Scoprire come viene prodotto il cibo commerciale per cani ti aiuterà a capire gli ingredienti che vengono utilizzati e come vengono lavorati. Questo può dirti molto sulla salute del cibo che stai attualmente alimentando il tuo animale domestico e su come scegliere un prodotto di qualità migliore la prossima volta che vai al negozio di animali. Acquistare un cibo per cani di qualità non è così semplice come sembra.
Leggere l'etichetta è necessario, ma hai mai scansionato le etichette dei prodotti alimentari per cani disponibili nel tuo negozio di animali locale? Possono essere estremamente confusi e fuorvianti. Imparare come viene prodotto il cibo commerciale per cani può darti una comprensione di alcune delle informazioni sull'etichetta.
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Esistono anche diversi tipi di diete alimentari per cani. Puoi scegliere tra crocchette secche, cibo semi-umido, cibo umido per cani e altri. Ogni tipo è realizzato in modo diverso e può influire sul valore nutritivo del prodotto.
Poiché il cibo per animali domestici ha regole e regolamenti diversi rispetto agli alimenti destinati al consumo umano, leggere l'etichetta può creare davvero confusione. Tuttavia, l'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) ha standard minimi a cui le aziende di alimenti per animali domestici devono aderire e, una volta che li conoscerai, sarai molto più sicuro quando esaminerai il corridoio degli animali domestici.
L'AAFCO richiede che tutti gli alimenti per cani siano bilanciati dal punto di vista nutrizionale in termini di grassi, proteine, carboidrati e vitamine e minerali essenziali. Questo standard rende facile per i proprietari sapere che il loro cane sta ricevendo tutto ciò di cui ha bisogno. La maggior parte dei marchi riporterà sull'etichetta anche le quantità di alimentazione giornaliere consigliate, a seconda dell'età, del peso e del livello di attività del tuo cane.
Per capire come viene prodotto il cibo per cani commerciale, devi capire che le parole sull'etichetta del cibo per cani non significano esattamente quello che pensi significhino. L'AAFCO afferma che il termine "carne" deve essere il tessuto muscolare di bovini, ovini, suini o caprini (in caso contrario deve essere specificamente etichettato come "cinghiale", "cervo" e così via).
La "carne" può includere grasso e cartilagine e carne di organi. Non include l'osso e anche il pesce o il pollame devono essere identificati come tali sull'etichetta. Alcuni cani hanno sensibilità e allergie verso determinate fonti proteiche, quindi fai attenzione quando leggi l'etichetta del cibo per cani.
La maggior parte delle marche di cibo per cani conterrà tutte le vitamine e i minerali di cui il tuo cane ha bisogno per mantenersi in forma e in salute. Alcuni di questi sono prodotti sinteticamente e altri si trovano naturalmente negli ingredienti del cibo per cani. Potresti notare la parola "cenere" sul retro della confezione del cibo del tuo cane, questa è un'altra parola per i minerali in traccia che vengono aggiunti al cibo.
Alcune delle vitamine e dei minerali più comunemente presenti nel cibo per cani includono:
A seconda del tipo di dieta che dai al tuo animale domestico, la comprensione di come viene prodotto il cibo per cani commerciale varia. Le materie prime che compongono la cena del tuo cane, come carne, pollame, pesce, verdure e cereali, vengono consegnate allo stabilimento di produzione alla rinfusa. Come regola generale, i cibi secchi in commercio conterranno quantità maggiori di cereali e verdure rispetto ai cibi umidi e quindi saranno più ricchi di carboidrati.
Anche le vitamine e i minerali sono spesso confezionati sfusi, di solito in polvere o in forma liquida. Alcuni marchi aggiungeranno anche antiossidanti e conservanti per mantenere il cibo secco per cani più fresco per un periodo di tempo più lungo.
Per il cibo secco per cani, i componenti vengono macinati fino a ottenere una consistenza farinosa mentre sono ancora crudi per garantire una distribuzione più uniforme di ogni ingrediente. La coerenza è molto importante e un mix uniforme può essere fatto correttamente solo su scala industriale. Una miscela opportunamente miscelata facilita l'assorbimento del liquido nell'impasto secco, garantisce una cottura uniforme e aumenta la disponibilità di nutrienti.
Una volta amalgamati tutti gli ingredienti secchi, si aggiungono eventuali ingredienti liquidi o grassi fino a formare un impasto. Quindi il mix va nell'espansore. L'espansore utilizza alta pressione e temperature calde per cuocere i pezzi di crocchette prima che vengano estrusi.
Il processo di estrusione spinge l'impasto attraverso un'apertura in un piatto prima di tagliarlo a misura con lame meccanizzate:è un po' come quelle macchine a pompa per modellare l'argilla che spremono varie forme! Questo processo automatizzato taglia piccoli pezzi di crocchette in pezzi ordinati e uniformi.
Quindi l'impasto viene essiccato per rimuovere l'umidità residua che potrebbe causare la proliferazione di batteri e contaminare il cibo. I pezzi di crocchette devono essere asciugati lentamente e in modo uniforme per evitare una cottura insufficiente, che lascia chiazze di umidità, o una cottura eccessiva che provoca una consistenza troppo dura.
Le crocchette vengono quindi spruzzate con oli e grassi per conferirle una lucentezza, esaltarne il sapore e farle sentire un profumo delizioso per i nasi bagnati. Infine, i pezzi di cibo per cani vengono raffreddati per alcuni minuti per evitare la formazione di condensa all'interno del sacchetto che potrebbe causare la contaminazione da spore di muffe o batteri.
Le crocchette semiumide iniziano la loro vita più o meno come le crocchette secche, ma vengono estruse a una temperatura e una pressione inferiori per trattenere un po' di umidità naturale. Le crocchette vengono quindi fatte rotolare in contenitori rotanti con acqua e umettanti che attirano e trattengono l'umidità prima di essere raffreddate.
Poiché il cibo semiumido ha un contenuto di umidità più elevato, di solito non ha la durata di conservazione del cibo secco. A volte ha aggiunto ingredienti che combattono la muffa e la crescita batterica. Inoltre viene fornito in una confezione appositamente sigillata.
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La carne fresca e congelata che entra negli alimenti per animali domestici in commercio proviene da fonti come allevamenti e macelli. Molti marchi commerciali utilizzano le parti non adatte al consumo umano, o i pezzi che non vorremmo mangiare come organi e tessuto adiposo. Spesso queste parti hanno in realtà un valore nutritivo più elevato rispetto alla carne muscolare che le persone preferiscono.
La carne viene macinata e miscelata in grandi macchine per garantire una distribuzione uniforme di calorie e sostanze nutritive, quindi vitamine e minerali vengono aggiunti in proporzioni accuratamente proporzionate e mescolati attraverso la carne. Tutti gli ingredienti vengono mescolati con cura, quindi il composto viene riscaldato lentamente.
Questo processo consente alla carne e agli amidi degli ingredienti di gelatinizzare, rendendo il cibo più appetibile e facilmente digeribile per il vostro cane.
Gli alimenti contenenti cereali o verdure amidacee devono avere l'amido completamente cotto, in modo che possano essere cotti a una temperatura più elevata.
Questo mix si trasforma in una consistenza simile a un paté. Alcuni produttori commerciali di alimenti per animali domestici conservano il cibo come una mousse o un paté o lo trasformano in pezzi e aggiungono un sugo o una gelatina. Alcune varietà producono pezzi di proteine vegetali strutturate. Alcuni marchi invece formeranno il composto di carne a fette oa pezzi e li cuoceranno alla griglia per una consistenza e un sapore più complessi.
Una volta che il cibo è cotto, viene inscatolato. Le macchine riempiono lattine di metallo, posizionano i coperchi e sigillano ermeticamente la lattina. Il cibo viene mantenuto caldo durante il processo, in modo che quando la lattina si sarà raffreddata dopo la sigillatura, formerà un sottovuoto naturale che mantiene il cibo conservato.
Una volta riempite e sigillate le lattine, si spostano nello sterilizzatore dove vengono riscaldate a temperature di 250° Fahrenheit per tre minuti per eliminare i batteri rimasti. Le lattine vengono quindi raffreddate prima di essere etichettate e inscatolate per la distribuzione.
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