"Gatti o cani?" è una delle domande più antiche conosciute dalla razza umana. Le due specie "principali" di animali domestici sono molto diverse e ciascuna parte ha ardenti sostenitori che insistono sul fatto che l'altra parte ha torto.
Ma le persone da ogni parte del dibattito sono d'accordo su una cosa:i cani, di regola, sono ossessionati dagli umani e i gatti ... no. Perché?
La risposta è probabilmente radicata nell'evoluzione.
I cani si sono separati dai loro antenati, i lupi grigi, da qualche parte circa 32.000 anni fa. Da allora, l'evidenza scientifica suggerisce che i cani e gli esseri umani si siano coevoluti.
La coevoluzione si verifica quando le specie influenzano reciprocamente l'evoluzione dell'altro. Questo fenomeno di solito si verifica quando le specie hanno "strette interazioni ecologiche" tra loro. Dalla loro separazione dai lupi, i cervelli e gli organi digestivi dei cani si sono evoluti in modi simili a quelli umani, suggerendo che abbiamo coevoluto con i cani per migliaia di anni (sebbene il numero esatto di anni sia dibattuto).
La nostra coevoluzione suggerisce che la sopravvivenza dei cani e degli esseri umani è stata intrecciata, in una certa misura, per molto tempo. Non sappiamo esattamente che aspetto avesse all'inizio, ma scelgo di credere che fosse carino.
Inoltre, nel corso degli anni, come specie, abbiamo allevato selettivamente cani che ci amano di più. Allevando di proposito cani amichevoli con gli esseri umani e pratici per noi da avere intorno, ci siamo assicurati che i nostri cani di oggi provengano da una lunga stirpe di antenati ossessionati dall'uomo.
I gatti, d'altra parte, non si sono evoluti insieme agli umani e il solo suggerimento di ciò li insulta. Invece, i gatti si sono addomesticati. (Questo probabilmente non sorprenderà la maggior parte dei proprietari di gatti.)
Pensiamo che i gatti abbiano iniziato a frequentare gli esseri umani circa 8.000 anni fa, o forse anche prima, ma qualche tempo dopo l'avvento dell'agricoltura. I gatti si divertivano a banchettare con i deliziosi roditori che erano attratti dai raccolti e gli umani apprezzavano il servizio che questi gatti offrivano tenendo basse le popolazioni di roditori.
In vero stile felino, i gatti hanno poi trascorso migliaia di anni a convivere con gli umani prima di essere addomesticati. Non vedevano alcun motivo per affrettare le cose. È interessante notare che da allora i geni dei gatti si sono evoluti molto poco. Questo è in diretto contrasto con le loro controparti canine, che ora sono drasticamente diverse dai loro antenati lupi. Migliaia di anni fa, i gatti decisero di uscire con gli umani perché era loro benefico, e poi non cambiarono molto.
I gatti moderni, ovviamente, sono generalmente amichevoli con gli umani, ma la maggior parte di loro non ha sviluppato nei nostri confronti i livelli di eccitazione fuori dagli schemi che hanno i cani.
Alcune persone preferiranno sempre i cani e altre preferiranno sempre i gatti. Una cosa è certa:i cani vogliono davvero che tu li scelga e ai gatti non importa in nessun caso.
