gatto domestico che si gode l'erba gatta a casa La maggior parte dei caregiver di gatti ha offerto al proprio gatto un annusato o un assaggio di erba gatta e ha osservato mentre i loro amici felini si divertivano - mangiare, annusare, rotolarsi dentro o semplicemente rilassarsi in uno stato rilassato - ma cos'è esattamente l'erba gatta e perché i gatti apparentemente se ne vanno pazzo per questo?
Correlati: spiegazione dei comportamenti più confusi degli animali domestici
L'erba gatta è una pianta, scientificamente nota come Nepeta cataria - questo è un membro della famiglia della zecca. Il principio attivo è chiamato nepetalactone, a cui molti gatti domestici rispondono in vari modi. (Fatto divertente:colpisce anche grandi felini come leoni e tigri.) La pianta produce questa sostanza chimica (nepetalactone) in bulbi microscopici che ricoprono foglie, steli e baccelli. Quando questi fragili bulbi si rompono, rilasciano il nepetalactone nell'aria, motivo per cui puoi trovare gatti che masticano la pianta per rilasciare più nepetalactone. Sebbene sia originariamente originario dell'Europa e dell'Asia, ora cresce selvaggio in tutto il paese lungo strade e autostrade. Per identificarla, l'erba gatta è una pianta verde-grigiastra con foglie frastagliate a forma di cuore e steli spessi entrambi ricoperti di peli sfocati.
Molti esperti ritengono che questa sostanza chimica (nepetalactone) agisca come un attrattivo felino e inneschi la risposta. Una volta che il tuo gatto sente l'odore dell'erba gatta, può iniziare a strofinare, scalciare, masticare e rotolarci dentro per aiutare a rilasciare l'olio intrappolato nelle foglie della pianta. Quando entra nel naso di un gatto, si lega ai recettori sui neuroni sensoriali che rivestono la cavità nasale, che, a loro volta, attivano diverse aree del cervello che controllano le emozioni e il comportamento. Gli effetti dell'erba gatta sono di breve durata e di solito durano dai 10 ai 15 minuti. La dose di erba gatta e il modo in cui il tuo gatto la consuma produrrà risposte diverse:più il tuo gatto la mangia o la inala, più forte sarà l'effetto.
I gatti comunemente reagiscono all'erba gatta annusandola, leccandola, mangiandola, rotolandosi e strofinandoci sopra le guance. Alcune altre risposte includono allungamento, sbavare, saltare e iperattività mentre altre possono diventare rilassate. Anche se il tuo gatto può mostrare questi comportamenti, la risposta avviene attraverso il sistema olfattivo. Una volta che il tuo gatto ne avrà avuto abbastanza, se ne andrà. Un gatto potrebbe non rispondere di nuovo all'erba gatta per almeno un paio d'ore. Vale la pena notare che non tutti i gatti sono colpiti dall'erba gatta:questa risposta è ereditata. Secondo l'American Chemical Society, gli esperti affermano che un gatto su tre non eredita la sensibilità al nepetalactone e i gattini non sviluppano la capacità di reagire all'erba gatta fino all'età di tre o sei mesi.
L'erba gatta è comunemente usata per incoraggiare i gatti a esplorare e giocare, ma può anche essere usata come aiuto per l'allenamento. Metti una piccola quantità di erba gatta sul tiragraffi del tuo gatto per incoraggiarlo a grattarsi, o nel trasportino per incoraggiarlo a entrare, creando così un'associazione positiva. L'erba gatta può essere utilizzata in cliniche veterinarie, rifugi e famiglie affidatarie oltre che a casa di un gatto per ridurre i livelli di stress. L'erba gatta non è tossica per i gatti. Sebbene sia raro, l'eccessiva indulgenza può causare vomito o diarrea, quindi potresti voler limitare l'esposizione del tuo gatto se è eccessivamente interessato. Mantieni il tuo gatto felice e interessato ai suoi giocattoli ruotandoli:offri alcuni giocattoli disponibili e nascondi il resto in una busta a chiusura lampo o in un barattolo e marinali nell'erba gatta. Ciò mantiene i giocattoli nuovi e divertenti. Puoi acquistare giocattoli di erba gatta e erba gatta essiccata nella maggior parte dei negozi di animali o online ($ 13,47, amazon.com); l'erba gatta essiccata non contiene tanto olio di nepetalactone quanto l'erba gatta fresca, quindi tende a emanare un odore più forte ed è ancora allettante per i gatti.
Un suggerimento ancora migliore:coltiva la tua erba gatta. È facile da coltivare e può essere trovato nella maggior parte dei vivai nella sezione delle erbe. Sono meglio piantati all'inizio della primavera e preferiscono il terreno sabbioso e il pieno sole. Per conservare l'erba gatta, puoi congelarla in un contenitore ermetico per mantenerla fresca.
