Se hai mai visto un episodio di "Hoarders" di A&E, sai già che questo tipo di comportamento autodistruttivo è in genere innescato da un'esperienza traumatica passata con l'individuo che sente che l'accumulo di beni può riempire un vuoto. Non è così, ma porta la loro salute finanziaria, mentale e fisica a essere ridotta a brandelli.
Aggiungi gli animali a questa equazione e avrai un livello di tragedia completamente nuovo che non passerà inosservato in Nord America. In effetti, questa manifestazione unica di accaparramento compulsivo di animali (nota anche come Sindrome di Noè) è oggetto di studio a vari livelli, tra cui sociologico, psicologico e veterinario.
Allora, cos'è esattamente l'accaparramento di animali? Secondo "Hoarding of Animals Research Consortium" (HARC) della Cumming's School of Veterinary Medicine, questo tipo di comportamento è identificato come l'accumulo di animali oltre la capacità di un individuo di fornire standard minimi di cura (quest'ultima parte è importante e leggi perché più tardi). Inoltre, l'individuo non riesce a riconoscere o ad agire in base alle cattive condizioni degli animali (incluse malattie, fame e persino morte) o ai conseguenti problemi di salute per sé e per gli altri membri della famiglia.
Ora, quando diciamo che questo tipo di accaparramento è ancora oggetto di studio è perché i gruppi di ricerca non sono stati in grado di assegnarlo a nessun disturbo psichiatrico. Alcuni ritengono che possa essere meglio compreso se considerato da un modello basato sulle dipendenze a causa della negazione, della giustificazione e del senso di persecuzione. Altri ricercatori ritengono che sia un'incapacità di stabilire relazioni umane e la necessità dell'amore incondizionato che solo gli animali possono portare. E ancora, altri suggeriscono che si tratti di un disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) in cui l'individuo si sente obbligato a raccogliere e "proteggere" gli animali.
Alla fine della giornata, questo tipo di accumulo può essere una o qualsiasi combinazione di queste condizioni con la sfida che per fermare il comportamento, deve essere diagnosticato e trattato. La semplice rimozione degli animali non risolve il problema perché secondo la dott.ssa Elizabeth Berliner, direttrice di Shelter Medicine presso il Cornell's College of Veterinary Medicine, il tasso di recidiva per gli accaparratori di animali è quasi del 100%.
Allora, qual è la differenza tra un accumulatore e un buon samaritano che accoglie semplicemente animali randagi? In realtà dipende dalla cura rispetto ai numeri. Nel 2003, una donna della Nuova Scozia è morta, lasciando 100 gatti che aveva accumulato nel corso degli anni. Il suo veterinario ha confermato che tutti erano sterilizzati, castrati, vaccinati, ben nutriti e privi di pulci. Anche il rifugio per animali locale li ha descritti come animali belli e amichevoli, il che ha portato a una campagna nazionale per trovare una casa per questi animali domestici molto amati. La parola “accaparramento” non è mai stata usata per descrivere la situazione ma è stata invece sostituita con “Buon Samaritano” viste le ottime condizioni degli animali. In questo caso ha vinto la capacità psicologica di riconoscere e rispondere ai bisogni fisici degli animali.
Con tra 3.000 e 5.000 nuovi casi di accaparramento di animali che si verificano ogni anno in Nord America (che interessano fino a 250.000 animali), la cosa migliore che puoi fare per gli animali in pericolo è riconoscere e segnalare i segni, che si tratti di un amico, un familiare o vicino. Come condiviso dall'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA), includono l'osservazione di:
Può essere una chiamata difficile da fare, ma può fare la differenza tra un animale che vive in condizioni al di sotto degli standard e trovare una casa amorevole in grado di soddisfare i suoi bisogni di salute ed emotivi.
