Sorso? Sorso? Oppure, annusa e vai via? Quale di queste abitudini di consumo descrive meglio il tuo cane? Nella mia famiglia, Kona, il mio terrier di taglia media, non rifiuta mai la possibilità di bere molta acqua dalla ciotola dopo una lunga passeggiata. Tuttavia, Emma, il mio mix di barboncino e chihuahua da una pinta, raramente si precipita nella ciotola dell'acqua. Si prende qualche leccata dopo la mia persuasione, ma preferisce aspettare al frigorifero che io distribuisca piccoli pezzi di freddo,
anguria senza semi a lei.
L'idratazione è un importante segno distintivo per la salute dei cani di tutte le età e taglie.
"I cani hanno bisogno di acqua per vivere, proprio come gli esseri umani", afferma il dottor Jamie Whittenburg, proprietario del Kingsgate Animal Hospital di Lubbock, in Texas, ed esperto veterinario di SeniorTailWaggers.com. "Senza acqua, il corpo non può funzionare."
Le cellule del corpo del tuo cane hanno bisogno di quantità adeguate di acqua ed elettroliti essenziali (tra cui cloruro, sodio e potassio) per mantenere tutte le funzioni chiave del corpo funzionanti in modo corretto ed efficiente.
"Un'adeguata idratazione è essenziale per la circolazione vascolare del sangue", afferma il dott. Whittenburg. "La circolazione sanguigna consente il trasporto di sostanze importanti, ossigeno e anidride carbonica attraverso il corpo."
L'acqua svolge anche un ruolo chiave nell'eliminare le scorie corporee, nella regolazione della temperatura corporea e nel fungere sia da ammortizzatore che da lubrificante per le articolazioni.
Ma la sfida consiste nel garantire che il tuo cane beva quantità adeguate di acqua ogni giorno. Ecco tre modi rapidi per sapere se il tuo cane è adeguatamente idratato:
"Ma se la pelle rimane 'tesa' o impiega un po' di tempo per appiattirsi, il tuo cane è in una certa misura disidratato", afferma il dottor Alex Crow, veterinario del Buttercross Veterinary Center nel Nottinghamshire, in Inghilterra, ed esperto di veterinaria su SeniorTailWaggers.com.
"L'urina troppo concentrata significa che il corpo non è adeguatamente idratato e la funzione renale potrebbe essere compromessa", afferma il dottor Ackerman. "Un'analisi delle urine indica il rapporto tra BUN (azoto ureico nel sangue) e creatinina sierica per vedere se i reni funzionano correttamente."
Sfortunatamente, i pericoli della disidratazione sono molti. Inoltre, i cani più piccoli possono disidratarsi più rapidamente di quelli più grandi.
Oltre a danneggiare i reni, la disidratazione può innescare:
✤ Vomito e convulsioni. La mancanza di un'adeguata idratazione interrompe l'equilibrio degli elettroliti nel corpo di un cane. "Quando gli elettroliti di un cane non sono adeguatamente bilanciati, il cane può vomitare in modo incontrollabile, avere una mente ottusa e avere convulsioni", avverte il dottor Whittenburg. "Gravi disturbi elettrolitici che colpiscono il cuore possono essere fatali."
✤ Colpo di calore. Ai cani mancano i pori della pelle come noi e devono fare affidamento sull'ansimare per dissipare il calore eccessivo nei loro corpi. "I cani devono essere tenuti al fresco e idratati perché il colpo di calore può rapidamente diventare una situazione pericolosa per la vita", afferma il dottor Whittenburg.
✤ Schock. Quando un cane è gravemente disidratato, il suo volume del sangue può precipitare. La conseguente bassa pressione sanguigna e bassi livelli di ossigeno possono causare una condizione pericolosa per la vita nota come shock ipovolemico.
Prevenire questi problemi essendo proattivi. Aiuta il tuo cane a schivare i pericoli della disidratazione e i suoi problemi di salute associati. Per cominciare, posiziona due o tre ciotole d'acqua in stanze diverse. Pulisci le ciotole e riempile con acqua fresca ogni giorno.
Offri al tuo cane dei liquidi aromatizzati che potrebbero contenere elettroliti, oppure fai quello che faccio con Emma e offri piccoli pezzi di anguria. Ad alcuni cani piace leccare i cubetti di ghiaccio.
Dopo un vigoroso gioco di recupero, una lunga passeggiata o una corsa, cerca di reidratare il tuo cane lentamente e costantemente. Non lasciargli inghiottire grandi quantità d'acqua velocemente.
Infine, dai da mangiare al tuo cane più cibo umido che secco. Consulta il tuo veterinario sulla scelta di alimenti che soddisfino l'età, le condizioni di salute e il livello di attività del tuo amico canino.
Messaggio d'addio:se un cane non beve molta acqua, non significa necessariamente che sia disidratato, afferma il dottor Ackerman. “Gli alimenti per cani umidi contengono circa il 75% di acqua. Diventa un problema solo quando i cani mostrano segni di disidratazione clinica."
Quanta acqua deve bere il tuo cane ogni giorno per mantenersi idratato?
"La regola generale è che un cane ha bisogno di circa 1 oncia d'acqua per chilo di peso corporeo", afferma il dottor Alex Crow, veterinario del Buttercross Veterinary Center nel Nottinghamshire, in Inghilterra. "Tuttavia, ci sono alcuni altri fattori che potrebbero significare che il tuo cane ha bisogno di più o meno di queste quantità, ad esempio se il cane segue una dieta di cibo umido o secco, quanto è caldo il clima e quanto è attivo il cane."
In generale, ecco la carta dell'acqua giornaliera consigliata dai veterinari:
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