Non esistono standard universali globali per la produzione di alimenti per animali domestici in tutto il mondo. In effetti, alcuni paesi hanno "norme" così permissive, i loro alimenti per animali domestici e gli ingredienti di base sono stati "inseriti nella lista nera", da organi di governo o semplicemente dalla comunità dei proprietari di animali domestici.
Ad esempio, l'industria cinese degli alimenti per animali domestici è nota per la produzione di prodotti che in diverse occasioni si sono rivelati pericolosi per i nostri cani. Ma qual è la differenza effettiva nel modo in cui gli alimenti per cani e gli alimenti per gatti vengono prodotti negli Stati Uniti rispetto al modo in cui questo processo è regolamentato in Europa, Canada o, ad esempio, in Cina?
Abbiamo esaminato ogni possibile documento disponibile sulle normative e gli standard di produzione di alimenti per animali domestici per vedere chi si preoccupa di più della sicurezza e della qualità degli alimenti per cani e degli alimenti per gatti. Ecco come si classificano:
Questa potrebbe non essere una sorpresa per la maggior parte di voi vedere la Cina in fondo. Ma ciò che abbiamo trovato sorprendente è quanto le pratiche di produzione di alimenti per animali domestici del Canada assomiglino alla scioltezza di quelle in Cina piuttosto che negli Stati Uniti. Ecco tutto quello che devi sapere.
In apparenza, gli standard e i regolamenti di produzione di alimenti per animali domestici sono progettati per garantire che le aziende producano alimenti per cani sicuri per il consumo. Inoltre, alcune entità cercheranno anche di garantire che tutti gli alimenti per cani soddisfino i requisiti nutrizionali per i cani.
Ma quali sono in realtà chi, come e cosa della produzione di alimenti per animali domestici? Chi regola il processo di fabbricazione? È regolamentato dal governo, autoregolamentato o non regolamentato affatto? Come è regolato il processo di produzione? E quali standard di etichettatura esistono?
Negli Stati Uniti, la produzione di cibo per cani è regolamentata dalla Food and Drug Administration (FDA) e dalla sua sussidiaria Center per la Medicina Veterinaria (CVM) allo stesso modo in cui è regolamentata l'alimentazione animale.
La FDA è responsabile della regolamentazione della produzione di alimenti per animali domestici e della determinazione dei requisiti generali di etichettatura per gli imballaggi alimentari.
Alcuni stati regolano anche l'etichettatura degli alimenti per animali domestici a livello statale utilizzando gli standard proposti dall'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), come punto di riferimento.
I funzionari statali dell'AAFCO delineano aspetti specifici dell'etichettatura degli alimenti per animali domestici, ma non hanno alcuna autorità nella regolamentazione della produzione di alimenti per animali domestici. Collaborano con la FDA e il Dipartimento di Stato dell'Agricoltura (USDA) per stabilire i requisiti nutrizionali che le ricette di alimenti per animali domestici devono rispettare.
Negli Stati Uniti, gli alimenti per animali domestici non devono essere pre-approvati prima di essere immessi sul mercato. Gli ingredienti utilizzati negli alimenti per animali domestici, tuttavia, sono regolamentati dalla FDA e devono essere sicuri per il consumo e avere una funzione come ingrediente.
Gli ingredienti base utilizzati nel cibo per cani americano sono generalmente considerati sicuri e non richiedono la pre-approvazione prima dell'uso. Detto questo, alcuni additivi (come vitamine e minerali) devono essere pre-approvati prima dell'uso. Inoltre, aromi, coloranti, conservanti e coadiuvanti tecnologici artificiali o naturali devono avere tutti l'approvazione ed essere riconosciuti sicuri dalla FDA prima di poter essere utilizzati.
La FDA disciplina la produzione di alimenti per animali domestici in base al Federal Food, Drug, and Cosmetic Act (FFDCA) che afferma che tutti gli alimenti per animali devono essere sicuri da consumare, prodotti in condizioni igieniche, non avere contenuti nocivi ed essere etichettati in modo veritiero. È inoltre necessario che gli alimenti umidi siano trasformati in conformità con le regolamentazioni sugli alimenti in scatola a bassa acidità (LACF) che mantengono gli alimenti privi di organismi.
L'applicazione delle normative avviene attraverso ispezioni casuali delle strutture e indagini sui reclami dei consumatori o dei veterinari in merito a produttori o prodotti.
A livello statale, il servizio di ispezione sanitaria degli animali e delle piante (APHIS) dell'USDA richiede ai produttori di registrare i loro prodotti venduti nello stato presso di loro. Possono ispezionare annualmente le etichette degli alimenti per animali domestici, possono eseguire test casuali sulla qualità degli alimenti, possono anche indagare sui reclami e sugli impianti di produzione.
La FDA è responsabile di garantire che gli alimenti per animali domestici siano correttamente identificati sulla confezione, abbiano una dichiarazione sulla quantità netta, abbiano il nome e l'indirizzo del produttore o distributore e abbiano gli ingredienti elencati dal peso totale più pesante al più leggero.
Inoltre, gli stati possono delineare i propri requisiti di etichettatura sulla base delle raccomandazioni dell'AAFCO. Queste norme regolano il nome del prodotto, l'analisi garantita, la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale, le indicazioni di alimentazione e le dichiarazioni caloriche.
Non esistono organizzazioni specifiche in Canada che governino la produzione di alimenti per animali domestici allo stesso modo della FDA negli Stati Uniti. L'importazione di alimenti per animali domestici in Canada, tuttavia, è regolamentata dalla Canadian Food Inspection Agency (CFIA).
In generale, la produzione di pet food in Canada è “regolata” da un accordo tra i produttori di pet food e il governo canadese. Detto questo, mentre alcuni regolamenti sono in vigore, non vengono applicati.
Il governo canadese è responsabile della definizione delle normative che esistono anche se non le applicano.
Il Consumer Packing and Labelling Act e il Competition Act istituito da Industry Canada regolano la pubblicità e l'etichettatura dei prodotti alimentari per animali domestici.
Inoltre, esiste un'organizzazione volontaria e un gruppo di appartenenza di produttori di alimenti per animali domestici chiamata Pet Food Association of Canada (PFAC) che promuove idee sull'etichettatura e sui requisiti nutrizionali simili a quelle dell'AAFCO, ma non ha alcun potere sui produttori.
Finché un alimento per animali domestici viene prodotto e venduto in Canada, non sono necessarie ispezioni o verifiche. Se un alimento è prodotto in Canada ma esportato al di fuori del paese, i produttori dell'alimento devono fornire la documentazione alle autorità di regolamentazione. Questa documentazione deve attestare che il cibo è completo ed equilibrato, dire quali ingredienti sono inclusi nel cibo e confermare che tutto è legale.
Questo lavoro di ufficio si basa, per la maggior parte, sull'onestà e fintanto che vengono forniti tutti i documenti necessari, il cibo è approvato per l'esportazione. Inoltre, se i produttori falsificano le informazioni sui loro documenti, è probabile che non ci siano sanzioni (come abbiamo visto).
Questo non vuol dire che in Canada non esistano normative sulla produzione di alimenti per animali domestici, piuttosto che raramente vengono applicate. Le normative esistenti stabiliscono semplicemente che determinate sostanze classificate come "a rischio" non possono essere utilizzate negli alimenti per animali domestici.
Il Consumer Packaging and Labelling Act canadese stabilisce che tutte le etichette degli alimenti per animali domestici devono indicare a quale specie è destinato un alimento, il peso netto del prodotto in unità metriche e l'indirizzo e le informazioni di contatto del produttore o importatore.
È inoltre consigliato che gli alimenti siano etichettati con l'elenco degli ingredienti per percentuale di peso, le istruzioni per l'alimentazione, l'analisi garantita e la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale. In genere, queste regole non vengono applicate seriamente da nessuno.
Nota:ai fini di questo articolo, quando si parla di Europa si fa riferimento ai paesi membri dell'Unione Europea (UE) . Il 99% dei paesi dell'UE condivide requisiti normativi per la produzione, la commercializzazione e l'importazione di alimenti per animali domestici.
Non esiste una normativa europea specifica per disciplinare la produzione di alimenti per animali domestici. Tuttavia, gli alimenti per animali domestici sono regolamentati in base agli stessi criteri dei mangimi per animali.
Gli stati membri dell'UE hanno tre comitati di regolamentazione che sono responsabili dell'emanazione di regolamenti e direttive che regolano la produzione di mangimi. Questi tre consigli includono il Consiglio dell'Unione europea (Il Consiglio), il Parlamento europeo (PE) e la Commissione europea (CE). Tutti i regolamenti sono pubblicati nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea.
Le associazioni di categoria dei produttori di alimenti per animali domestici stabiliscono codici di condotta al loro interno per governare i processi di produzione. Le organizzazioni veterinarie sono responsabili dell'approvazione degli impianti che utilizzano determinati prodotti di origine animale durante la produzione.
I rappresentanti dell'UE devono anche rilasciare una dichiarazione di conformità per le piante che utilizzano additivi specifici nei loro alimenti. Le autorità nazionali sono responsabili dell'applicazione delle normative.
L'etichettatura e la commercializzazione degli alimenti per animali domestici sono regolate dalle normative dell'UE e dalla Federazione europea dell'industria degli alimenti per animali domestici (FEDIAF).
La produzione di alimenti per animali domestici nell'UE è regolamentata in base a tre categorie di prodotti:materiali di origine animale, materiali di origine non animale e additivi. I produttori di alimenti per animali domestici devono essere registrati o approvati dalle autorità specifiche della loro nazione in base a ciò che producono.
Se un produttore utilizza ingredienti di origine animale adatti al consumo umano e non qualcosa che tipicamente viene consumato dall'uomo o prodotto in eccesso, tale struttura deve essere approvata dalle autorità veterinarie. Se una struttura ottiene l'approvazione veterinaria, riceve un numero di approvazione veterinaria.
In secondo luogo, qualsiasi struttura che produce alimenti per animali domestici deve essere ispezionata e registrata localmente dalle autorità per la conformità alle leggi vigenti (Regolamento 183/2005). Queste leggi regolano l'igiene del trasporto degli alimenti, l'uso e la sicurezza degli additivi e la necessità di protocolli di sicurezza.
Infine, le associazioni di categoria dei produttori di alimenti per animali domestici affiliate all'associazione dei produttori di alimenti per animali domestici europei hanno ulteriori linee guida e codici di condotta per il processo di produzione. Sebbene non tutti questi regolamenti abbiano una base legale, alcuni lo fanno e possono essere applicati dalle autorità locali.
Gli imballaggi per alimenti per animali domestici in Europa devono essere etichettati con il numero di registrazione/approvazione dello stabilimento di produzione. Queste informazioni sono stampate in una "scatola legale" sulla confezione del prodotto.
Ulteriori indicazioni sull'etichettatura sono disciplinate dalla Good Labelling Practice for Pet Food istituita dall'industria europea degli alimenti per animali (PDF in inglese qui).
Non esiste un'unica organizzazione o ente normativo che governi la produzione di alimenti per animali domestici in Cina. Inoltre, sebbene esistano alcune normative in termini di produzione di alimenti per animali domestici, sono difficili da individuare e seppellire nei decreti di varie agenzie. Nessuno di questi documenti è disponibile pubblicamente.
La China Food and Drug Administration (CFDA), la National Health and Family Planning Commission, il Ministero dell'Agricoltura e l'Amministrazione generale per la supervisione della qualità, l'ispezione e la quarantena sono responsabili della regolamentazione degli alimenti per uso umano, ma autorizzano e ispezionano anche i produttori , supervisionare l'agricoltura, definire standard sugli ingredienti, approvare gli additivi alimentari e supervisionare l'importazione e l'esportazione di merci.
Senza una struttura o leggi definitive per regolare la produzione di alimenti per animali domestici, le organizzazioni di cui sopra non hanno un metodo prestabilito per supervisionare i produttori di alimenti per animali domestici. Inoltre, non è prevista alcuna punizione per coloro che commettono atti illeciti.
Ci sono alcune raccomandazioni per la produzione di snack per cani in archivio e l'amministrazione generale per la supervisione della qualità, l'ispezione e la quarantena offre standard sull'esportazione di mangimi per animali.
Infine, il ministero dell'Agricoltura cinese ha stabilito norme sulla sicurezza dei mangimi e dei suoi additivi, ma il problema più grande si pone nell'applicazione di queste norme.
Quando o se vengono applicate le normative sparse esistenti, ciò viene generalmente fatto dalle province in cui si trovano i produttori. Questa applicazione è sperimentale e selettiva e ha scarso impatto sui processi di produzione.
Non ci sono regolamenti o requisiti rigorosi in materia di etichettatura e nessuna documentazione sulle regole che si applicano all'etichettatura dei prodotti alimentari per animali domestici è disponibile al pubblico.
Tutto ciò dipinge un quadro chiaro di quali paesi prendono più sul serio la produzione di alimenti per animali domestici. Non sorprende che la Cina manchi di normative sulla produzione di alimenti per animali domestici e di applicazione.
Ciò che sorprende, tuttavia, è la regolamentazione lassista delle pratiche di produzione di alimenti per animali domestici canadesi e la regolamentazione carente degli alimenti per animali domestici degli Stati Uniti. Resta da vedere se in futuro verranno apportate modifiche a qualcuno di questi sistemi difettosi, ma con l'Europa all'avanguardia e le rigide normative europee sulla produzione di alimenti per animali domestici come nostro modello, è sicuramente qualcosa che sembra possibile.
