Essendo l'organo più grande del corpo del tuo cane, la pelle ha il suo compito.
Lavorando insieme al mantello, la pelle fornisce una barriera fisica per proteggere gli organi interni del tuo cane dalle minacce esterne. La pelle funziona anche con il sistema immunitario del tuo cane, aiutando a proteggere il corpo da allergeni e agenti infettivi. Contiene nervi che consentono al tuo cane di percepire pressione, calore, freddo e dolore. La pelle aiuta anche a regolare la temperatura corporea e l'idratazione del tuo animale domestico.
Lo strato superiore della pelle, chiamato epidermide, è fondamentale per il ruolo della pelle come barriera. Studi recenti su esseri umani e cani con dermatite atopica, una malattia allergica cronica che porta a prurito e infezioni cutanee secondarie, rivelano che i difetti della barriera epidermica contribuiscono alla malattia e la protezione della barriera può essere una parte importante di una terapia di successo.
Lo strato più esterno dell'epidermide è chiamato strato corneo ed è la prima linea di difesa della pelle, creando una barriera fisica contro gli agenti irritanti esterni.
Sotto uno speciale microscopio, lo strato corneo appare come un muro di mattoni, con cellule che rappresentano i mattoni e una matrice di lipidi e proteine che funge da malta. Le ceramidi sono una parte importante di questi lipidi perché forniscono flessibilità, consentendo a questo strato di allungarsi e piegarsi.
Per anni gli scienziati hanno creduto che la dermatite atopica fosse il risultato di un difetto genetico che provocava nei cani una reazione allergica agli allergeni ambientali come pollini e acari della polvere.
Studi più recenti rivelano che i difetti genetici nei lipidi e nelle proteine della pelle, comprese le carenze di ceramidi, possono contribuire a rotture microscopiche nello strato corneo, anche se la pelle appare visibilmente normale. Questi difetti possono consentire agli allergeni di penetrare nella pelle e stimolare una risposta immunitaria che porta a infiammazione e prurito.
Perché questo è importante? Perché la terapia tradizionale per le lesioni cutanee includeva una combinazione di trattamenti, ma la terapia principale si concentrava sulla calma del sistema immunitario del cane. Ora, anche i trattamenti per aiutare a mantenere la barriera epidermica possono aiutare a portare sollievo ai cani.
Le nuove terapie per la pelle per aiutare a sostenere lo strato corneo, e quindi la barriera epidermica, includono formulazioni topiche che includono lipidi come le ceramidi, che possono stimolare la pelle a produrre più lipidi per aiutare a guarire la barriera. Potrebbe anche esserci un vantaggio nel fornire ai cani integratori di acidi grassi essenziali, in particolare omega-6, che possono essere incorporati nelle ceramidi, sia come integratori che come parte di una dieta equilibrata.
Sebbene il miglioramento della funzione della barriera epidermica sia promettente, sono necessarie ulteriori ricerche. I cani con dermatite atopica avranno comunque bisogno di una combinazione di terapie che possono includere bagni regolari, controllo delle pulci, prove dietetiche, controllo delle infezioni e modulazione del sistema immunitario. Se hai domande sulla pelle sensibile del tuo cane, il tuo veterinario è la tua migliore fonte di informazioni su tutte le nuove terapie.
