Cosa puoi fare...
– Non lasciare mai un cane in macchina in una giornata calda, anche all'ombra e con i finestrini screpolati.
– Quando fa caldo, riprogramma le passeggiate del tuo cane per la mattina presto o il tramonto. Porta dell'acqua e offrila spesso al tuo cane.
– Tieni il tuo cane all'ombra il più possibile. Usa una crema solare adatta ai cani sui cani dai capelli chiari e dalla pelle rosa.
L'estate, la mia stagione preferita, è arrivata. Le lunghe giornate offrono a me e ai miei cani più tempo per goderci tutte le nostre attività preferite:escursionismo, campeggio, lunghe passeggiate e avventure all'aria aperta. Naturalmente, le lunghe giornate estive comportano anche il rischio di esposizione al caldo per i cani.
Le conseguenze di un surriscaldamento del cane possono essere molto gravi. Il colpo di calore, o ipertermia, può verificarsi rapidamente e il risultato può essere mortale. Comprendendo come i cani si mantengono al fresco e cosa possiamo fare per aiutarli, possiamo assicurarci che i nostri cani non si surriscaldino, così tutti possiamo goderci appieno quei giorni da cani dell'estate.
Potresti aver vissuto quei giorni molto caldi in cui ogni poro del tuo corpo trasuda sudore. La sudorazione è un meccanismo di raffreddamento molto efficace; l'evaporazione dell'umidità sulla superficie della pelle rinfresca il corpo.
Ma i cani non sudano come noi e la loro capacità di rinfrescarsi è molto più limitata. I cani si raffreddano principalmente attraverso il processo di ansimare e respirare. Quando i cani ansimano, l'aria che passa sulla saliva in bocca li aiuta a rinfrescarsi. Inoltre, il rivestimento dei polmoni di un cane funge da superficie evaporativa, proprio come la nostra pelle quando sudiamo. Anche i vasi sanguigni del viso, delle orecchie e dei piedi possono espandersi, aiutando a dissipare il calore dal corpo.
La temperatura corporea di un cane è normalmente compresa tra 100,2° e 102,8° Fahrenheit. Quando i meccanismi di raffreddamento di un cane sono sopraffatti, il suo corpo potrebbe non essere più in grado di raffreddarsi adeguatamente e il cane può surriscaldarsi. I cani che diventano troppo caldi possono soffrire di disidratazione, crampi da calore o stress da calore. Se la temperatura corporea di un cane supera i 104°C, è in serio pericolo. Se la temperatura corporea continua a salire sopra i 106°, può verificarsi un colpo di calore.
Il colpo di calore è una condizione pericolosa per la vita che può causare letargia, debolezza, collasso, convulsioni, coma, danni cerebrali e persino la morte. Se la temperatura corporea raggiunge i 109°, il suo cuore, cervello, fegato e reni possono spegnersi.
Fortunatamente, il colpo di calore può essere prevenuto. E se preso in anticipo, nelle sue fasi iniziali, è reversibile. Un cane surriscaldato è, ovviamente, un'emergenza medica. Anche se sei in grado di raffreddare il cane, dovresti cercare un trattamento medico se sospetti che il tuo cane abbia sofferto di un colpo di calore. I problemi associati al colpo di calore, inclusi insufficienza renale, arresto respiratorio, ritmo cardiaco anormale e convulsioni, non si manifestano sempre immediatamente. Un trattamento veterinario immediato può aiutare a ridurre al minimo i rischi e salvare la vita del cane.
I cani possono soffrire di stress da caldo in pochi minuti, anche quando la temperatura non ci sembra molto calda. Come saprai se un cane è a rischio di surriscaldamento? Non c'è una risposta esatta a questa domanda; dipende dal cane e dalla situazione.
Tutti i cani sono a rischio a temperature estreme. Ma un cane abituato al clima a 90° può avere meno rischi in una giornata molto calda rispetto a un cucciolo costiero in vacanza nel deserto dell'Arizona. E la temperatura dell'aria è solo una considerazione:l'umidità, l'esposizione al sole (o la mancanza di ombra), la quantità di tempo trascorso al caldo, il livello di sforzo e la disponibilità di acqua possono influenzare il modo in cui un cane tollera il calore.
Alcuni tipi di cani, comprese le razze del nord come Malamute o cani dal muso corto (brachicefalico) come Carlini e Boxer, possono avere un momento più difficile al caldo. Anche i cuccioli di età inferiore ai sei mesi, i cani più anziani e i cani in sovrappeso possono avere difficoltà molto quando le temperature aumentano. I cani che assumono determinati farmaci o con condizioni mediche come malattie cardiache o polmonari saranno più suscettibili all'esposizione al calore. Un cane che ha sofferto di stress da calore o colpo di calore in passato ha maggiori probabilità di avere di nuovo problemi.
Inoltre, abbiamo tutti incontrato cani che sono spinti a giocare o lavorare, non importa quanto siano stanchi o accaldati; pensa a un Border Collie a una partita di Flyball. Insieme alla temperatura e all'umidità esterne e alla salute del cane, devi prendere in considerazione la personalità del cane e la capacità di impedirsi di giocare se si sente a disagio.
Il modo migliore per sapere se il tuo cane è a rischio di malattie da calore sarebbe monitorare la temperatura corporea del tuo cane; ovviamente, questo non è molto pratico nella vita di tutti i giorni! Puoi anche familiarizzare con il modo in cui il tuo cane risponde al calore e i segnali che dà che indicano che sta diventando caldo. Ansimare più del solito, rifiutarsi di dedicarsi a un'attività preferita, muoversi più lentamente del solito, cercare l'ombra o scavare per un posto fresco possono tutti significare che un cane è caldo. Se il tuo cane mostra uno di questi segni, potrebbe significare che ha già troppo caldo e dovresti prendere provvedimenti immediati per aiutarlo a rinfrescarsi.
Lasciare un cane in macchina è una delle cause più comuni di colpo di calore. In una giornata relativamente mite di 70 gradi, ad esempio, un'auto chiusa può riscaldarsi fino a 120° in pochi minuti. Poiché i cani non possono rinfrescarsi in modo efficace mentre sono seduti in un'auto simile a un forno, possono surriscaldarsi rapidamente. Rompere i finestrini o parcheggiare all'ombra potrebbero non ridurre significativamente la temperatura dell'auto.
Anche i cani possono subire l'esposizione al calore a casa. In una giornata calda, una corsa per cani in cemento può riscaldarsi rapidamente. Un cortile senza ombra, o con una recinzione che blocca le brezze rinfrescanti, può rendere l'ambiente del cane più caldo di molti gradi rispetto a dove ti rilassi, a tuo agio, in casa. Anche le passeggiate di quartiere nelle giornate calde possono rappresentare un rischio. L'asfalto e il cemento caldi possono riflettere il calore, creando una scomoda superficie di calpestio e aumentando il rischio di surriscaldamento.
Il tempo delle ferie può comportare rischi aggiuntivi per i cani. Le vacanze spesso ci portano in ambienti e climi diversi e spesso nel caldo. Uscire in un campeggio, fare escursioni in una giornata calda, persino andare in barca può mettere un cane a rischio di malattie legate al caldo. Anche le spiagge, soprattutto se il cane non è incline a rinfrescarsi in acqua, sono un rischio. Un cane che viaggia nel bagagliaio di un'auto potrebbe essere esposto troppo al sole attraverso il finestrino.
Con l'aumento degli sport per cani, sempre più chiediamo ai nostri cani di correre, saltare e partecipare ad altre attività nelle calde giornate estive. I cani, in particolare quelli che sono appassionati di giochi o che vogliono disperatamente accontentarci, possono continuare a giocare indipendentemente da quanto sia calda la giornata o quanto siano surriscaldati.
Insieme alla malattia da calore, i cani possono scottarsi. Proprio come le persone, i cani con la pelle chiara e il pelo chiaro sono a maggior rischio. Le scottature solari possono aumentare il rischio di malattie da calore. L'esposizione regolare al sole a lungo termine può causare danni alla pelle e mettere il cane a rischio di cancro della pelle. Le aree comunemente colpite dal sole sono le orecchie, il naso e le palpebre.
Inoltre, passeggiare nelle aree esposte e visitare mercatini delle pulci all'aperto o fiere di strada aggiunge il rischio di bruciare le zampe del cane. Le zampe calde possono diventare doloranti o addirittura vesciche e camminare su una superficie calda può aumentare la suscettibilità del cane all'esposizione al calore.
Molti dei metodi per proteggere il tuo cane dallo stress da caldo sono solo buon senso:
• Non lasciare mai il cane in macchina nei giorni caldi.
• Quando fuori fa caldo, porta dentro il tuo cane. Se hai bisogno dell'aria condizionata, è probabile che lo faccia anche il tuo cane. Se devi lasciare il tuo cane fuori, assicurati che abbia molta ombra, acqua e ventilazione.
• Non confinare mai il tuo cane e non lasciarlo nella gabbia al sole. Fai attenzione anche quando lasci un cane in gabbia sotto una tenda da sole. Ricorda che il sole si muove e quello che era un punto d'ombra può diventare rapidamente cotto dal sole.
• Fornire pause di riposo all'ombra e molta acqua in tutte le escursioni all'aperto.
• Evitare sforzi eccessivi nelle giornate calde o umide. Anche se il tuo cane generalmente si unisce a te per una passeggiata o una corsa, le temperature estreme richiedono un cambiamento nella routine. Invece, cammina, fai esercizio e pratica sport per cani al mattino presto o alla fine della giornata quando la temperatura è più fresca.
• Un tuffo in acqua fresca è uno dei modi migliori per i cani (e le persone!) per rinfrescarsi. Bagna il tuo cane con un tubo o fornisci giochi d'acqua come un irrigatore o una piscina per bambini. Puoi anche drappeggiare il tuo cane con una bandana, un asciugamano o una maglietta bagnati quando fa molto caldo.
• Se stai andando in un ambiente caldo (come in vacanza in Arizona in estate), considera l'acquisto di un materassino fresco o di altri ausili di raffreddamento adatti ai cani. Sii molto consapevole della risposta del tuo cane al caldo, forniscigli più acqua e dagli diversi giorni per acclimatarsi prima di consentirgli di essere attivo.
• In spiaggia, assicurati di fornire un luogo fresco (come un asciugamano o una coperta sotto l'ombrellone) anche per il tuo cane.
• Limitare l'esposizione al sole durante le ore di mezzogiorno e utilizzare una protezione solare sicura per gli animali sui cani con il naso rosa o la pelle esposta. (Abbiamo trovato Pet Sunscreen in vendita da Doggles, un'azienda con sede a Jackson, in California, che produce anche occhiali per cani. Chiama il numero 866-DOGGLES o visita doggles.com.)
• Prestare particolare attenzione ai cani anziani o ad alto rischio.
I consigli degli esperti variano sull'argomento se dovresti tagliare il pelo di un cane per aiutare con la gestione del calore. L'ASPCA suggerisce che per un cane a doppio pelo (come un Chow), può essere utile tagliare il pelo del cane. Ma non radere il cane! Lascia almeno un pollice di cappotto per fornire un po' di isolamento e protezione dalle scottature. In genere, i cani a pelo lungo con un unico mantello (come i Border Collie a pelo ruvido) non dovrebbero essere tosati, poiché i loro mantelli potrebbero non essere abbastanza densi da proteggerli dal sole quando vengono tagliati corti.
Il colpo di calore, o ipertermia, è quando la temperatura corporea aumenta troppo. Può causare l'arresto del cuore, del fegato, dei reni e del cervello. Un cane che subisce un colpo di calore può andare in shock e subire danni irreversibili agli organi.
Nonostante i tuoi migliori sforzi, potrebbe esserci un momento in cui dovrai affrontare un colpo di calore. Conosci i segni di un cane surriscaldato; il primo soccorso e le cure mediche immediate sono essenziali e possono aiutare a salvare la vita del tuo cane. I segni di un colpo di calore includono:
– Ansimare eccessivamente
– Aumento della frequenza cardiaca
– Confusione o disorientamento
– Vomito o diarrea
– Gengive rosso vivo
– Temperatura corporea superiore a 104° F
– Crollo, convulsioni o coma
1. Togli subito il tuo cane dal caldo.
2. Inizia a raffreddare il tuo cane. Il modo più semplice per raffreddare un cane è bagnarlo. Usa un tubo o asciugamani bagnati. Non usare il ghiaccio.
3. Porta subito il tuo cane dal veterinario. Puoi continuare a raffreddarlo con asciugamani bagnati in arrivo.
4. Se non riesci a raggiungere immediatamente un veterinario, controlla la sua temperatura e verifica la presenza di segni di shock. Interrompi il processo di raffreddamento quando la temperatura del tuo cane raggiunge i 104 ° F. Non continuare a raffreddarlo o la temperatura corporea potrebbe scendere troppo, aumentando il rischio di shock. Anche se riesci a raffreddarlo, portalo comunque dal veterinario. Molti problemi medici causati dal colpo di calore non si manifestano immediatamente. Il trattamento veterinario è fondamentale.
Vuoi rinfrescare il tuo cane in una calda giornata estiva? Pensi che un tuffo in un fiume, oceano o lago sia la soluzione perfetta? Potrebbe essere, specialmente per quei cagnolini amanti dell'acqua. Ma aspetta. Prima di incoraggiare il tuo cane impazzito a nuotare in mezzo al fiume dopo il suo globo preferito, fai attenzione ai rischi:
– La corrente, le onde e l'acqua in movimento possono essere pericolosi per qualsiasi cane, anche per un nuotatore molto forte. Le correnti dei fiumi possono essere ingannevoli. Anche se l'acqua sembra muoversi lentamente, l'enorme volume dell'acqua in movimento può rendere difficile per un cane nuotare contro corrente. Allo stesso modo, il vento e le correnti su un lago possono rendere difficile il bagno. Le onde oceaniche e le maree a strapiombo rappresentano entrambi seri pericoli per il nuotatore canino.
– Gli ostacoli sottomarini come rami nascosti, piante e detriti possono impigliare un cane.
- L'acqua fredda può far stancare un cane molto più rapidamente del normale. Un cane freddo può sviluppare crampi, perdere energia ed essere a rischio di ipotermia (quando la temperatura corporea di un cane scende troppo). Tutto questo significa che dovresti impedire al tuo cane di nuotare in una calda giornata estiva? Ovviamente no! Il nuoto è un ottimo esercizio e l'acqua è un modo meraviglioso per rinfrescarsi quando la temperatura esterna è calda. Usa solo il buon senso!
– In un luogo sconosciuto, guarda l'acqua per alcuni minuti prima di permettere al tuo cane di nuotare. Assicurati che le correnti non siano troppo forti. Se lo sono, fai sguazzare il tuo cane vicino alla riva piuttosto che tuffarti per una nuotata completa.
– Controllare la temperatura dell'acqua. In un lago alimentato dallo scioglimento della neve, ad esempio, potresti voler fare solo un tuffo veloce per evitare che il tuo cane diventi troppo freddo.
- Rimuovere i collari antiscivolo o i collari di addestramento prima che il cane entri in acqua. Questi possono impigliarsi negli ostacoli sottomarini.
– Non distogliere mai gli occhi dal cane quando sta nuotando. Guarda per assicurarti che non si stia stancando troppo e chiamalo fuori dall'acqua quando ha ancora molta energia. Un cane stanco ha un rischio molto più elevato di annegare.
Nessuno di noi (compresi i nostri cani) vuole rinunciare al divertimento estivo o al godimento di una calda giornata. Ma un po' di consapevolezza e una forte dose di cautela ti aiuteranno a proteggere il tuo cane dalle malattie da caldo.
Ricorda, quando i cani diventano troppo caldi, generalmente puoi dirlo. Rallentano, le loro lingue pendono e possono persino cercare un posto all'ombra. La maggior parte dei cani, data l'opportunità, adotterà misure per mantenersi al fresco in una giornata calda.
Il nostro compito è assicurarci che abbiano l'opportunità di rinfrescarsi e fare attenzione a non chiedere loro di lavorare o giocare duro quando la temperatura è troppo calda per essere sopportata dal loro corpo. Rendi le attività di raffreddamento parte del tuo divertimento insieme! Con un po' di cautela, tu e il tuo cane potrete godervi le "giornate da cani" per tutta l'estate.
Mardi Richmond è una scrittrice e appassionata di addestramento cinofilo a cui piace trascorrere le calde giornate estive facendo escursioni e giocando con i suoi due meravigliosi cani, Jesse e Blue.
