L'emù ha ali e piume, ma non può volare. È il secondo uccello più grande della terra, dopo lo struzzo altrettanto incapace di volare ed è originario dell'Australia. Gli emù una volta erano in grado di volare, ma da allora gli adattamenti evolutivi li hanno privati di quel dono. Una rapida occhiata all'emù suggerirebbe che è troppo pesante per volare, ma le ragioni sono più complesse.
Le ali di un emù sono più piccole di quelle di un corvo e misurano circa 7 pollici. Le ali sono così piccole che sono nascoste dal piumaggio del corpo dell'uccello. Le ali sono piccole e non particolarmente ben costruite. Affinché un uccello possa volare, ha bisogno di ali forti che possano spingere la sua massa corporea verso l'alto, le piume sono strutturate per dare forza alle ali senza appesantirle. Le ali del povero emù sono adornate con piume volanti di scarsa qualità che assomigliano più a una pelliccia ispida.
L'emù non può volare, ma può correre. Capace di raggiungere velocità fino a 30 mph, le sue gambe lunghe e potenti sono il suo unico mezzo di trasporto. Tuttavia, non corre a cacciare, poiché la sua dieta consiste principalmente di insetti e vegetazione. Corre per sfuggire al pericolo.
Nel corso della storia, l'emù ha avuto la fortuna di essere circondato dal cibo. È un uccello che si nutre di terra ed è più capace della maggior parte delle altre specie di uccelli di trasformare il suo cibo in massa corporea. Poiché la specie è incapace di volare, la massa corporea extra non è uno svantaggio, quindi l'emù è stato in grado di prosperare; quelli che erano più bravi a ingrassare sono sopravvissuti meglio di quelli che non lo facevano.
Gli scienziati dell'Australian National University ritengono che l'emù si sia evoluto per essere incapace di volare perché i suoi antenati erano pigri. Con pochi predatori viventi, gli scienziati ritengono che l'unica vera minaccia per l'emù fosse rappresentata dai dinosauri. Quando i dinosauri si estinsero, l'emù non aveva motivo di poter volare, quindi non lo fece. Nel tempo, gli emù con capacità di volo più deboli sarebbero stati rimossi dal pool genetico dai dinosauri. Ma sono riusciti a sopravvivere e riprodursi, perché la minaccia era scomparsa.
