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Ti sei mai chiesto Quando posso smettere di usare i dolcetti durante l'allenamento?
Te lo chiedo perché probabilmente sai quanto possono essere efficaci i dolcetti nell'addestramento dei cani.
Dopotutto, rafforzano i comportamenti positivi e motivano il tuo cane ad apprendere nuovi comandi, giusto?
Tuttavia, l'obiettivo finale dell'addestramento del cane dovrebbe essere quello di smettere di fare affidamento sui dolcetti come ricompensa costante.
Detto questo, il momento in cui smettere di usare i dolcetti esclusivamente durante l’addestramento dipende da diversi fattori, tra cui i progressi individuali e le capacità di apprendimento del tuo cane.
Pertanto, in questo post del blog esamineremo diverse linee guida su quando smettere di usare i dolcetti durante l'allenamento.
Ma prima, segnaliamo diverse ragioni per questo approccio.
Quando fai troppo affidamento sui dolcetti, l'effetto collaterale più evidente è che il tuo cane può diventare ossessionato dai dolcetti.
Quando ciò accade, è più probabile che ascoltino solo quando c'è una sorpresa in linea.
Allo stesso tempo, se i dolcetti sono troppo facilmente disponibili, il loro valore come ricompensa può diminuire.
Il tuo cane potrebbe diventare meno motivato a impegnarsi per ottenere premi e, di conseguenza, l'efficacia del rinforzo positivo nell'addestramento potrebbe diminuire.
E non è quello che vuoi, giusto?
No!
Vuoi che il tuo cane ti ascolti e ti rispetti perché lo desidera sinceramente, non solo per gli snack!
Ad esempio, immagina se il tuo cane si comporta bene solo al guinzaglio o non salta addosso alle persone mentre distribuisci dolcetti.
Bene, questo trasformerà le tue passeggiate e le tue sessioni di allenamento in un'esperienza frustrante.
Perché nel momento in cui smetti di usare i dolcetti per addestrare il tuo cucciolo, torneranno a trascinarti per strada e a far cadere i tuoi ospiti a cena.
Quindi, per evitare ciò, il tuo sacchetto dei dolcetti dovrebbe sempre essere riempito fino all'orlo quando esci per una passeggiata e quando ti aspetti compagnia.
Ma questo è scomodo perché portare un sacchetto di dolcetti costantemente pieno può diventare pesante e ingombrante.
Potrebbe anche rallentarti o renderti scomodo muoverti durante l'allenamento o le passeggiate con il tuo cane.
A seconda di quante volte porti a spasso il tuo cucciolo al giorno, questo può anche diventare costoso molto rapidamente poiché dovrai costantemente rifornire i tuoi dolcetti.
Inoltre, eliminare (alcuni) dolcetti durante l'addestramento è più salutare per il tuo cane a lungo termine.
Questo perché troppi dolcetti possono causare chili in più che non vuoi che il tuo cane porti.
E questo non è poi così inverosimile dato che, secondo l'Association for Pet Obesity Prevention, nel 2022 negli Stati Uniti il 59% dei cani era in sovrappeso.
È più della metà ed è un numero spaventoso!
Quindi ridurre il consumo di snack del tuo cane ti aiuterà a mantenerlo al giusto peso.
E nel caso te lo stessi chiedendo, tecnicamente parlando, potresti usare le crocchette anche come snack di addestramento, ma il cibo secco per cani non motiverà tutti i cani.
Suggerimento:quando usi dolcetti per l'addestramento del cane, non somministrare più del 10% della razione giornaliera di cibo del tuo cane per evitare di accumulare chili.
Ora, una volta che il tuo cane ha una solida conoscenza dei comandi di base come sedersi, restare, venire e sdraiarsi, puoi iniziare a svezzare il tuo cane dai dolcetti.
Pertanto, quando il tuo cane risponde costantemente ai comandi e si comporta bene durante le sessioni di addestramento e le passeggiate, è segno che capisce cosa ci si aspetta da lui.
A questo punto puoi iniziare a introdurre due nuovi approcci:
Ad esempio, se prima premiavi il tuo cane ogni volta che ti guardava negli occhi, ora puoi premiarlo in modo casuale.
Ciò significa che non devi premiare ogni singolo punto di contatto visivo, ma solo ogni terza o quarta volta che ti guardano negli occhi.
Inoltre, forse vorrai premiarli con un dolcetto per averti guardato negli occhi una volta, e poi usare una ricompensa diversa la volta successiva.
Questo metodo aiuta a mantenere il comportamento senza uno schema di ricompensa prevedibile, quindi lasci il tuo cucciolo a indovinare quando riceverà la ricompensa successiva.
E non preoccuparti, condivideremo diversi suggerimenti su come altrimenti puoi premiare il tuo cucciolo in arrivo!
Molti cani rispondono altrettanto bene alle lodi verbali e all'affetto fisico quanto ai dolcetti.
Che ne dici di usare tante lodi, cure amorevoli ed entusiasmo invece di semplici dolcetti?
Ai cani piace comunque ricevere amore e attenzione da noi, quindi è una vittoria!
E non dimenticare il potere del gioco!
Quindi smetti di usare dolcetti durante l'addestramento e gioca invece con il tuo amico peloso come ricompensa per il suo buon comportamento.
Lo adoreranno e rafforza l'idea che essere un bravo cucciolo porta a più divertimento e giochi.
Per il mio cane Buzz, questo approccio ha funzionato particolarmente bene perché era estremamente concentrato nel giocare a riportare.
Detto questo, potevo fargli obbedire a tutti i tipi di comandi perché sapeva che le possibilità di essere ricompensato con un gioco di recupero erano alte!
Buzz viene premiato con una palla lancia-la
Puoi anche incorporare premi nella vita reale legati al comportamento del cane a cui stai insegnando.
Ad esempio, se il tuo cane si siede pazientemente mentre prepari il cibo, la sua “ricompensa” sarà ricevere il cibo.
Non c'è bisogno di dare loro un altro commestibile oltre alla colazione o alla cena.
È qualcosa che ha funzionato davvero bene con i miei cani precedenti, Missy e Buzz, e lo stesso vale per il mio attuale cucciolo Wally.
Puoi anche alzare la posta e aggiungere diversi comandi per ottenere il premio jackpot durante il pasto.
Per i miei cuccioli significa “vai a casa tua”, seguito da “siediti” e “resta”. Quando li rilascio con la parola "ok", possono mangiare.
Wally con la ricompensa della colazione per essersi comportato bene
Ecco altri premi nella vita reale per il comando "seduto":
Missy (a sinistra) e Buzz (a destra) si siedono bene prima di scendere dall'auto
Oppure che ne dici di ricompense nella vita reale in cambio del comando "zampa" o "scuoti":
Oppure, se vengono da te quando li chiami, la loro ricompensa può essere un massaggio alla pancia o la possibilità di giocare a una partita di tiro.
Ci sono infinite possibilità con i premi nella vita reale, quindi divertiti a sperimentare questa opzione di ricompensa!
In modo simile a quando ottieni il premio jackpot durante il pasto per aver obbedito a più comandi, puoi anche aumentare gradualmente la difficoltà dei compiti che il tuo cane deve eseguire prima di ricevere un premio.
Ad esempio, quando ho adottato per la prima volta il mio cucciolo Wally, ha ricevuto un premio per aver saltato "su" su una panchina o un tronco che abbiamo incontrato durante una passeggiata o un'escursione.
Roba abbastanza standard per un cane di taglia media come lui.
Una volta eseguito in modo affidabile il comando "su", non ha ricevuto il premio di allenamento finché non ha percorso l'intera panca o il tronco, è saltato indietro e si è seduto accanto a me.
Alzare la posta aiuta a mantenere l'addestramento del tuo cucciolo coinvolgente e stimolante, il che, in definitiva, aumenta la sicurezza del tuo cane.
Wally cammina sui tronchi prima di ricevere un dolcetto
Ricorda che l'addestramento dovrebbe essere sempre un'esperienza positiva per il tuo cane.
Quindi, se noti che il tuo cucciolo sta perdendo interesse o entusiasmo nelle sessioni di addestramento, considera di tornare a premiare con premi più frequenti.
Oppure trova altri modi per rendere loro la formazione piacevole!
Ad esempio, i giocattoli cigolanti per cani possono essere un'ottima alternativa, soprattutto per i cani che hanno un forte istinto predatorio.
Le palline cigolanti in particolare funzionano molto bene per il mio cucciolo Wally, anche se in generale non è particolarmente interessato al gioco.
È un cane Feist cacciatore di scoiattoli che ama cacciare e catturare la sua preda.
Poiché i giocattoli cigolanti imitano il suono di piccoli animali da preda, puoi attingere agli istinti innati del tuo cane e premiarlo con "gioco cigolante" per un lavoro ben fatto.
Wally pratica il comando "lascialo" con una palla cigolante. La ricompensa è prendere la palla quando lo rilascio.
Probabilmente siamo tutti d'accordo sul fatto che l'uso dei dolcetti nell'addestramento del cane è efficace e un ottimo modo per incoraggiare comportamenti positivi e insegnare nuovi comandi.
Tuttavia, l'obiettivo finale è aiutare il tuo cane a diventare ben addestrato e reattivo senza dipendere continuamente dai premi.
Tieni presente che abbiamo detto "tutto il tempo".
Va benissimo trattare il tuo cane di tanto in tanto, e ci sono anche alcune opzioni di trattamento salutari e ipocaloriche.
Ma una volta che il tuo cucciolo esegue in modo affidabile i comandi di obbedienza, prova a scuotere un po' le cose nel reparto ricompense e smetti di usare esclusivamente premi durante l'addestramento!
Ecco un esempio di come potresti premiare il comando scuoti:
Detto questo, il momento giusto per smettere di usare i premi durante l'addestramento può variare da un cane all'altro.
Dipende da quanto bene il tuo amico peloso sta progredendo nell'addestramento e da quanto velocemente sta imparando.
Alcuni cani potrebbero capire rapidamente e rispondere bene ad altre forme di ricompensa e lode, mentre altri potrebbero richiedere un po' più di tempo e pazienza.
Qual è la ricompensa preferita del tuo cane per averti ascoltato? Fatecelo sapere nella sezione commenti sotto questo post del blog!
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Barbara Rivers
Barbara è una quarantenne trilingue amante dei cani, autrice di e-book, fondatrice, copywriter, blogger di cani (nutrizione) ed editrice presso K9sOverCoffee.
