo diverso rispetto agli adulti.

Quando un gatto si spaventa, può sibilare o graffiare, il che potrebbe essere spaventoso per un bambino. Potrebbero anche ricorrere alla clandestinità. Nessuna reazione crea un'esperienza felice per il tuo gatto o bambino.

Assicurati che la tua famiglia sia rilassata e presenta lentamente il gatto a ogni membro della famiglia, uno alla volta. Chiedi a tuo figlio di chiamare il gattino e prima lascia che il gatto gli annusi la mano, quindi offrigli dei bocconcini. Se il gatto si avvicina e sembra a suo agio con tuo figlio, chiedigli di toccarlo delicatamente, mentre gli dai guida e incoraggia.

Suggerimenti:

• È meglio avere diverse brevi interazioni con il tuo gatto per non esercitargli troppa pressione.
• Non forzare alcuna interazione. If your cat doesn’t want to be held or touched, respect that they may need more time to settle in.
• Take baby steps until you have created a comfortable experience for both the cat and your child.

Introducing dogs to children

Introducing a dog to your child can be much more involved. Before ever deciding to get a puppy or adopt a dog, always have your child meet the dog first to see how they interact with each other. If you are thinking of adopting a dog, many dogs have had bad experiences with children or adults in their past, which can cause them to be wary and nervous with children and people in general. I do not recommend adopting a dog who shows any anxiety or fear with your child, as it can take months or even years to help a dog overcome fear, no matter how kind your child is.

Once you have determined that the puppy or rescue dog will be a good match for your family and lifestyle, it’s a good idea to bring something familiar into your home to help them adjust. You can bring their dog bed, a blanket, and toys that will be comforting to them. Set up everything for your dog so that they start to learn where their water bowl is and can go to their familiar dog bed or grab their toy if they need some familiar comforts.

The introduction step-by-step:

1. The best way to introduce a dog to your child is to sit them in a chair beside you as the dog is walked into the room by another adult with a slack leash. It’s vital that the dog and child be as calm as possible before they meet giving them the best opportunity for success.If the dog walks ahead of the person on leash, the handler turns around to walk in the opposite direction a few steps, then waits 30 seconds before walking back into the room.
2. Repeat bringing the dog in until he is calmly walking beside the person without any eye contact or talking as they are being walked into the room. Be sure no one is looking at the dog or talking to them, to help the dog feel relaxed, with no pressure.
3. The person holding the leash sits in a chair across the room from the child, and everyone continues ignoring the dog until he settles down and stops trying to get everyone’s attention. Once the dog has been calm for five minutes, you can drop the leash, and then the child can call the dog over for affection in a relaxed, friendly tone. Be sure the child is sitting with their body facing away from the dog, so as not to loom over them when they approach for attention and offer a treat, with the palm of their hand facing up.
4. Once the dog feels comfortable accepting the treat, the child can reach down with one hand and slowly pet them on their chest first, never over their head, as that can make a dog feel uncomfortable. If the dog appears to feel safe and relaxed, they can rub the back, rump, and tummy.

Taking these additional steps will help your dog learn how to calmly interact with your child and teach your child to be kind and gentle to your dog. Your dog has emotions too and can feel nervous or uncomfortable.  It’s wise to keep the leash attached to the dog for a while, just in case you misjudged their reaction, you can easily remove the dog from the room if you need to.

What can I do to prepare my child ahead of adopting a dog or cat?

Discussing the responsibilities

Talk to your children before adopting a dog or cat and explain the additional help you will need from them. Your children should feel included in the process and understand that this is a life-long commitment.

Take a “trial run” by pet sitting

It’s a great idea to dog sit for at least a week for a friend or family member to give a real-life experience to your child about the reality of having a dog. Include them in feeding the dog, teaching them how to brush the dog, give affection and play appropriately and take your child along during walks.

Playing with a dog sounds fun, but are they willing to help take the dog out to eliminate, and do the necessary “poop patrol,” even when it’s a cold or a rainy day?

You can also cat-sit if you are planning on getting a kitty to teach your child about the responsibilities of having a cat, like cleaning the litter box, feeding, and brushing them. It’s also essential to teach them how to appropriately play with and give affection to the cat. If you don’t know anyone you can dog- or cat-sit for you could foster for a week. This not only gives you a tremendous real-life experience and also allows you to see if the pet is a good fit for your family and lifestyle.

Is there any other advice you could give to parents wanting to bring a dog or cat into the household?

If you feel like you are already juggling too much in your life, know that having a dog often feels like having another child. Dogs have different needs than children, but if you don’t have the time and patience to dedicate to training and their care as a family, it’s not a good idea to bring a dog into your home as you will feel even more overwhelmed. A cat may be a better option for busy parents, as they require much less time and attention and don’t need training, but still allow your child to learn about the responsibility and joys of caring for and loving an animal.

I do not recommend asking your children to walk your new puppy or dog until you have mastered heel training. Most adults have difficulty walking an untrained dog and a child could easily get hurt, or the dog could get loose and run away or get injured. Once your dog knows how to heel it’s advisable that you walk your dog with your child for a while until your child feels confident and you trust your child to handle every situation that may happen during a typical walk. If your dog reacts to other dogs, either wanting to play with them or nervous when they see another dog, this can be too much to handle for most children, depending on their age.

Sarah-Anne Reed  is a holistic dog trainer, and owner of  Pack Dynamics, LLC ®.  Her practice focuses on understanding and respecting dogs as a different species and honoring them as individual beings.

This article is copyrighted by Sarah-Anne Reed and Pack Dynamics ®  LLC, and no reproduction of this article without the express permission of Sarah-Anne Reed is permitted.

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