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I cani possono avere le stesse sensibilità e allergie degli esseri umani (tranne, ovviamente, essere allergici ai cani). Alcuni dei loro sintomi sono addirittura gli stessi, comprese eruzioni cutanee pruriginose e diarrea. Quando si tratta di allergie alimentari nei cani, il trattamento è lo stesso che per le persone:evitare ogni traccia dell'allergene alimentare. Sfortunatamente, capire cosa sta causando i sintomi del tuo cane può essere frustrante, ed è scoraggiante vedere il tuo cane sentirsi a disagio.
Speriamo che con alcune informazioni di base sulle allergie alimentari nei cani e molte indicazioni e indicazioni da parte del tuo veterinario, tu possa aiutare il tuo cane a sentirsi di nuovo bene.
Sì! Proprio come le persone possono essere allergiche al cibo, anche i cani possono farlo. Gli allergeni alimentari più comuni nei cani sono le proteine animali. Nello specifico, pollo, manzo e latticini hanno maggiori probabilità di causare una reazione in un cane. I cani possono essere allergici a qualsiasi proteina, comprese uova, pesce, frutti di mare, soia, agnello e persino carne di cervo. Proprio come gli esseri umani, alcuni cani soffrono di allergia al glutine (proteine del grano), ma questo è molto meno comune della sensibilità al glutine nelle persone.
Sebbene non sappiamo esattamente cosa causi le allergie alimentari nei cani, sappiamo che esiste almeno qualche componente ereditaria. Questo perché i pastori tedeschi, i West Highland White Terrier, i Labrador e i Golden Retriever hanno maggiori probabilità di avere allergie alimentari rispetto ad altre razze (1). La predisposizione nel Labrador e nel Golden Retriever è così grande che anche i loro mix come Labradoodle e Goldendoodle hanno alti tassi di allergie.
La maggior parte delle reazioni allergiche sono dovute a una risposta iperattiva del sistema immunitario. In un’allergia alimentare, il sistema immunitario non riconosce una proteina come cibo. Invece, pensa che le proteine alimentari siano dannose e attiva una risposta. Così come per alcuni i gamberetti sono un alimento gustoso mentre per altri anche il più piccolo boccone può mandarli in ospedale. Questa risposta è ciò che causa i sintomi. I sintomi delle allergie alimentari nei cani tendono a coinvolgere la pelle e il tratto gastrointestinale (stomaco e intestino).
La maggior parte delle allergie alimentari nei cani iniziano a manifestarsi tra i 6 e i 12 mesi di età (1). Tuttavia, i cani con sensibilità minori possono sviluppare risposte allergiche più gravi agli alimenti man mano che invecchiano. Per i cani con allergie ambientali, può essere difficile distinguere i segni di allergia alimentare finché le allergie ambientali non vengono affrontate. Questo perché i sintomi si sovrappongono e molti cani presentano più di un tipo di allergia. Oltre alle allergie alimentari e ambientali, il terzo tipo comune di allergia nei cani è quello alle pulci.
I sintomi più comuni di allergia alimentare nei cani sono legati alla pelle e alla digestione.
Ecco come le allergie alimentari per cani influiscono sulla pelle:i cani possono leccarsi eccessivamente i piedi e causare irritazione o gonfiore tra le dita. Possono avere prurito alle orecchie e soffrire di frequenti infezioni alle orecchie. Infatti, le infezioni alle orecchie nei cani giovani e sani sono spesso il primo segno che un veterinario avverte che un cane può soffrire di allergie di qualsiasi tipo.
Per quanto riguarda i segni gastrointestinali, i cani con allergie alimentari possono avere diarrea cronica o ricorrente. Il vomito è un sintomo più raro ma più grave di allergia alimentare. Alcuni cani potrebbero non voler mangiare il cibo se lo associano al mal di pancia.
Sintomi comuni di allergia alimentare nei cani:
Una diagnosi e un trattamento adeguati delle allergie alimentari sono il modo più efficace per liberare definitivamente il cane da questi sintomi. Tuttavia, ciò può richiedere del tempo.
Nel frattempo, se i sintomi del tuo cane sono gravi, il tuo veterinario potrebbe essere in grado di fornirti un po’ di sollievo. Nei casi in cui il prurito è grave, i veterinari spesso prescrivono farmaci come Apoquel per alleviare il prurito fino a quando l’allergia alimentare non può essere identificata e trattata.
La ricerca mostra che né i test del sangue né quelli della saliva sono validi per diagnosticare le allergie alimentari nei cani (2). Pertanto, una prova di dieta di eliminazione è il modo migliore per diagnosticare le allergie alimentari nei cani. Il concetto sembra semplice:se riesci a escludere completamente gli allergeni incriminati dalla dieta del tuo cane, i sintomi del tuo animale domestico dovrebbero risolversi. Tuttavia, una dieta di eliminazione per i cani è difficile da eseguire correttamente.
Il primo passo è la parte facile:tu e il tuo veterinario selezionerete un alimento appropriato per la prova della dieta di eliminazione. Le opzioni includono:
Cibo per cani con proteine idrolizzate . Idrolizzato significa che la fonte proteica contenuta nel cibo viene scomposta durante la lavorazione in modo che il corpo non riconosca più la proteina come allergene. Le diete proteiche idrolizzate sono il miglior alimento per cani con allergie. Le diete idrolizzate come Royal Canin Ultamino sono lo strumento standard di riferimento per le sperimentazioni sugli alimenti di eliminazione.
Nuovo cibo proteico per cani. Per alcuni cani (giovani e con una storia alimentare ben nota), anche una nuova dieta proteica è una scelta appropriata per evitare gli allergeni. Romanzo significa che il tuo cane non è mai stato esposto a quella particolare proteina prima. Esempi di nuove proteine includono carne di cervo, coniglio e canguro. Tuttavia, diete con proteine simili:pensa al pollo e al tacchino o manzo e bisonte:potrebbero avere reazioni crociate, quindi queste potrebbero non essere opzioni adatte.
Cibo per cani con ingredienti limitati
Una volta che tu e il tuo veterinario avete selezionato il cibo, il duro lavoro inizia a casa. Tu, gli altri membri della tua famiglia e i visitatori NON dovreste nutrire il vostro cane con qualcosa di diverso dalla dieta raccomandata. Ciò significa niente dolcetti, snack, avanzi di tavola, farmaci o integratori che contengono proteine alimentari. Questo può essere difficile, soprattutto nelle case con più cani. Dovrai nutrire gli altri cani separatamente, altrimenti tutti i tuoi cani dovranno seguire la stessa dieta di eliminazione. Se per sbaglio lasci che il tuo cane mangi qualcosa al di fuori della dieta prescritta, dovrai ricominciare da capo l'intera sequenza temporale della prova.
Anche i farmaci e gli integratori che contengono ingredienti di origine alimentare dovrebbero essere evitati. Ciò può significare l'uso di un diverso preventivo mensile per la filariosi, come un trattamento topico, durante le prove dietetiche del tuo cane. Qualsiasi compressa aromatizzata potrebbe contenere ciò a cui il tuo cane è allergico. Parla con il tuo veterinario di ogni farmaco e integratore che sta assumendo il tuo cane.
Potrebbero essere necessarie fino a 12 settimane dopo aver cambiato il cibo del tuo cane affinché i sintomi dell'allergia scompaiano. Per questo motivo, le prove dietetiche durano in genere dalle quattro alle dodici settimane. Il tuo veterinario valuterà il tuo cane ogni due o quattro settimane. Assicurati di tenere un registro dei sintomi del tuo cane a casa in modo da poter discutere i loro progressi durante queste visite veterinarie. Tieni presente che alcuni cani rispondono rapidamente alle prove dietetiche mentre altri impiegano più tempo. La prova si concluderà quando il tuo cane migliorerà o sono trascorse almeno 12 settimane senza alcun progresso e il tuo veterinario ha valutato il tuo cane. Se il tuo cane risponde alla sperimentazione, i suoi segni gastrointestinali in genere miglioreranno prima che migliorino i segni cutanei.
Una volta che tutti i sintomi si sono risolti, il veterinario ti consiglierà di aggiungere nuovamente una proteina alla volta, chiamata sfida alimentare. Potrebbe essere pollo una settimana e poi manzo due settimane dopo. È importante dare a ciascuna proteina il tempo di provocare una reazione e sintomi rilevabili prima di passare alla successiva sfida alimentare. Il tuo veterinario ti indicherà come monitorare una reazione e come procedere.
Il modo migliore per trattare un'allergia alimentare per cani è eliminare completamente l'allergene incriminato dall'ambiente del tuo cane. Dovrai nutrire il tuo cane con una dieta proteica idrolizzata, con ingredienti limitati o con una nuova dieta proteica e assicurarti che anche i dolcetti, i prodotti da masticare, i farmaci, ecc. del tuo cane siano privi di allergeni. Non dare da mangiare al tuo cane gli avanzi della tavola e non lasciargli leccare i piatti nella lavastoviglie.
Oltre a considerare gli ingredienti principali del cibo del tuo cane, devi considerare il rischio di contaminazione incrociata con altre proteine. A differenza degli alimenti per l’uomo, per gli alimenti per cani non è obbligatorio indicare sulla confezione eventuali contaminazioni da allergeni. Ad esempio, gli alimenti potrebbero essere etichettati come prodotti in uno stabilimento che tratta arachidi. Pochissime aziende produttrici di alimenti per animali domestici possono garantire contro la contaminazione incrociata per le loro diete a basso contenuto di ingredienti. Questo perché è dispendioso in termini di tempo e denaro chiudere le strutture ed eseguire una pulizia approfondita tra la produzione di prodotti diversi. Le poche aziende che offrono questa garanzia includono Royal Canin, Hill's, Purina ed Eukanuba. Di solito si tratta di diete su prescrizione che possono essere etichettate come trattamento per le allergie del tuo cane.
Non vale la pena rischiare il disagio del tuo cane dandogli qualcosa che potrebbe essere solo parzialmente efficace. Per i cani con allergie alimentari, il cibo è una medicina. Sì, il cibo per cani soggetto a prescrizione senza allergeni costa più denaro della maggior parte degli altri alimenti per cani. Cercare di risparmiare qualche dollaro continuando a esporre il tuo cane anche a livelli bassi di allergeni potrebbe non causare una reazione all'inizio. Ma i sintomi possono peggiorare nel tempo, causando inutili disagi al tuo cane (e spese per il trattamento dei problemi della pelle).
Mentre il tuo veterinario abituale può diagnosticare un'allergia alimentare per cani e condurre una sperimentazione alimentare per cani, i dermatologi veterinari sono spesso la risorsa migliore poiché sono specializzati nella diagnosi e nel trattamento delle malattie allergiche nei cani.
È improbabile che il tuo cane abbia bisogno di farmaci per le allergie alimentari, purché tu mantenga la sua dieta priva di allergeni. Tuttavia, alcuni cani manifestano riacutizzazioni dei sintomi. E c’è sempre la possibilità di esposizione accidentale agli allergeni.
In questi casi, il veterinario può prescrivere farmaci come Apoquel per aiutare a controllare il prurito persistente e l'infiammazione, rafforzando allo stesso tempo la necessità di attenersi a una dieta priva di allergeni.
Un'allergia alimentare è solo una delle tante cause di prurito alla pelle del cane o di disturbi gastrointestinali. Evita di prendere in mano la situazione. Pianifica un appuntamento con il tuo veterinario prima di cambiare il cibo del tuo cane o provare una dieta di eliminazione. Farlo prima in modo incompleto o nel modo sbagliato non fa altro che prolungare il disagio del tuo cane.
Riferimenti
