I trattamenti a base di erbe e altri trattamenti alternativi, inclusi gli oli essenziali, sono diventati più popolari man mano che i genitori di animali domestici cercano rimedi naturali per i problemi della pelle dei loro cani. L'olio dell'albero del tè e le miscele di oli essenziali appositamente formulate sono stati utilizzati da veterinari e proprietari di cani per trattare i "punti caldi" (ovvero la dermatite umida acuta), le allergie, i parassiti esterni e la crescita eccessiva di lieviti e batteri sulla pelle. Sebbene gli oli essenziali abbiano potenziali benefici per la salute, c'è molto altro da imparare per usarli in modo appropriato e sicuro negli animali domestici.
Gli oli essenziali sono composti estratti dalle piante che conferiscono alla pianta il suo profumo e sapore. Secondo Richard Palmquist, DVM, capo dei servizi sanitari integrativi presso il Centinela Animal Hospital di Inglewood, in California, le piante producono questi oli per aiutare a difendersi da insetti, batteri, funghi e virus. Le sostanze chimiche negli oli essenziali sono potenti; sono necessarie solo quantità molto piccole per influenzare la maggior parte dei sistemi corporei. Ciò che piace particolarmente ai veterinari olistici degli oli essenziali per uso topico sono le loro proprietà antimicotiche (anti lievito) e antibatteriche. Se usati in modo appropriato, gli oli essenziali svolgono un ruolo chiave nell'assistenza veterinaria integrativa.
È importante notare che gli oli essenziali possono avere effetti collaterali indesiderati e persino pericolosi. I cani rispondono e scompongono gli oli essenziali in modo diverso rispetto alle persone, quindi è importante parlare con il veterinario prima usandoli sul tuo animale domestico.
Alcuni proprietari di cani e professionisti veterinari sono scettici sull'efficacia degli oli essenziali per i problemi della pelle. Tuttavia, un numero crescente di ricerche mostra che possono aiutare a gestire specifiche condizioni della pelle.
In uno studio condotto da ricercatori veterinari in Italia, è stata eseguita una terapia con una miscela di oli essenziali e una combinazione di farmaci per via orale e topici nella gestione della dermatite da Malassezia canina (un tipo di infezione del lievito che provoca prurito). I cani di proprietà privata di varie razze e miscele, età e generi che avevano anche la dermatite da Malassezia sono stati inseriti casualmente in uno dei tre gruppi:
Le visite di follow-up sono state eseguite 30 e 180 giorni (uno e sei mesi) dopo l'inizio del trattamento. All'esame di 30 giorni, i cani in entrambi i gruppi di trattamento erano significativamente migliorati e le differenze tra i due trattamenti non erano statisticamente significative. Alla visita di follow-up di 180 giorni, tuttavia, tutti i cani che avevano ricevuto il trattamento convenzionale di tre settimane avevano manifestato una recidiva dei sintomi della dermatite da Malassezia. Non sono stati osservati cambiamenti significativi nei cani che hanno ricevuto la miscela di oli essenziali.
È importante rendersi conto che i cani in questo studio avevano un tipo molto specifico di infezione da lievito e sono stati trattati con un particolare prodotto a base di olio essenziale. Gli oli essenziali potrebbero non essere una terapia appropriata per altre condizioni pruriginose della pelle e altre miscele di oli potrebbero fornire risultati diversi. Poiché molte condizioni possono causare graffi e prurito nei cani e i loro trattamenti possono variare, è importante consultare il veterinario e far diagnosticare correttamente i problemi della pelle del tuo cane.
Mentre le persone possono essere in grado di tollerare il 100% di oli essenziali, questo non è necessariamente vero per i nostri animali domestici. Gli oli essenziali utilizzati nei prodotti per la cura degli animali domestici sono generalmente destinati all'uso solo dopo un'enorme diluizione. In effetti, i tossicologi veterinari con Pet Poison Helpline avvertono i genitori di animali domestici di non applicare mai oli essenziali al 100% ai loro animali domestici. Prima di usare qualsiasi prodotto a base di olio essenziale sul tuo cane, assicurati di parlare con il tuo veterinario.
