Una volta era pratica comune arrendersi o addirittura sopprimere un cane con disabilità. Ma i cani sono resilienti e sono in grado di vivere una vita comoda e relativamente normale nonostante le disabilità. Per la National Deaf Dog Awareness Week, stiamo evidenziando la gioia unica che deriva dal prendersi cura di un cane sordo.
I cani soffrono di due tipi di sordità. Molti nascono con sordità congenita, che è la perdita dell'udito dovuta a cause genetiche o altre influenze che hanno colpito il feto mentre era in utero. Qualsiasi cane può nascere con sordità congenita, ma i cani bianchi sembrano esserne più colpiti, secondo George M. Strain, professore di neuroscienze presso la Louisiana State University School of Veterinary Medicine.
La sordità a insorgenza improvvisa o la sordità acquisita nei cani si verifica in gran parte per gli stessi motivi che si verificano nelle persone. Traumi da rumore, infezioni, tossicità da farmaci e persino vecchiaia sono le ragioni principali della sordità acquisita.
Non importa il motivo, la sordità non è il motivo per cui un cane non può vivere una vita felice e gratificante.
Se il tuo cane sembra ignorarti, non corre di corsa quando versi il cibo nel suo piatto o sembra spaventato facilmente, potrebbe avere qualche forma di perdita dell'udito. Fortunatamente, puoi testarlo tu stesso abbastanza facilmente emettendo rumori al di fuori del loro raggio visivo. Stai fermo per evitare di attirare la loro attenzione attraverso le vibrazioni e prova una gamma di suoni, dai battiti delle mani ai fischi. Un cane potrebbe avere problemi a sentire solo determinate frequenze. Se sospetti che il tuo cane sia sordo e che "falliscano" i test a casa, è il momento di visitare il tuo veterinario per un test dell'udito.
Se è determinato che il tuo cane è sordo o parzialmente sordo, non c'è bisogno di farsi prendere dal panico. Addestrare un cane sordo non è molto più difficile che addestrare un cane udente:richiede solo segnali manuali invece di comandi verbali. Il Dr. Strain offre un elenco di comandi manuali comuni adatti per comunicare con animali sordi, ma finché i tuoi segnali sono chiari e coerenti, quasi tutti i segnali possono essere utilizzati per qualsiasi comando.
La parte più difficile dell'addestramento di un cane sordo è attirare la sua attenzione. Agitare ampiamente, battere il piede per inviare vibrazioni o toccarlo delicatamente (ogni volta nello stesso punto) sono i modi migliori. L'American Kennel Club suggerisce che forse vuoi provare un collare che vibri leggermente (non un collare shock!) Se gli altri metodi non catturano l'attenzione del tuo cane in modo coerente.
Come quando si addestra qualsiasi cane, si raccomanda un addestramento di rinforzo positivo basato sulla ricompensa. Per i cani non udenti, è una buona idea creare un segnale con la mano "buon cane" per dire loro quando hanno completato con successo un'attività. Tutti amano una buona parola e i cani sordi non fanno eccezione. Un "pollice in su" o un altro segnale ovvio che ti hanno fatto piacere fa solo bene al morale.
A parte questi piccoli cambiamenti, addestrare un cane sordo è in gran parte lo stesso che addestrare un cane udente. Richiede solo un po' più di pazienza.
Alcune persone credono che i cani sordi siano più inclini ad aggredire le persone rispetto ad altri cani, perché è più facile sorprenderli. Questo ha un certo senso logistico, ma non è esattamente vero. La sordità fa parte delle loro vite e si adattano ad essa come fanno qualsiasi altra cosa. Questo non vuol dire che un cane sordo non possa essere aggressivo; qualsiasi cane può essere aggressivo se spaventato o spaventato nella circostanza sbagliata. Tuttavia, in media, i cani sordi non sono più aggressivi di un cane udente. Devi solo fare qualche passo in più per non sorprenderli.
Puoi, tuttavia, adottare misure per far abituare un cane sordo a svegliarsi all'improvviso o ad essere toccato quando non se lo aspettano. Rendi il risveglio un'esperienza positiva facendo appello agli altri sensi del tuo cane. Metti la mano davanti al suo naso, facendogli sentire l'odore della tua presenza. Quindi, toccali delicatamente sulla spalla o sulla schiena, prima con la punta delle dita e poi con tutta la mano. Prepara una sorpresa per quando si svegliano. La combinazione di vedere il tuo viso amichevole con un dolcetto in mano renderà il risveglio un'esperienza positiva.
Lo stesso concetto vale per avvisare il tuo cane della tua presenza anche quando è sveglio. Attira delicatamente la loro attenzione calpestando il pavimento o accendendo una luce, e prepara una sorpresa per accompagnare un tocco gentile.
Tenere al sicuro un cane sordo non è davvero diverso dal tenere al sicuro un cane udente. Tienili sempre al guinzaglio quando sei all'aperto, a meno che non si trovino in uno spazio completamente chiuso. Sapere come attirare la loro attenzione, utilizzando un collare vibrante se necessario. Prendi precauzioni in presenza di cani strani. Assicurati che il tuo cane sia consapevole di ciò che lo circonda. Assicurati che abbiano un'identificazione o un microchip nel caso si allontanino. Prendi in considerazione l'acquisto di un giubbotto o di un'imbracatura che identifichi il tuo cane come con problemi di udito in modo che gli altri proprietari di animali domestici lo sappiano.
Potresti dover essere un po' più vigile per il tuo cane, ma per il resto si applicano i principi generali di sicurezza.
Possedere un cane sordo è diverso dal possedere un cane udente, ma non è meno gratificante. I cani sordi possono fare tutto ciò che possono fare i cani udenti. Tranne ascolta!
