La perdita dell'udito è di solito un problema con i cani più anziani, poiché è comune che i cani anziani sviluppino problemi di udito con l'età. A volte è difficile determinare se il tuo cane ha una perdita dell'udito o se semplicemente non risponde o ti sta ignorando. Il modo migliore per testare l'udito del tuo cane è presso l'ufficio del veterinario, in particolare utilizzando un test BAER, che è un test di sordità del cane.
Tieni presente che la perdita dell'udito non è limitata ai cani anziani. I cani più giovani possono sperimentare la perdita dell'udito alla nascita oa causa di lesioni, malattie o persino una reazione ai farmaci. In effetti, negli Stati Uniti dal 5 al 10 percento dei cani sono sordi.
Poiché la perdita dell'udito negli anziani è solitamente il risultato di alterazioni degenerative dei nervi all'interno dell'orecchio, i sintomi evidenti si evolveranno lentamente. Come con le persone, la perdita dell'udito è così graduale che può essere abbastanza avanzata nel momento in cui se ne accorge. I segnali che indicano che il tuo cane soffre di perdita dell'udito includono abbaiare eccessivo, non venire quando viene chiamato, non sedersi a comando come faceva in precedenza o apparire confuso dall'ambiente circostante o dalla tua richiesta.
I giocattoli cigolanti sono un buon test. Se il tuo cane anziano normalmente risponde immediatamente ma ora non lo fa, può essere un segno di perdita dell'udito. Altri segni osservabili includono il sonno profondo e il non essere disturbati dal campanello, rumori forti o qualsiasi cosa l'avrebbe svegliata in passato. Sussultare quando la tocchi perché non era a conoscenza della tua presenza è un altro indizio.
Unilaterale è la sordità in un orecchio e bilaterale è la sordità in entrambe le orecchie, quindi può essere difficile determinare quale perdita uditiva sta vivendo il tuo cane e in che misura. Un cane con perdita dell'udito in un solo orecchio avrà difficoltà a localizzare la fonte di un suono ma può sentirlo. Potrebbe appoggiarsi al suo lato buono. Un cane con sordità in entrambe le orecchie potrebbe non sentire affatto il suono o non essere a un livello tale da evocare una risposta.
A casa, un'attenta osservazione del comportamento è davvero l'unico modo per determinare la perdita dell'udito del cane. Solo un test veterinario può determinarlo con certezza. I test non vengono spesso eseguiti su cani anziani perché l'osservazione è sufficiente e non esiste un trattamento per la perdita dell'udito degenerativa del cane dovuta all'invecchiamento. Cani e cuccioli più giovani vengono talvolta testati per la perdita dell'udito presso l'ufficio del veterinario, in particolare dagli allevatori.
Molti veterinari e allevatori di cani si affidano al test della sordità del cane BAER (risposta uditiva evocata del tronco cerebrale) per determinare il livello di perdita dell'udito in un cane. Simile a un test umano, BAER monitora le risposte del cervello ai rumori di clic, in particolare l'attività elettrica nella coclea e nelle vie uditive, e può determinare se un cane è sordo e in generale in che misura. Il test non misura l'intera gamma uditiva del cane, come la capacità di udire un rumore acuto, ma verifica solo all'interno della normale gamma uditiva umana.
Gli allevatori possono testare cuccioli di appena sei settimane, ma di solito non prima perché i condotti uditivi non si aprono prima di due settimane. Il test BAER rivela tre situazioni:affetto bilaterale significa che il cane è sordo o con problemi di entrambe le orecchie; affetto unilaterale significa che il cane è completamente sordo o menomato da un solo orecchio e non affetto significa che il cane ha un udito normale.
Mentre la maggior parte della perdita dell'udito nei cani è il risultato dell'invecchiamento, è possibile che i cuccioli di qualsiasi razza nascano sordi. La sordità alla nascita è chiamata sordità congenita ed è una condizione ereditaria in alcune razze, anche se il motivo non è noto.
Le razze che per lo più probabilmente nasceranno sordi includono i dalmati, sebbene un'attenta riproduzione stia riducendo i numeri. È interessante notare che è molto probabile che i dalmati con gli occhi azzurri siano sordi, così come tutti i cani con il mantello bianco. Altre razze canine soggette a sordità includono pastori australiani, pastori tedeschi, alani e cocker spaniel.
