Le orecchie dei cani li aiutano a mantenere la calma?

I cani, come tutti gli esseri che respirano, hanno bisogno di un mezzo per la regolazione del calore corporeo e lo scambio di calore. I cani ansimano, che evapora la saliva sulle superfici della bocca e della lingua per produrre un effetto rinfrescante. Tuttavia, non è l'unico mezzo a disposizione di un cane. Le orecchie aiutano anche a controllare la temperatura corporea.

Caldo e secco

I cani adattati alle condizioni calde del deserto tendono ad avere orecchie più grandi rispetto ai cani allevati in climi freddi. Il saluki, un levriero del deserto, ne è un buon esempio. Ha lunghe orecchie sfrangiate che si abbassano a riposo ma scorrono quando corre, permettendo all'aria che si muove sui vasi sanguigni espansi nei lembi di raffreddare entrambi i lati. I lembi tengono anche la sabbia lontana dalle sue orecchie e aiutano a tenerlo al caldo nelle fredde notti del deserto. Anche il cane Canaan di Israele è un caldo abitante del deserto. Ha grandi orecchie a punta e basse che hanno la pelle sottile per aiutare a irradiare il calore corporeo in eccesso. In questo assomiglia al suo vicino e campione del mondo dalle orecchie grandi, la volpe fennec del Sahara.

Caldo e Umido

La stessa forma di base dell'orecchio - grande, sottile ed eretto - persiste nel basenji, le cui orecchie assomigliano a quelle raffigurate nelle statue dell'antico dio egizio Anubi, Signore dei Morti. La casa ancestrale del basenji è la foresta pluviale tropicale del Congo nell'Africa centrale. Le orecchie sono adattamenti strutturali al clima caldo e umido che persiste tutto l'anno. Le orecchie del basenji sono sottilmente pelose e hanno la pelle sottile per facilitare l'irradiazione termica costante, poiché la temperatura rimane calda giorno e notte ai tropici, in contrasto con le fluttuazioni estreme della temperatura del deserto tra il giorno e la notte.

Freddo e secco

La Cina settentrionale ha un clima freddo, infatti una parte di essa è il Gobi, uno dei pochi deserti freddi del mondo. I cani di questa regione di solito hanno il doppio mantello per far fronte ai rigidi inverni. Le loro orecchie tendono ad essere più piccole e più spesse di quelle dei cani del sud e hanno più peli sulle superfici interne per intrappolare l'aria e il calore per aiutare a prevenire il congelamento. Un buon esempio di ciò è il chow chow, le cui orecchie pelose ed erette sono quasi nascoste nella sua spessa gorgiera, conferendogli un aspetto simile a un orso. Il pelo del husky siberiano è meno voluminoso di quello del chow e le sue orecchie sono più grandi e più esposte, ma ha anche le cuffie integrate.

Freddo e umido

Attraverso lo stretto di Bering dalla Cina, il clima altrettanto freddo ma meno secco dell'Alaska ha prodotto il Malamute, un cane simile al husky siberiano ma più robusto e allevato per svolgere lavori più pesanti. Le sue orecchie sono poste più in basso rispetto a quelle dell'husky; il Malamute può piegare le orecchie verso il basso durante il lavoro e sollevarle quando si riposa per favorire la perdita di calore dopo l'esercizio.

Di Martha Adams