Lo zinco oligoelemento viene spesso trascurato quando si tratta della nutrizione del cane da compagnia di oggi. Mentre il consumo della giusta quantità di zinco è fondamentale per mantenere il tuo cane in salute, può essere un delicato atto di bilanciamento per garantire che la sua dieta non ne contenga troppo o troppo poco. Ecco tutto quello che devi sapere sullo zinco per cani.
Tradizionalmente, l'inclusione dello zinco per i cani non è stata vista come un problema importante poiché così tanti alimenti sono ricchi di zinco (Kunkle, 1980 ). Tuttavia, con l'avvento dei pasti per cani cucinati in casa e delle diete con cibi crudi, c'è un maggiore potenziale di errore quando si tratta del contenuto di zinco delle diete per cani (Schlesinger, et al. 2011 ).
Inoltre, i cani possono soffrire di tossicità da zinco se ingeriscono quantità eccessive di zinco, sia dalla loro dieta che da una fonte alternativa. Sia i proprietari che i veterinari dovrebbero essere consapevoli del potenziale di condizioni mediche legate allo zinco, poiché una diagnosi tempestiva e l'inizio di una terapia correlata allo zinco per i cani è spesso essenziale per un esito positivo.
Lo zinco si trova nelle ossa, nei muscoli, nel fegato, nella milza, nelle ghiandole prostatiche e in una varietà di altre posizioni anatomiche dei cani. Tra le molte altre funzioni, lo zinco per i cani è essenziale per garantire il corretto funzionamento del metabolismo, del sistema immunitario, del sistema riproduttivo e della guarigione della pelle di un cane (Jon Hardy, 2016; PDF ).
Le riserve di zinco all'interno del corpo del cane sono limitate ed è essenziale che i cani abbiano un apporto continuo di zinco nella loro dieta per soddisfare il loro fabbisogno giornaliero. Poiché molti degli alimenti quotidiani sani e più apprezzati e cibi umani consumati dai cani da compagnia contengono zinco (come carne, uova e latticini), sarebbe abbastanza raro che la dieta di un animale manchi di zinco, a meno che non fossero stati inseriti una dieta restrittiva da parte del loro proprietario.
Gli studi mostrano come la mancanza di zinco nei cani possa portare a una serie di effetti negativi, inclusi ma non limitati a:scarsa crescita, capacità di guarigione inadeguate e disturbi della pelle (Colombini, 1999 ).
Ci sono ricerche sull'importanza dello zinco per i cani a seconda della razza del cane, delle loro esigenze e della prevalenza di problemi di salute legati allo zinco. Esistono differenze di razza e alcune razze come Siberian Husky, Samoiedo e Alaskan Malamute sono molto più inclini a sviluppare carenze di zinco (Kunkle, 1980; Jon Hardy, 2016 ).
Sebbene ci sia un gran numero di potenziali effetti collaterali dovuti alla mancanza di zinco nei cani, la condizione medica correlata allo zinco più segnalata osservata in queste particolari razze nella letteratura scientifica è nota come "dermatosi responsiva allo zinco .” Questa è una malattia della pelle che risponde all'integrazione con lo zinco (White, et al; 2001 ).
Gli studi hanno anche scoperto che tutte le razze di cuccioli grandi o giganti in rapida crescita possono essere più inclini a sviluppare una carenza di zinco rispetto alle razze più piccole. Questi cani tendono a seguire diete inadeguate o possono ricevere integratori alimentari che interferiscono con l'assorbimento dello zinco. Più comunemente, i veterinari hanno osservato che questi cani ricevono troppo calcio o fitato.
I sintomi della carenza di zinco nei cani di queste razze sono simili a quelli sperimentati dalle razze del nord che soffrono di dermatosi reattiva allo zinco, sebbene possano anche avere cuscinetti ispessiti e pelle irregolare sul naso (Vitale, 2004 ).
I proprietari delle razze suscettibili di cani del nord dovrebbero prestare attenzione alle croste perioculari, alle lesioni nasali e alla pelle squamosa e croccante osservate nella dermatosi sensibile allo zinco. Aneddoticamente, il loro mantello è stato descritto come opaco e poco brillante.
Le infezioni cutanee secondarie nei cani sono frequenti e possono causare prurito e graffi. È importante sottolineare che la condizione tende a predominare tra i mesi di settembre e aprile, quando la maggior parte dei cani presenti al veterinario locale mostrerà sintomi, secondo gli studi (Colombini, 1997 ).
È interessante notare che questi cani non in genere alimentati con diete prive di zinco e aumentare la quantità di zinco per i cani di queste razze non aiuterebbe. Al contrario, non sono in grado di assorbire adeguatamente lo zinco disponibile nella loro dieta.
La diagnosi degli animali colpiti prevede esami del sangue e biopsie di lesioni cutanee visibili.
I cani affetti richiedono un'integrazione orale di zinco e una dose iniziale abituale di zinco per i cani attraverso integratori è di 1 mg/kg SID (Colombini, 1999 ). La forma più comune di integrazione è tramite compresse orali, che possono essere aggiunte al cibo del cane, frantumate se necessario o somministrate con snack tascabili.
In un articolo scritto dal Dr. Vitale sulla dermatosi canina zinco-reattiva, un veterinario che ha studiato a fondo lo zinco per i cani e le sue condizioni correlate, raccomanda di non somministrare lo zinco a un cane a stomaco vuoto, sia per aumentarne l'assorbimento e diminuire il rischio che il supplemento venga vomitato. Anche la supplementazione EV e le alterazioni della dieta sono state segnalate come approcci potenzialmente efficaci.
Un'altra condizione significativa segnalata è una malattia clinica molto rara chiamata "Acrodermatite letale" che si pensa sia causata da carenza di rame o di zinco nei cani, ma specificamente notata negli studi con Bull Terrier (Uchida, et al; 1997 ).
Si pensa che l'acrodermatite letale nei cani sia causata da una vera carenza dietetica, piuttosto che da un problema di malassorbimento, come è sperimentato dalle razze canine del nord menzionate sopra. Negli studi, i Bull Terrier colpiti hanno mostrato segni fin dalla giovane età, tra cui diarrea, crescita stentata e persino aggressività. Sebbene questa malattia sia molto rara, gli allevatori di cuccioli di Bull Terrier dovrebbero averla nel loro radar.
Sebbene il vantaggio di integrare i cani carenti con lo zinco sia ovvio, sorge la domanda se dovremmo integrare tutti i cani con zinco aggiuntivo.
Quindi dovresti dare al tuo cucciolo ulteriore zinco?
Come con la maggior parte dei nutrienti, se il tuo cucciolo sta già ricevendo una quantità sufficiente di zinco attraverso l'alimentazione quotidiana, l'integrazione non è necessaria e potrebbe persino essere pericolosa. Tuttavia, molti alimenti per cani e diete fatte in casa non forniscono abbastanza zinco per i cani, quindi è possibile che l'aggiunta di zinco aggiuntivo possa giovare al tuo animale domestico.
La ricerca suggerisce che integrare anche una dieta ben bilanciata con zinco extra per i cani può migliorare sia la qualità della loro pelle che del mantello (Marsh, et al; 2008 ). Allo stesso modo, gli studi nella letteratura medica umana evidenziano il ruolo dello zinco come importante antiossidante e un elemento che serve a proteggere la pelle tra gli altri benefici (Rostan, et al; 2002 ).
Mentre molti proprietari sono preoccupati per le potenziali carenze di zinco nei cani, è assolutamente possibile che i cani soffrano anche a causa di livelli eccessivi di zinco nel corpo del cane. Nella maggior parte dei casi, questo è stato osservato attraverso cani che consumano articoli non commestibili che contengono zinco.
Un caso segnalato si è verificato in una cagna di razza incrociata di un anno che è stata presentata in una clinica veterinaria con una storia di disturbi gastrointestinali e letargia (Clancey, et al; 2012 ). Aveva anche un'anemia emolitica immuno-mediata che non rispondeva alla terapia standard con corticosteroidi somministrata. L'imaging diagnostico ha rivelato oggetti metallici all'interno del suo addome e una lettura dello zinco è tornata notevolmente alta a 24,4 ppm (con 0,7 - 2 ppm come intervallo di riferimento normale). Gli oggetti in questione si sono rivelati un paio di dadi metallici di un gioco da tavolo e fortunatamente il cane si è ripreso completamente dopo che gli oggetti sono stati rimossi.
Una revisione della tossicità dell'ingestione di zinco secondaria all'ingestione di un centesimo, in cui tre dei cinque cani sono deceduti, sottolinea le complicazioni potenzialmente fatali della malattia correlata alla tossicosi da zinco (Meurs, et al; 1991 ).
Il significato di questi due e altri casi di studio è che evidenziano i potenziali pericoli a cui i nostri animali domestici sono esposti all'interno della casa di famiglia in relazione agli elementi di zinco. Ciò è particolarmente vero negli Stati Uniti e in Canada, dove alcune monete contengono zinco e ovviamente i cani possono accedervi facilmente (Latimer, et al; 1989 ).
I proprietari dovrebbero anche essere consapevoli dell'alto contenuto di zinco di altri articoli per la casa comuni come batterie, alcuni farmaci, vernici e dadi e bulloni, che li espone rapidamente alla tossicosi da zinco. Il rischio è particolarmente alto nei giovani cuccioli che esplorano il mondo con la bocca e in razze note per essere spazzini come il Labrador Retriever e il Beagle.
100 mg/kg di sali di zinco è riportato come LD50 dal manuale veterinario MSD. Con alcuni penny contenenti 2440 mg di zinco, il potenziale di tossicità dello zinco nei cani dopo l'ingestione di questo articolo in particolare è molto alto (Richardson, et al; 2002 ).
Qualcosa che i veterinari e i proprietari di animali domestici dovrebbero sapere allo stesso modo è la diagnosi errata dei problemi di salute legati allo zinco nei cani. Uno dei problemi principali quando un cane viene presentato in una clinica veterinaria e soffre di avvelenamento da zinco è che viene spesso confuso con l'anemia emolitica immuno-mediata idiopatica (Clancey, et al; 2002 ).
Poiché entrambe le condizioni causano la caratteristica anemia emolitica nei cani, è assolutamente essenziale che i veterinari esaminino la potenziale tossicità dello zinco ottenendo un'anamnesi completa dal proprietario (concentrandosi sulla dieta) ed eseguendo anche l'imaging diagnostico per lo screening di eventuali corpi estranei metallici.
La stabilizzazione di un cane che è gravemente malato a causa dell'avvelenamento da zinco si ottiene principalmente tramite cure di supporto all'interno di un ambiente ospedaliero. I fluidi endovenosi, i gastroprotettori, l'ossigenoterapia e gli emoderivati svolgono tutti un ruolo nel recupero di un cane (Clancey, et al; 2002 ).
L'obiettivo fondamentale è rimuovere la fonte di zinco il prima possibile. Se la fonte di zinco è stata appena ingerita (nelle ultime ore) potrebbe essere un'opzione per indurre il vomito in modo che l'oggetto possa essere vomitato, evitando un trattamento più invasivo. Questo di solito si ottiene con un'iniezione di apomorfina cloridrato per via sottocutanea (Lefebvre, et al; 1981 ).
In alternativa, un elemento che si trova ancora all'interno del tratto gastrointestinale superiore del cane può essere rimosso tramite endoscopia. Se nessuna di queste opzioni è adatta, può essere opportuno eseguire una laparotomia esplorativa per rimuovere l'oggetto offensivo. È di vitale importanza che l'animale sia stabilizzato prima di procedere con qualsiasi intervento chirurgico, poiché esiste il rischio di morte intraoperatoria nel paziente instabile.
Nel caso clinico nello studio di Clancey del 2002 che descrive un giovane cane che ha ingerito dadi metallici, si è scoperto che gli elementi incriminati si erano spostati lungo il tratto nel retto e sono stati rimossi manualmente senza che il cane necessitasse di un intervento chirurgico invasivo. Sebbene questa tecnica abbia avuto successo in questo caso e il cane abbia continuato a riprendersi completamente, è opinione dell'autore dello studio che attendere che l'oggetto raggiunga il retto dopo che è già stata fatta una diagnosi, potrebbe esporre l'animale a pericolose alti livelli di zinco e non dovrebbe essere l'opzione di trattamento principale.
Oltre alle raccomandazioni di cui sopra, l'uso della chelazione come terapia è descritto nel manuale veterinario MSD. Il Ca-EDTA viene somministrato al paziente ad una velocità di 100 mg/kg/giorno IV o SQ; tuttavia, esiste un potenziale rischio di tossicità renale nei cani, quindi è essenziale selezionare un'appropriata paziente e la chelazione non è consigliata per tutti i pazienti.
Lo zinco per cani è un elemento di fondamentale importanza quando si tratta della salute generale dei nostri amici a quattro zampe. I proprietari di alcune razze, come il Siberian Husky, devono prestare particolare attenzione all'assunzione di zinco da parte dei loro cani per evitare che si verifichino carenze.
Alcune diete possono già essere sufficienti nei cani e l'integrazione eccessiva o non necessaria di zinco per i cani deve essere evitata, perché la tossicità dello zinco può essere incredibilmente pericolosa e potenzialmente fatale.
In generale, la maggior parte delle diete per cani preparate commercialmente raccomandate dai veterinari dovrebbero contenere i livelli corretti di zinco e, a meno che non vi sia una specifica ragione medica per farlo, queste diete non dovrebbero essere integrate con zinco aggiuntivo. È necessario prestare particolare attenzione per garantire che i cani da compagnia non abbiano l'opportunità di ingerire prodotti per la casa contenenti zinco, che possono provocare tossicità mortali se non trattati tempestivamente.
