Non è un segreto che i cani possiedano potenti annusatori. Allo stesso modo in cui gli esseri umani percepiscono il mondo attraverso la vista, i cani sperimentano il mondo principalmente attraverso l'olfatto. In grado di captare odori a lunga distanza, i cani sono stati messi al lavoro per salvare persone intrappolate sotto le macerie, fiutare droghe ed esplosivi, così come altre attività in cui il loro straordinario senso dell'olfatto è utile.
I cani hanno un grande senso dell'olfatto e possono rilevare piccole quantità di odore diluito nell'aria, nell'acqua o molto sotto terra. Secondo My Water Earth, il sistema olfattivo canino funziona così bene che i cani possono captare profumi diluiti a 1 o 2 parti per trilione; Questo permette loro di annusare cose sepolte fino a 40 piedi sottoterra!
In un esperimento, un cane è stato in grado di fiutare la cacca di balena che galleggiava nel Puget Sound da un miglio di distanza, secondo Smithsonian.com. Il Whole Dog Journal afferma che i cani hanno captato l'odore di persone che erano annegate in oltre 80 piedi d'acqua. La loro capacità di captare minuscole tracce di un particolare profumo è ciò che consente loro di seguire tracce che risalgono a una settimana fa e alcuni sono stati persino in grado di rilevare le cellule tumorali all'interno degli esseri umani.
Ora, diamo un'occhiata più da vicino a ciò che rende i musi dei cani così spettacolari.
Mentre respirare e annusare sono essenzialmente la stessa azione per gli esseri umani, il naso di un cane è costruito per occuparsi di entrambi i compiti separatamente. I cani hanno una piega di tessuto all'interno del naso che separa l'aria per l'inalazione e l'aria per annusare. Quando un cane respira, una parte dell'aria viene diretta verso una rete ossea chiamata turbinati, che è dedicata all'olfatto, mentre il resto dell'aria viene deviato ai polmoni.
I cani faranno respiri più profondi e più lunghi per respirare e useranno una breve azione di annusamento quando annusano qualcosa. Quando un cane espira, l'aria viene espulsa dalle fessure ai lati del naso, creando un flusso d'aria che attira nuovi odori nel naso.
I cani hanno un organo che gli esseri umani non possiedono:l'organo di Jacobson. Si trova nella parte inferiore del passaggio nasale del cane e consente ai cani di captare i feromoni:importanti segnali chimici che tutti gli animali producono che segnalano messaggi l'uno all'altro, come la prontezza all'accoppiamento. L'organo di Jacobson è importante anche per i cani che riconoscono l'odore degli altri cani nel loro branco o per i cuccioli che individuano un capezzolo da allattare.
Se un cane sta cercando di ottenere più odore dall'organo del suo Jacobson, può tirare indietro il labbro superiore e portare indietro la testa, chiamata reazione "flehmen". Questo migliora l'olfatto del cane.
Inutile dire che il senso dell'olfatto di un essere umano impallidisce rispetto al senso dell'olfatto di un cane. A seconda della razza, l'olfatto di un cane è da 10.000 a 100.000 volte migliore di quello di un essere umano. Mentre possediamo solo circa 6 milioni di recettori dell'olfatto, i nostri amici canini possono averne fino a 300 milioni, secondo Dog Breed Info Center. E la parte del cervello dedicata all'elaborazione degli odori è del 40 percento più grande in un cane che in un cervello umano.
