Che tu abbia un cucciolo in crescita o un anziano dalla faccia argentata, sai che un cibo appropriato è importante per mantenere la salute del tuo compagno canino. Ma cercare di capire quando passare il tuo cane più anziano a un cibo per cani anziani, ammesso che sia necessario il cambiamento, può essere più difficile di quanto pensi.
Parte della sfida di sapere se e quando è necessario passare a un alimento per anziani deriva dal sapere quando il tuo cane ha raggiunto lo status di senior. I cani invecchiano a ritmi diversi, a seconda della razza e della taglia, con i cani di piccola taglia molto più lentamente rispetto ai cani grandi o giganti.
Detto questo, secondo Pet Health Network, molti cani entrano nella fase più avanzata della vita a circa 7 anni. È allora che i cani iniziano a sperimentare alcuni cambiamenti interni, come una diminuzione dell'attività o un metabolismo più lento, anche se non mostrano segni esteriori di invecchiamento. È anche quando i cani iniziano a sviluppare problemi di salute simili agli esseri umani anziani, come diabete, malattie cardiache, artrite, ipotiroidismo, malattie renali e altri.
Molti cani anziani con problemi di salute legati all'età possono trarre vantaggio da un adeguato cambio di cibo. Quindi, se stai pensando di passare il tuo cane a un alimento per anziani, parla prima con il tuo veterinario:la salute generale, le condizioni fisiche del tuo cane e qualsiasi condizione medica sottostante possono determinare quale dieta per anziani può soddisfare meglio le sue esigenze nutrizionali.
Anche se il tuo cane anziano non ha problemi di salute legati all'età ora, potrebbe comunque subire cambiamenti fisici che trarrebbero beneficio dall'adeguamento del cibo o del programma di alimentazione. Ti consigliamo di essere consapevole di questi cambiamenti comuni che la maggior parte dei cani anziani deve affrontare:
Variazioni del peso corporeo
Alcuni cani tendono ad aumentare di peso con l'età perché il loro metabolismo rallenta, non sono così attivi perché le loro articolazioni fanno male o hanno sviluppato ipotiroidismo (una tiroide anormalmente ipoattiva). Indipendentemente dal motivo per cui i chili in più si stanno sommando, la linea di fondo è che il tuo cane più anziano non sta bruciando tante calorie quante ne sta mangiando. Se l'aumento di peso è un problema, alcuni cani anziani traggono vantaggio dal mangiare cibo con meno grassi e meno calorie, o semplicemente meno cibo.
Tuttavia, l'aumento di peso non è un problema per tutti i cani anziani. Man mano che alcuni cani anziani invecchiano, iniziano a perdere peso e hanno bisogno di più calorie di quelle che stanno mangiando. Per questi cani anziani, il veterinario potrebbe consigliare un alimento più ricco di grassi e calorie.
Diminuzione dell'appetito
Proprio come nelle persone anziane, l'appetito di un cane può diminuire con l'età. Il motivo potrebbe essere correlato a un olfatto opaco, a una malattia sottostante come una malattia renale o a un farmaco che il tuo cane riceve regolarmente. Se noti che il tuo cane anziano mangia meno del solito, assicurati di parlare con il tuo veterinario. Il tuo veterinario può aiutarti a determinare se la diminuzione dell'appetito del tuo cane è un segno di un problema di fondo e, in tal caso, raccomandare una linea d'azione appropriata. Ma se la perdita di appetito del tuo cane è legata all'età, il tuo veterinario può anche raccomandare una dieta appropriata per aiutare il tuo cane anziano a ottenere la nutrizione di cui ha bisogno.
Difficoltà a masticare o mangiare
La malattia parodontale (dentale), un problema comune a molti cani anziani, può rendere difficile per il tuo cane masticare crocchette troppo grandi o dure. Fino a quando i problemi dentali del tuo cane anziano non saranno risolti, potresti prendere in considerazione l'idea di somministrare crocchette o cibo in scatola più facili da masticare. Puoi anche aggiungere una piccola quantità di acqua tiepida per ammorbidire le crocchette secche e facilitare il consumo del tuo cane.
Cambiamenti nella massa muscolare
Come le persone anziane, i cani anziani possono perdere massa muscolare nonostante ricevano una quantità adeguata di esercizio. Questi cani anziani (e umani) potrebbero aver bisogno di proteine di qualità superiore - e possibilmente di un livello più elevato di proteine nella loro dieta - per aiutare a costruire e mantenere i muscoli. Assicurati di parlare con il tuo veterinario di quante proteine dovrebbe avere il tuo cane anziano.
Più problemi alla pancia
I cani anziani tendono ad avere più mal di stomaco rispetto alle loro controparti canine adulte. Questo perché il sistema digestivo del tuo cane più anziano è meno efficiente nel scomporre i cibi e assorbire i nutrienti. Due dei disturbi digestivi più comuni osservati nei cani anziani sono costipazione e aumento della flatulenza (gas extra). Un alimento ricco di fibre può aiutare a evitare la stitichezza, mentre l'esercizio fisico può aiutare a far circolare il gas attraverso il sistema digestivo del tuo cane e stimolare i movimenti intestinali.
Se pensi che il tuo cane anziano trarrebbe beneficio da un alimento specifico per cani anziani, è importante riconoscere che gli alimenti per cani anziani non sono tutti formulati allo stesso modo. Poiché non esiste un profilo nutritivo specifico stabilito per le diete per cani anziani, i "cibi per anziani" sono variazioni delle diete di mantenimento per adulti. Alcuni sono a basso contenuto di grassi o calorie e alcuni sono più ricchi di fibre. Altre diete per anziani avranno integratori aggiunti che possono aiutare alcuni cani con problemi articolari o digestivi. Altri alimenti per cani anziani sono ancora più poveri di proteine, mentre altri possono essere più ricchi di proteine.
Diamond Naturals Senior Dog Chicken, Egg &Oatmeal è formulato per soddisfare le esigenze del tuo compagno canino che invecchia. Livelli accuratamente determinati di proteine e grassi forniscono gli aminoacidi e gli acidi grassi essenziali di cui il tuo cane anziano ha bisogno per aiutare a mantenere una condizione corporea sana riducendo al minimo la perdita muscolare. L'aggiunta di glucosamina e condroitina aiuta a sostenere le articolazioni del tuo cane anziano, mentre i probiotici e l'aumento delle fibre aiutano a supportare la digestione e la salute intestinale anche nei cani con stomaco sensibile. Gli antiossidanti come la vitamina E e il selenio, insieme a minerali come lo zinco, possono aiutare a sostenere un sistema immunitario sano.
Il passaggio a una dieta per anziani dovrebbe essere considerato attentamente, soprattutto se il tuo cane ha problemi di salute significativi come malattie renali o cardiache. Dal momento che il tuo veterinario può dirti se una particolare dieta per anziani è giusta per il tuo cane, assicurati di consultare il tuo veterinario prima di cambiare cibo per cani.
