Se visiti il sito web del Center for Veterinary Medicine della FDA, troverai decine di richiami di alimenti per animali domestici dell'ultimo anno. Ad esempio, nel 2021, le organizzazioni dei media di tutto il paese hanno riferito che la Food and Drug Administration (FDA) ha affermato che si sono verificati più di 130 decessi nei cani e centinaia di altri cuccioli si sono ammalati dopo aver mangiato cibo per animali da un produttore.
Il produttore di alimenti per animali domestici aveva ricevuto una lettera di avvertimento dalla FDA dopo che le ispezioni avevano rivelato "apparenti violazioni" della legge federale che erano state condivise tra i suoi stabilimenti. L'azienda ha emesso un richiamo volontario di "date di scadenza specifiche di alcune marche di cibo per cani e gatti" perché "possono essere contaminate da Salmonella".
La maggior parte, per fortuna, non è così grave come quel caso, ma evidenzia il fatto che sapere come rispondere ai richiami e come scoprirli è necessario per il proprietario responsabile dell'animale domestico.
Quindi, come vengono ritirati i prodotti per animali domestici e come puoi assicurarti che il tuo cane non sia vittima di alimenti per animali problematici o contaminati?
"I richiami si verificano quando un prodotto è considerato dalla FDA in violazione delle sue leggi", afferma Anne Norris del Center for Veterinary Medicine della FDA. "Avvia automaticamente un'azione legale". Dice che i richiami avvengono in tre modi:l'azienda ritira il prodotto da sola dopo aver realizzato dei problemi, su richiesta formale della FDA o su un ordine della FDA sotto l'autorità di richiamo obbligatoria dell'agenzia.
Anne dice che i richiami sono classificati in tre categorie. La classe I è una situazione in cui esiste una forte probabilità che l'uso o l'esposizione a un prodotto provochi gravi conseguenze per la salute o la morte. La classe II è quando un prodotto può causare problemi di salute temporanei o reversibili dal punto di vista medico o dove la probabilità di gravi conseguenze è remota. La classe III è una situazione in cui è improbabile che il prodotto in questione causi conseguenze negative per la salute.
Dana Brooks, presidente e amministratore delegato del Pet Food Institute (PFI) senza scopo di lucro, afferma che la FDA non ha mai imposto un richiamo obbligatorio. Il PFI è composto da membri che sono produttori di alimenti per animali domestici e snack negli Stati Uniti.
"La maggior parte dei richiami si verifica quando un'azienda identifica un problema nel processo di produzione che può portare a un problema, come un prodotto etichettato erroneamente o uno squilibrio degli ingredienti", afferma, sottolineando che la maggior parte dei produttori di alimenti per animali domestici ha un piano di sicurezza che valuta e identifica regolarmente rischi per la sicurezza che possono verificarsi, come la contaminazione batterica dovuta a Salmonella o E coli.
Con il World Wide Web a portata di mano, non è mai stato così facile conoscere i richiami di alimenti per animali domestici. La FDA collabora con l'industria e i partner statali per pubblicare comunicati stampa e altri avvisi pubblici per cercare di ottenere informazioni ai proprietari di animali domestici in modo tempestivo. L'agenzia governativa annuncia al pubblico solo i richiami di Classe I o Classe II. Fortunatamente, la FDA rende facile scoprire gli ultimi richiami. Puoi registrarti sul suo sito Web per ricevere avvisi via e-mail.
Quando si tratta dei produttori stessi, Dana afferma:"Sono tenuti a condividere pubblicamente quando viene ritirato un cibo per cani o gatti, il che significa che devono contattare i fornitori di ingredienti, i distributori, i rivenditori e tutti i clienti nel loro database".
Se scopri che il cibo o le prelibatezze del tuo cane sono stati ritirati, gli esperti governativi dicono di interrompere immediatamente l'alimentazione del prodotto e assicurati di controllare il numero di lotto e il codice UPC sull'etichetta per confermare se la tua borsa specifica fa parte del richiamo. (Tutti i richiami sul sito Web della FDA elencano i codici UPC e i codici di lotto esatti.)
Se lo è, osserva attentamente il tuo cane per eventuali sintomi. I sintomi del cibo per cani da intossicazione alimentare sono molto simili agli esseri umani:vomito, diarrea, letargia, febbre, disidratazione, nausea e sangue occasionale. Questo può essere pericoloso per la vita, specialmente nei cani che sono molto giovani, vecchi o hanno un sistema immunitario compromesso.
Gli esperti della PFI suggeriscono anche di chiamare direttamente l'azienda di alimenti per animali domestici per un consiglio su cosa fare dopo. Il rivenditore da cui hai acquistato il cibo dovrebbe anche avere informazioni su come gestire il ritiro e le tue preoccupazioni.
Naturalmente, non devi aspettare un richiamo se sei preoccupato per il cibo per animali che hai acquistato. Dana afferma che la maggior parte dei suoi membri accoglie con favore i reclami e le preoccupazioni dei clienti su qualsiasi argomento, inclusi problemi come imballaggi non sigillati, odori o sintomi strani che il tuo cane mostra dopo aver mangiato il prodotto in questione. "Quando un alimento non soddisfa le aspettative, queste informazioni li aiutano a identificare tendenze e possibili problemi con la sicurezza alimentare", afferma. "Li aiuta a migliorare la qualità del prodotto."
Se trovi che l'azienda non risponde, la FDA ha una pagina sul suo sito Web in cui consumatori e veterinari possono presentare dubbi sui prodotti alimentari per animali domestici, che i funzionari della FDA indagano (www.safetyreporting.hhs.gov).
Alcune cose che puoi fare a casa, in particolare per ridurre l'infezione batterica, sono ispezionare la confezione (lattina, borsa o altro) per assicurarti che non sia stata danneggiata e aperta in alcun modo. Lavati le mani, pulisci l'area di preparazione del cibo prima e dopo l'uso e lava sempre regolarmente il cibo e le ciotole dell'acqua del tuo cane. Refrigerare il cibo umido avanzato e assicurarsi che il cibo secco sia sigillato e riposto. Non vuoi che topi, insetti o il tuo cane possano entrarci dentro.
Dall'inizio del 2018, la FDA ha richiamato 134 marchi di pet food, con 19 richiami dall'inizio del 2021. I numeri sono rimasti stabili ogni anno, anche se il mercato del pet food sta esplodendo con sempre più nuovi marchi che colpiscono gli scaffali dei negozi .
I produttori richiamati coinvolti vanno da alcuni degli alimenti e delle aziende più noti a marchi più piccoli meno conosciuti. Osservando i dati della FDA, molti dei richiami sono dovuti a contaminanti di Salmonella e Listeria, nonché a livelli elevati di vitamina D. Anche i problemi di sterilità sono citati come fattore. Molti dei richiami sono stati avviati dalle stesse società.
Dana crede che la trasparenza sia un requisito per i produttori del settore degli alimenti per animali domestici. Con una base di consumatori più informata e l'umanizzazione degli animali domestici come membri della famiglia, "i proprietari di animali domestici desiderano sempre più informazioni e assicurazioni dai loro marchi preferiti", afferma. "[I produttori] devono parlare della loro cultura della sicurezza alimentare per far sentire sicuri i proprietari di animali domestici quando dispongono la ciotola all'ora dei pasti."
In quanto proprietari di cani, i funzionari della FDA affermano che abbiamo il diritto di aspettarci che il cibo che diamo ai nostri animali domestici sia sicuro. Dopotutto, è il minimo che possiamo fare per garantire ai membri della nostra famiglia pelosa una vita lunga e sana.
Mantieni il tuo cane al sicuro:informati!
Per vedere gli ultimi richiami di alimenti per animali domestici: fda.gov/animal-veterinary/safety-health/recalls-withdrawals
Per ricevere gli avvisi della FDA sui richiami di alimenti per animali domestici: public.govdelivery.com/accounts/USFDA/subscriber/new
Per presentare un problema alla FDA: fda.gov/animal-veterinary/report-problem/how-report-pet-food-complaint
