Il Keeshond è un bel cane dall'aspetto soffice con un'espressione intelligente e una faccia da volpe. Ha una gorgiera simile a un leone e una parte posteriore densamente rivestita, che forma i caratteristici "pantaloni".
Questo cane robusto e dalle proporzioni quadrate di tipo nordico è un tuttofare e la sua struttura riflette questa qualità. L'andatura snella, pulita e audace del cane è caratteristica, con una spinta e una portata moderate.
Il mantello esterno lungo, duro e dritto del Keeshond, che è una miscela di grigio, nero e crema, si distingue dal suo corpo. Il suo fitto sottopelo lanuginoso e la criniera, nel frattempo, conferiscono un buon isolamento dall'umidità e dal freddo.
Il Keeshond è un ottimo compagno per adulti e bambini. È affabile con tutti e un cane da guardia vigile. Amorevole, attento, giocoso, sensibile, energico, accomodante, avventuroso e uno studente veloce, il Keeshond ha molte qualità dei migliori cani domestici.
Sebbene il Keeshond possa sopravvivere all'aperto in climi freschi o temperati, è un cane molto socievole che preferisce vivere in casa con la sua famiglia umana. Trattandosi di una razza vivace, un esercizio moderato, come una camminata veloce al guinzaglio o una vigorosa sessione di gioco, è sufficiente per soddisfare le sue esigenze. Il doppio mantello del cane, nel frattempo, richiede spazzolatura occasionale ogni settimana e più durante la stagione della muta.
Il Keeshond, che ha una vita media da 12 a 14 anni, può essere soggetto a disturbi minori come la displasia dell'anca canina (CHD), la lussazione della rotula, l'epilessia e vari problemi della pelle. A volte nella razza si osservano ipoplasia corticale renale, tetralogia di Fallot e insufficienza della valvola mitrale. Per identificare precocemente alcuni di questi problemi, un veterinario può raccomandare regolari test dell'anca, del ginocchio e del cuore per il cane.
Appartenente al gruppo dei cani spitz, l'origine esatta del Keeshond non è stata registrata. Tuttavia, nel 18° secolo, il cane fungeva da cane da guardia e da compagnia in Olanda. Successivamente, la razza fu chiamata cane da chiatta, poiché veniva spesso tenuta su piccole barche sul fiume Reno per fungere da cane da guardia. Per fortuna, i Keeshond furono coinvolti in una rivolta politica in Olanda, prima della Rivoluzione francese. Cornelis (Kees) de Gyselaer, il capo della ribellione olandese, possedeva un cane da chiatta che divenne noto come Kees. Il cane sarebbe stato visto in così tante caricature politiche dell'epoca, che divenne un'icona del patriota olandese.
Purtroppo per questa razza, i Patriots non hanno avuto successo, costringendo numerosi proprietari di Keeshond a scartare i loro cani per paura di essere identificati come perdenti. Ancora peggio per la razza, quando le chiatte sul Reno diventavano più grandi, il bisogno del Keeshond diminuì. Con gli sforzi di alcuni allevatori e barcaioli fluviali, la razza sopravvisse ma con un profilo scadente.
La baronessa van Hardenbroek iniziò uno sforzo per salvare la razza nel 1920 e, in cinque anni, riuscì a vincere diversi promotori inglesi per il Keeshond. Nel 1930 l'American Kennel Club riconobbe la razza; oggi è il cane nazionale olandese.
