Con la popolarità dei cani designer, la questione del vigore ibrido è spesso una questione che emerge nelle discussioni correlate. Conosciuto anche come eterosi, il termine vigore ibrido nei cani descrive miglioramenti nella forma o nella funzione a seguito di incroci. Questo termine è usato in tutti i tipi di allevamento, non solo per i cani.
I cani firmati sono più sani dei purosangue?
Se fai un po' di ricerca scoprirai che ci sono centinaia di diverse razze di cani là fuori, ognuna con le proprie storie uniche. Alcune razze come lo Shar Pei, il Siberian Husky e il Saluki sono chiamate razze antiche perché hanno origini che risalgono a più di 500 anni fa. Alcune razze antiche e antiche sono anche alcune delle razze di cani più sane perché hanno il vantaggio di un ampio pool genetico a differenza di alcune delle razze più recenti che sono state sviluppate attraverso la consanguineità o da un pool genetico limitato. Anche alcune delle razze canine più sane, tuttavia, sono predisposte a determinate condizioni geneticamente ereditate come l'atrofia progressiva della retina o la displasia dell'anca. Se vengono allevati due cani portatori di una malattia geneticamente ereditaria, c'è una maggiore possibilità che venga trasmessa ai cuccioli.
L'argomento della genetica per quanto riguarda i cani designer solleva la questione del vigore ibrido, o eterosi. Il vigore ibrido è definito dall'American Heritage Dictionary come "aumento del vigore o qualità superiori derivanti dall'incrocio di piante o animali geneticamente diversi". Per prima cosa, non ci sono misurazioni chiaramente definite per la superiorità genetica negli animali, in particolare nei cani. Un certo tratto (come un doppio mantello) potrebbe rendere una razza di montagna più adatta al suo ambiente, ma lo stesso tratto potrebbe essere un danno per una razza del deserto. È anche importante notare che non tutti gli ibridi mostrano vigore ibrido:si consideri il mulo, un incrocio tra un cavallo e un asino. Il mulo è quasi sempre sterile, questo non può essere considerato un tratto superiore.
Per quanto riguarda il vigore ibrido in quanto si applica specificamente all'allevamento di cani, il Journal of American Veterinary Medical Association ha recentemente pubblicato i risultati di uno studio condotto presso l'UC Davis. Lo studio ha coinvolto l'analisi delle cartelle cliniche di oltre 90.000 cani, tracciando i casi di 24 condizioni genetiche tra cani di razza e incroci. È interessante notare che lo studio ha rivelato che 13 di queste condizioni non hanno mostrato differenze di prevalenza tra cani di razza rispetto a cani di razza incrociata. Dieci delle condizioni, tuttavia, erano più prevalenti nei purosangue e una condizione era più comune nei cani di razza incrociata. Questo singolo studio non è sufficiente per dire se il vigore ibrido è un mito o una realtà e, se esiste, non è sufficiente per dire se il termine può essere applicato con precisione ai cani.
Se possiamo togliere qualcosa da questo studio, dovrebbe essere l'idea che la genetica è complicata e che l'allevamento misto da solo non è sufficiente per eliminare i disordini genetici. L'idea che tutti i cani di razza mista mostrino vigore ibrido e che non svilupperanno alcun disturbo genetico è imprecisa. Si spera che nel tempo la ricerca veterinaria si svilupperà al punto che i disturbi genetici possono essere completamente prevenuti, ma non ci siamo ancora.
