È interessante notare come le proprietà euforiche dell'erba gatta influenzino i gatti in modi piuttosto intensi. Il mio mix persiano (Mitz) batteva il suo giocattolo di erba gatta un paio di volte, dopodiché continuava a rotolarsi sul pavimento e finiva con un'incredibile corsa per tutte le stanze della casa, fino all'esaurimento. Il tempo di gioco dell'erba gatta è sempre stato un momento divertente per entrambi, ma l'erba gatta fornisce la stessa intensa euforia per i cani? In caso negativo, in che modo l'erba gatta colpisce i cani, se non del tutto?
Il vero nome dell'erba gatta o della menta gatta è "Nepeta cataria". Nel corso dei secoli, gli esseri umani hanno utilizzato l'erba gatta per scopi medicinali, come erba culinaria, prodotta come tisana e persino affumicata.
L'erba contiene un attrattivo felino chiamato nepetalactone ed è noto per i suoi effetti comportamentali sui gatti grandi e piccoli, selvatici e domestici. Altre piante che colpiscono i gatti includono valeriana (Valeriana officinalis), Acalypha indica (radice) e piante che contengono actinidina. Potresti scoprire che i gatti che non reagiscono all'erba gatta reagiranno in modo simile al caprifoglio tartaro.
I test hanno dimostrato che tigri, leopardi e linci reagivano fortemente all'erba gatta proprio come i gatti domestici, mentre le reazioni dei leoni erano meno frequenti. Non tutti i gatti reagiscono alla pianta (circa il 33% non ne risente in quanto il comportamento è ereditario.)
Ciò che molte persone non si rendono conto è che l'erba gatta può anche avere degli effetti sui cani e alcuni cani (non tutti) amano l'erba! I cani sono attratti da tutte le piante da fiore e l'erba gatta non fa eccezione. Qualsiasi cosa con un profumo insolito, anche un pesce in decomposizione attirerà un cane. Se ha un cattivo odore e può nascondere il proprio odore, credimi, i cani ci rotoleranno dentro! Alcuni cani potrebbero trovare attraente il sapore della pianta, ma sebbene all'inizio possano trovare un certo interesse per l'erba (perché ammettiamolo, i cani sono creature ficcanaso) che presto si placheranno man mano che la loro curiosità diminuisce.
L'erba gatta contiene molti minerali e vitamine, nonché oli essenziali che possono aiutare a mantenere sano l'apparato digerente del cane, ma se intendi usare l'erba gatta come medicinale dovresti contattare il tuo veterinario prima di farlo.
L'erba gatta è uno stimolante per i gatti, ma per i cani la pianta ha effetti esattamente opposti e talvolta viene usata come sedativo o tonico nervoso. Se hai un cane molto nervoso che odia andare dal veterinario o andare in macchina, prova a mettere delle foglie fresche di erba gatta nell'acqua da bere o cospargere alcune foglie secche schiacciate sul suo cibo.
Tra le persone l'erba gatta è usata come diuretico ed è spesso usata per lo stesso scopo nei cani. L'olio di erba gatta allevia il corpo dall'acqua in eccesso e dalle tossine come l'acido urico favorendo la minzione e una piccola quantità può mantenere regolare il sistema del cane.
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I disturbi intestinali e di stomaco attaccano i cani così come le persone e l'erba gatta è un ottimo rimedio per entrambe le specie! L'erba gatta allevia i gas e può essere un ottimo aiuto nel sollievo della flatulenza per non parlare di crampi, spasmi, diarrea e dispepsia. Piccole quantità possono anche aiutare e calmare lo stomaco malato di un cane.
Altri usi dell'erba gatta sono nella regolazione delle mestruazioni perché le sue proprietà stimolano il flusso sanguigno nella regione pelvica. L'erba gatta può essere utilizzata sia per l'uomo che per il cane per questo scopo, ma non dovrebbe mai essere somministrata a una ricevente incinta di nessuna delle due specie!
Il composto antisettico nell'erba gatta chiamato timolo può essere utilizzato per il trattamento delle ferite. L'erba gatta fresca o l'olio di erba gatta possono essere applicati su ferite, graffi e piaghe e l'olio può essere utilizzato anche come repellente per zanzare e repellente per insetti generico per i cani.
Quello che ogni proprietario di cane dovrebbe sapere, specialmente se vivi in una zona rurale con una famiglia mista di cani e gatti, è che se il tuo cane cammina attraverso un campo di nepeta (nepitella), dovresti lavare immediatamente le zampe del tuo cane con acqua e sapone. Uno sguardo preoccupato sulla faccia del tuo cane mentre esclama:"Ruh Oh", come Scooby Doo, può significare che un gruppo di gatti è all'inseguimento con l'intento di masticare le zampe ricoperte di menta del tuo cane! Accidenti!
Maggiori informazioni sull'erba gatta e sui suoi effetti su cani, gatti e esseri umani sono disponibili qui.
Verificare sempre con il veterinario prima di modificare la dieta, i farmaci o le routine di attività fisica del proprio animale domestico. Queste informazioni non sostituiscono l'opinione di un veterinario.
