Quando dici al tuo cane che è "un bravo ragazzo widdle" e la sua coda inizia a dimenarsi così velocemente che penseresti che vola via, capisce davvero le parole che stai dicendo? O sta solo rispondendo al tuo tono di entusiasmo acuto?
Un gruppo di ricercatori dell'Università Eotvos Lorand in Ungheria, ha deciso di condurre un esperimento che avrebbe risposto proprio a questa domanda. Il gruppo ha raccolto 13 cani e ha misurato i loro percorsi cerebrali tramite una macchina per la risonanza magnetica, mentre per i cani sono state suonate parole e intonazioni diverse lette da un addestratore.
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Oltre al fatto che sono stati in grado di addestrare 13 cani a giacere completamente immobili all'interno di una macchina per la risonanza magnetica, la ricerca rivoluzionaria del gruppo dimostra che "I cani elaborano sia ciò che diciamo sia come lo diciamo in un modo sorprendentemente simile a come i cervelli umani lo fanno," il ricercatore capo Attila Andics ha detto a NPR.
Durante l'esperimento, il percorso della ricompensa in ciascuno dei cervelli del cane si è illuminato solo quando "hanno sentito sia parole di lode che un'intonazione di approvazione, ma non quando hanno sentito parole casuali pronunciate in tono di lode o parole di lode pronunciate in tono piatto". /P> 
Questo dimostra che la parola corretta e l'intonazione corretta deve essere presente affinché i cani capiscano cosa stai dicendo. I cani elaborano il significato delle parole con l'emisfero sinistro dei processi cerebrali e gestiscono l'intonazione nell'emisfero destro. Analizzano ogni parte separatamente e sono in grado di mettere tutto insieme. Questo è qualcosa che in precedenza si pensava si applicasse solo agli esseri umani, fino ad ora.
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I risultati non solo hanno scioccato il team di ricerca, ma hanno anche scosso altri studiosi come Brian Hare, neuroscienziato cognitivo presso il Duke Institute for Brain Sciences di Durham, N.C.
"Gli esseri umani sembrano essere l'unica specie che usa le parole e l'intonazione per comunicare emozioni, sentimenti, stati interiori", ha detto Hare. "Scoprire che i cani hanno un meccanismo neurale molto simile per distinguere le parole significative da sequenze sonore prive di significato è, penso, davvero sorprendente."
