Nel 2012, il mondo è stato presentato a quello che è diventato uno dei meme più popolari e amati di Internet:dogshaing. Iniziata come pagina Tumblr da un proprietario di animali domestici che prendeva in giro il suo bassotto che mangiava biancheria intima, il dogshaming si è trasformato in un fenomeno e ha portato una comunità di proprietari di cani a far esplodere i loro animali domestici cattivi con cartelli che dettagliavano i loro crimini.
La maggior parte degli animali presenti indossa un aspetto simile:orecchie rilassate, teste rivolte verso il basso e occhi da cucciolo rivolti verso l'alto. Alcuni, tuttavia, non sembrano minimamente infastiditi dall'essere colti sul fatto. La stretta relazione che si forma tra le persone e i cani ha portato innumerevoli proprietari di animali domestici e ricercatori a porsi la domanda:i cani provano senso di colpa e vergogna?
La risposta breve al fatto che i cani si sentano in colpa e si vergognano è che nessuno lo sa davvero con certezza. La verità è che, nonostante gli innumerevoli articoli di opinione e saggi là fuori, non ci sono prove che i cani si sentano in colpa. Gli studi hanno dimostrato che le persone possono rilevare il senso di colpa nei cani in base a determinate espressioni, ma ciò lascia comunque la domanda senza risposta.
In un recente articolo pubblicato su Psychology Today, il Dr. Marc Bekoff, Ph.D. sottolinea che è stata prestata molta attenzione al fatto che le persone riescano a decifrare cosa significano per loro gli occhi distolti, la testa penzoloni e il sorriso sottomesso del loro cane. Facce tristi a parte, non è stato dimostrato se i cani si sentono in colpa e si vergognano, o semplicemente mostrano i sintomi. Berkoff spiega che deve ancora trovare un singolo studio che affermi definitivamente che i cani si sentono o non si sentono in colpa, né è stato in grado di presentare studi di neuroimaging sul cervello dei cani incentrati sul senso di colpa.
Mentre il sentimento di colpa o non colpevolezza tra i cani deve ancora essere scientificamente provato, non puoi negare quei tratti comuni mostrati tra i cani che hanno fatto qualcosa che non avrebbero dovuto fare. Molto spesso, quando un cane sa di aver fatto qualcosa di sbagliato, presenta quella postura furtiva "Vorrei essere invisibile". Questo non è un comportamento normale della maggior parte dei cani sani. Allora, perché lo fanno? Diverse fonti suggeriscono che non è il senso di colpa che mostra il tuo cane, ma la paura delle ripercussioni.
Business Insider ha citato uno studio del 2009 condotto dall'esperta di cognizione canina e autrice Dr. Alexandra Horowitz. Nello studio, ai cani è stato mostrato un bocconcino e dai loro proprietari è stato detto di non mangiarlo. Quando i proprietari hanno lasciato la stanza, i cani hanno avuto l'opportunità di prendere il bocconcino. Gli unici sguardi colpevoli che sono apparsi sono stati sui cani che sono stati rimproverati dai loro proprietari. Ciò suggerisce che lo sguardo "colpevole" che percepiamo potrebbe essere una reazione alla nostra energia e al nostro comportamento. I cani nello studio stavano semplicemente rispondendo alla rabbia o alla delusione del loro proprietario.
Anche se non sappiamo ancora se i cani sono in grado di provare senso di colpa o vergogna, sappiamo che possono imparare per associazione. Quindi, quando i loro proprietari li indicano e urlano "Cattivo cane!" potrebbero anticipare una punizione di qualche tipo. Secondo l'American Kennel Club, gli sguardi tristi che ricevi sono il modo in cui il tuo cane ti placa e chiede perdono.
Che tu creda che il tuo cane si senta in colpa o meno, i sintomi di vergogna che mostra dopo essere stato rimproverato non sono l'ideale. Dopotutto, sono segni di stress. Il modo migliore per impedire al tuo cane di mostrare segni di colpa, vergogna o paura è limitare le sue possibilità di fare cose "cattive". Se sai che il tuo cane non può resistere alla tentazione di una crosta di pizza ma ne lasci uno sul tavolino e te ne vai, stai preparando il tuo cane a fallire. Se noti che uno schema del tuo cane non è all'altezza, sii proattivo e stabilisci dei limiti chiari per evitare che commetta errori.
