Le tossine hanno avuto un ruolo di primo piano nei richiami di alimenti per animali domestici negli ultimi decenni. In questo articolo, daremo uno sguardo scientifico ad alcuni dei colpevoli comuni, come si verificano e cosa significano per la salute del tuo cane.
La Salmonella è un batterio noto per aver causato la maggior parte dei casi di intossicazione alimentare umana negli Stati Uniti (1) ed è la principale causa di decessi correlati al veleno tra tutti gli altri agenti patogeni (2).
Dagli anni '70 è anche il batterio responsabile della maggior parte dei richiami di cibo per cani negli ultimi decenni (3, 4, 5).
I batteri della salmonella si trovano naturalmente nel tratto digestivo di una varietà di animali (6). La maggior parte dei casi di contaminazione degli alimenti si verifica quando le feci degli animali entrano in contatto con i prodotti alimentari.
Il rischio di avvelenamento da batteri della salmonella diminuisce dopo l'elaborazione a caldo, ma nonostante le precedenti affermazioni, il calore non distrugge completamente i batteri, come dimostrato in uno studio di focolai multistato di 3 anni (7).
Inoltre, i prodotti contaminati da batteri possono anche essere aggiunti al cibo per cani dopo che il cibo è già stato cotto e trasformato, con conseguente contaminazione del cibo (8).
I cani sani di solito non mostrano sintomi associati alla salmonellosi e la maggior parte dei cani diventerà portatrice asintomatica, diffondendo la malattia senza mostrare alcun sintomo (9). Possono continuare a diffondere i batteri per circa 6 settimane.
Negli studi è stato osservato che cani anziani, cani giovani o cani con un sistema immunitario compromesso mostrano i seguenti sintomi (10, 11):
La manipolazione di alimenti per animali da compagnia contaminati da salmonella mette anche gli esseri umani a rischio di salmonellosi ed è stata etichettata come un problema di salute pubblica (12). Un gran numero di casi di salmonellosi nell'uomo è stato associato alla contaminazione degli alimenti per animali domestici (13, 14).
I sintomi negli esseri umani sono simili a quelli osservati negli animali domestici.
Nei cani adulti altrimenti sani, la salmonellosi di solito si risolve in tempo e la maggior parte dei cani non mostra alcun sintomo (15).
Nei casi in cui i sintomi clinici sono gravi o quando i cani hanno altri fattori di rischio in gioco, possono essere necessari antibiotici, liquidi e un breve periodo di ricovero (16).
Puoi ridurre il rischio del tuo cane (e del tuo) di contrarre la salmonellosi vigilando sempre sulla corretta conservazione degli alimenti per cani in contenitori ermetici, gestendo con cura tutti gli alimenti per animali domestici e rimanendo al passo con i richiami di cibo per cani (17).
Se il tuo cane ha un sistema immunitario compromesso, puoi anche ridurre il rischio di salmonellosi alimentando una dieta casalinga ed evitando cibi crudi (18, 19).
Listeria è un batterio che può causare intossicazione alimentare negli esseri umani e negli animali (20). Sebbene sia stato indicato in alcuni richiami di alimenti per animali domestici, nei cani sono stati osservati pochissimi casi di listeria sintomatica (21).
I batteri Listeria si trovano nel suolo e nell'acqua, nonché nella saliva o nelle feci degli animali infetti.
I batteri della Listeria vengono distrutti dal calore e dalla pastorizzazione, quindi la maggior parte dei casi di ritiro di cibo per cani dovuto alla contaminazione da listeria riguarda cibo crudo (22).
I cani sani di solito non mostrano sintomi di listeria. Cani giovani, cani anziani e cani con un sistema immunitario compromesso possono presentare i seguenti sintomi (23):
Anche quando i cani non mostrano sintomi di listeriosi, possono eliminare i batteri nelle feci e nella saliva e infettare l'uomo e altri animali (24).
Nei casi lievi di listeriosi nei cani, il trattamento è sintomatico e di solito prevede l'assunzione di farmaci per contrastare i sintomi gastrointestinali.
Nei casi più gravi, può essere necessario il ricovero del cane in modo che i liquidi IV possano essere somministrati insieme agli antibiotici. Il recupero nei casi gravi di infezione da listeria di un cane può essere lento (25).
Delle centinaia di alimenti per animali domestici che sono stati testati, solo gli alimenti crudi contengono il batterio Listeria e non è mai stato trovato in alimenti secchi per cani o alimenti semiumidi (26, 27).
Pertanto, l'esposizione alla listeriosi può essere limitata vigilando sui richiami di cibo per cani correlati alle tossine e prestando particolare attenzione all'acquisto, alla manipolazione e alla conservazione degli alimenti se si alimenta il cane con una dieta a base di cibi crudi.
Storicamente, i cani ricevevano abbastanza vitamina D dal consumo di depositi di grasso dalle prede uccise, ma al giorno d'oggi hanno bisogno di ottenerlo da cibo per animali integrato con vitamina D, poiché a differenza degli umani, non possono sintetizzarlo dai raggi UV (28, 29) .
La vitamina D aiuta a mantenere i livelli di calcio e fosforo nel corpo, ma troppa vitamina D provoca tossicità nei cani, che possono poi causare la morte (30).
La vitamina D è una vitamina liposolubile, il che significa che invece di essere espulsa dal corpo del cane come le vitamine idrosolubili, la vitamina D in eccesso viene immagazzinata nelle cellule adipose (31).
Livelli elevati di vitamina D si verificano negli alimenti per animali domestici a causa di un errore umano, ad esempio errori nella calibrazione dei macchinari, la mancata corretta miscelazione delle premiscele vitaminiche prima di applicarle alle crocchette o l'alimentazione di una dieta cruda non adeguatamente bilanciata ( 32).
I sintomi della tossicità della vitamina D si osservano da circa 8 a 48 ore dopo l'ingestione e includono (33, 34):
Il trattamento per la tossicità della vitamina D dipende da quando è stata ingerita la dose tossica. Se visto entro 6 ore, viene indotto il vomito e viene utilizzato carbone attivo per decontaminare il sistema gastrointestinale (35).
Dopo 6 ore, il trattamento richiede farmaci per bloccare l'assorbimento del calcio in modo che il calcio in eccesso nel corpo possa essere eliminato dai reni (36). È anche necessario un trattamento di supporto che include la somministrazione di liquidi e la limitazione dell'assunzione di calcio con la dieta.
Puoi ridurre il rischio del tuo cane di tossicità da vitamina D facendo attenzione ai richiami di cibo per cani. Se stai alimentando il tuo cane con una dieta cruda o fatta in casa, o integrando la sua dieta con vitamine, assicurati di far controllare dal tuo veterinario i tuoi piani per assicurarti di non somministrargli un eccesso di vitamina D (37, 38).
Il pentobarbital è un barbiturico con proprietà anestetiche e sedative (39).
Usato in quantità minori per controllare l'epilessia e usato raramente come anestetico, il Pentobarbital è meglio conosciuto per il suo uso come farmaco per l'eutanasia del cane (40).
In passato i richiami di cibo per cani, molte aziende di alimenti per animali domestici hanno spiegato la contaminazione da pentobarbital come la contaminazione accidentale della fornitura di carne. Gli animali sottoposti a eutanasia sono stati macellati e la loro carne è stata accidentalmente confezionata e spedita insieme alla carne destinata al cibo per animali domestici (41).
I cani che hanno consumato Pentobarbital possono presentare i seguenti sintomi (42):
Nei casi più recenti di contaminazione alimentare da Pentobarbital, la FDA ha affermato che i livelli del farmaco erano sufficientemente bassi da impedire che i cani mostrassero sintomi di esposizione.
Il trattamento per un cane che ingerisce accidentalmente Pentobarbital comporta la gestione dei sintomi e, nei casi più gravi, il supporto respiratorio (43).
La contaminazione da pentobarbital del cibo per animali domestici è molto insolita, ma quando accade, puoi limitare o evitare l'esposizione del tuo cane tenendo d'occhio gli attuali richiami di cibo per animali e alimentando un marchio di cibo per cani che non ha registrazioni di questo tipo di contaminazione.
E Coli (Escherichia coli) è un batterio comune che vive nel tratto digerente della maggior parte dei mammiferi a sangue caldo (44).
Esistono vari tipi di batteri E Coli, alcuni dei quali sono benefici e altri che possono essere tossici (45). La colibacillosi (infezione da E Coli) si verifica quando i batteri E Coli vengono ingeriti dal cane.
E Coli entra nella fornitura di cibo per cani attraverso la contaminazione dell'acqua o degli ingredienti alimentari da parte delle feci (46).
Va anche notato che il batterio E Coli può talvolta essere trasmesso da una madre ai suoi cuccioli attraverso il suo latte o nell'utero (47).
I sintomi di E Coli si osservano raramente nei cani, ma in alcuni casi cani anziani, cani giovani o cani con un sistema immunitario compromesso possono mostrare i seguenti sintomi abbastanza improvvisamente (48, 49):
Anche se un cane non mostra sintomi di avvelenamento da E Coli, può essere portatore del batterio e trasmetterlo ad altri animali domestici e, in rari casi, all'uomo (50).
È anche possibile che gli esseri umani contraggano E Coli manipolando alimenti per animali domestici contaminati (51).
Il trattamento per cani con E Coli comprende liquidi ed elettroliti EV per reintegrare i liquidi persi a causa della diarrea (52). Gli antibiotici possono anche essere somministrati per trattare l'infezione batterica.
Nei cani che mostrano segni di tossicosi da E. Coli, è necessario cercare immediatamente un trattamento poiché ritardare il trattamento può causare avvelenamento del sangue (53).
Puoi ridurre il rischio di collibacillosi del tuo cane (e tuo) vigilando sul monitoraggio dei richiami di cibo per cani e raccogliendo sempre la cacca dopo che il tuo cane usa il bagno. Le buone pratiche igieniche relative alla cura del cane sono importanti anche per mantenere tutti i membri della famiglia liberi da infezioni nella tua famiglia.
L'ormone tiroideo del manzo è un ormone naturale nel bestiame (54).
Quando specifiche sezioni di carne di bestiame (tagliate dalla gola quando la ghiandola tiroidea non è stata completamente rimossa) vengono utilizzate nella produzione di alimenti o trattamenti, gli ormoni tiroidei del manzo possono essere particolarmente concentrati (55).
I precedenti richiami per livelli elevati di tiroide nel manzo hanno incluso sia cibi per cani che dolcetti per cani (56).
Quando i cani ingeriscono alti livelli di ormone tiroideo del manzo, spinge la tiroide a fare gli straordinari (57). Ciò può causare i seguenti sintomi:
Se l'esposizione all'ormone tiroideo del manzo è limitata, ad esempio uno o due snack per cani da una borsa contaminata, i sintomi generalmente si risolvono quando gli snack per cani vengono sospesi e in questi casi non sarà necessario alcun trattamento.
Se l'esposizione è stata prolungata, i cani possono sviluppare ipertiroidismo prima di sviluppare effetti collaterali più gravi e persino la morte (58, 59). In questi casi, il trattamento si concentra sul bilanciamento dei livelli di ormone tiroideo nel corpo canino con farmaci tiroidei come la Levotiroxina e gestione dei sintomi.
Puoi ridurre sia il rischio del tuo cane che il tuo rischio di tossicità tiroidea da carne di manzo vigilando sul tracciamento dei richiami di prodotti per animali domestici, nutrendo cibo per cani di qualità umana e bocconcini e carne per cani (se lo mangi crudo) e sapendo sempre cosa c'è nel tuo cane. cibo per cani.
Le micotossine sono tossine naturali prodotte da alcuni tipi di muffe che hanno un'affinità per i cereali (60). Esistono vari tipi di micotossine, ma ci sono tre micotossine che destano particolare preoccupazione per i proprietari di cani:aflatossina, fumonisina e deossinivalenolo (indicato anche come vomitossina o DON).
Le micotossine contaminano il cibo per animali più spesso attraverso la conservazione impropria di ingredienti come il mais (61). Le muffe che prosperano in condizioni asciutte si attengono a questi ingredienti mentre vengono immagazzinate e le micotossine prodotte da quella muffa prosperano (62).
Invece di eliminare il mais ammuffito, la FDA ha approvato la miscelazione del mais ammuffito con "il mais buono" purché vengano mantenuti "livelli di sicurezza" di muffa. Uno studio ha rilevato che il 98% dei campioni di cibo per animali prelevati dagli scaffali dei negozi erano contaminati da micotossine.
Le micotossine non si limitano agli ingredienti a base di cereali nel cibo per cani; sono comuni anche in altri alimenti come formaggio, pane, noci, compost e cibi avariati (63).
I sintomi di avvelenamento da micotossine nei cani possono includere (64):
Gli esseri umani possono anche sperimentare l'avvelenamento da micotossine mangiando cibo contaminato.
L'avvelenamento da micotossine di un cane deve essere trattato immediatamente e il trattamento deve essere aggressivo (65). Il trattamento include pompare lo stomaco del cane o indurre il vomito e somministrare carbone attivo per assorbire eventuali tossine nel corpo (66).
Tremori e convulsioni vengono trattati con benzodiazepine e nei casi più gravi possono essere necessari liquidi ed elettroliti EV o persino una trasfusione di sangue (67).
Puoi ridurre il rischio di avvelenamento da micotossine del tuo cane facendo attenzione a ciò che gli dai da mangiare e monitorando sempre i richiami di cibo per cani e alimentando marchi di cibo per cani da aziende che sono trasparenti sulla loro provenienza.
È anche importante conservare sempre tutti gli alimenti per animali domestici correttamente in un contenitore ermetico lontano dall'umidità e dalla luce solare diretta.
Se tieni sempre traccia dei richiami di alimenti per animali domestici, essendo consapevole di quali alimenti non dovrebbero essere nutriti e generalmente acquisti solo alimenti di qualità superiore da aziende che sono trasparenti sui loro ingredienti e sull'approvvigionamento, nel 99% dei casi dovresti andare bene.
Per assicurarti di essere informato il prima possibile su eventuali richiami di alimenti per animali domestici, controlla regolarmente la pagina della FDA sui richiami di alimenti per animali domestici e le notifiche di ritiro.
Dovresti anche fare la tua parte per mantenere il cibo del tuo cane libero dalla contaminazione, investendo in un contenitore ermetico per cibo per cani e assicurandoti che sia conservato lontano da umidità, luce solare e qualsiasi altra fonte di possibile contaminazione.
