Hai mai desiderato poter avere una conversazione con il tuo cane? Lo sei già, semplicemente non sembra il tipo di conversazione che avresti con un amico, grazie a un'ovvia barriera linguistica. Sebbene i cani non possano usare le parole per comunicare cose come ciò di cui hanno bisogno o il loro stato emotivo, comunicano usando il linguaggio del corpo canino, sia con gli umani che li circondano che con gli altri cani. Potresti già avere familiarità con le basi del linguaggio del corpo canino, come lo scodinzolare, ma capire i segnali più sottili può aiutarti ad avvicinarti al tuo cane e possibilmente prevenire un incidente evitabile causato da segnali mal interpretati, specialmente quando si tratta di comportamento aggressivo.
Essendo animali sociali, i cani comunicano tra loro in diversi modi. A volte, le loro voci sono usate per abbaiare, guaire o ululare ai loro compagni canini, ma la maggior parte delle volte usano i loro corpi per dire quello che hanno bisogno di dire. Uno studio del 2018 afferma che, mentre ciò che intendono "dire" l'uno verso l'altro non può essere tradotto esattamente in ciò che ci stanno dicendo, i cani usano tutto il loro corpo per fornire segnali da decodificare agli altri cani, come chiedere il permesso di mangiare , avvertendo un cane di mantenere le distanze, o anche semplicemente di esprimere la propria adorazione per un altro. Inoltre, alcuni odori e funzioni, come urinare o defecare, inviano segnali propri e possono essere lasciati come messaggi che altri cani possono ricevere anche se quel cane non è nei paraggi.
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Probabilmente hai già familiarità con alcuni indizi del linguaggio del corpo canino e il loro significato inteso, come quando la coda del cane si agita, il che di solito significa che sono felici (anche se non sempre, a seconda del contesto). Inoltre, ci sono diversi modi in cui il tuo cane usa il suo corpo per esprimersi, dalla testa ai piedi e fino alla punta della coda.
Appena sotto la testa e lungo la parte posteriore del collo fino in fondo alla colonna vertebrale ci sono le piume di un cane, che sono costituite da peli collegati a muscoli chiamati erettori del pelo. Alcuni stimoli, come un forte rumore o una minaccia percepita, o anche solo qualsiasi cosa che porti all'eccitazione, innesca i muscoli che fanno rizzare i capelli in quella che è nota come "piloerezione". Dal momento che le piume sollevate possono indicare una serie di emozioni, alcune delle quali potenzialmente pericolose, è importante notare altri indizi sulla postura del corpo che il tuo cane sta inviando:se le piume sollevate sono abbinate a uno sguardo concentrato, orecchie allertate o ringhi, questo è un chiaro segno di linguaggio del corpo aggressivo e un cane che è agitato e non dovrebbe essere avvicinato.
Una coda piegata è generalmente un tratto sottomesso ed è usata per esprimere paura o pacificazione, mentre una coda eretta può indicare un cane felice che è sicuro di sé, giocoso o forse eccitato. Anche la velocità con cui la coda scodinzola può dire molto:più lento è lo scodinzolamento, più rilassato e soddisfatto è il cane, mentre i cani eccitati in genere scodinzolano più velocemente. Un modo in cui i cani comunicano con gli altri è rendere i loro corpi più grandi o più piccoli, a seconda della situazione, cosa che spesso è fatta in parte con il posizionamento della coda.
Oltre all'uso della coda, delle orecchie e della postura, puoi dire molto su ciò che provano i migliori amici del tuo cane in base alle sue espressioni facciali e persino al posizionamento della sua testa. La prima cosa che la maggior parte delle persone nota su qualsiasi viso sono gli occhi del cane, che vengono utilizzati per la comunicazione canina per qualsiasi cosa, dal senso di colpa al disagio e praticamente qualsiasi altra via di mezzo. Un gesto dell'occhio che il cane a volte può esibire è noto come "occhio di balena" che assomiglia molto a un occhio laterale.
Piuttosto che esprimere giudizio, tuttavia, gli occhi di balena sono spesso il segno di un cane ansioso, come quando un cane è stressato o a disagio, e di solito quando si sente messo alle strette o come se non avesse abbastanza spazio personale. Un cane con gli occhi leggermente aperti è solitamente un segnale di stress o un tratto di sottomissione, mentre il contatto visivo diretto indica un'intensa concentrazione, che non sempre significa un cane dominante o aggressivo, anche se a volte può, a seconda del cane e della situazione.
Un cane userà la sua bocca per quasi tutto, dal mangiare alla toelettatura per mostrare affetto, e la posizione della bocca è una buona cosa da notare quando si tenta di leggere il linguaggio del corpo di un cane. L'ASPCA afferma che una bocca aperta con le labbra leggermente all'insù di solito indica un cane rilassato, mentre una bocca chiusa con le labbra tirate indietro che mostrano i denti anteriori è spesso il segno di un cane spaventato, stress o nervosismo. Se un cane ti mostra i suoi denti anteriori può significare cose drammaticamente diverse:aggressività o sottomissione. Il modo per decifrare i due è considerare il resto dell'intero linguaggio del corpo del tuo cane.
Un ringhio aggressivo è difficile da confondere, ma a volte può essere sottile, soprattutto se un cane sta proteggendo risorse come cibo o territorio. Oltre a un labbro sollevato e denti visibili, l'aggressività in questo caso è solitamente indicata da un aspetto severo o complessivamente rigido e, in alcuni casi, dalla presenza dell'occhio di balena. Un sorriso sottomesso, come è noto, è proprio questo, un segno di pacificazione, spesso fatto in risposta a un rimprovero o quando si chiede cibo o attenzione. Il comportamento di un cane in una posizione sottomessa è spesso accompagnato da orecchie basse, coda scodinzolante e corpo accovacciato o abbassato.
Anche le orecchie di un cane possono raccontare una storia non verbale da sole, specialmente se sono piatte e vicine alla parte posteriore del collo, cosa che secondo il veterinario americano può indicare incertezza o preoccupazione. Questo di solito non è motivo di allarme, poiché questa mossa viene eseguita più come un gesto di pacificazione che di avvertimento e può essere vista espressa da cani più sottomessi durante i tempi di gioco con cani più assertivi. Le orecchie che si alzano o, nel caso di cani con orecchie flosce, sono sollevate sopra la testa, di solito si vedono nei cani che sono vigili e molto consapevoli di ciò che li circonda.
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Proprio come la lingua parlata, molto può essere perso nella traduzione per coloro che non parlano correntemente, ed è importante ricordare che non c'è nessuno assegnato significato a nessun movimento. Mentre alcuni significati sono più facilmente leggibili di altri, come una bocca ringhiante, è importante considerare il comportamento generale e la posizione del corpo di un cane quando si tenta di capire cosa sta cercando di dire, per motivi di sicurezza.
Mentre i cani usano i loro corpi per comunicare con noi, stanno anche leggendo il nostro corpo e il linguaggio facciale nel tentativo di capire cosa stiamo cercando di dire, o almeno, l'energia che stiamo proiettando. Per mantenere un cane a proprio agio, il veterinario preventivo consiglia di avvicinarsi sempre lentamente, offrendogli la mano in modo che possa sentire un soffio del tuo odore e accarezzarlo sotto il mento, piuttosto che sopra la testa, il che può far sì che alcuni cani si mettano sulla difensiva.
