Hai notato uno strano scolorimento in uno o entrambi gli occhi del tuo cane e ti chiedi di cosa si tratta? Potrebbero esserci diverse ragioni per questo, ma molto probabilmente è la sclerosi nucleare, nota anche come sclerosi lenticolare nei cani.
In questo articolo tratteremo:
Un termine alternativo comune usato per descrivere la sclerosi lenticolare è la sclerosi nucleare. Si riferisce a uno scolorimento in uno o entrambi gli occhi di un cane che sembra una foschia bluastra trasparente e questa condizione viene spesso scambiata per cataratta dai proprietari di animali domestici.
Questa foschia si sviluppa nel cristallino dell'occhio di un cane ed è più comune nei cani di mezza età e anziani (1). Può essere visto più facilmente osservando gli occhi del tuo cane di lato piuttosto che frontalmente.
Questo cambiamento torbido nella pupilla dell'occhio è considerato un sintomo normale della vecchiaia nei cani anziani. È la seconda condizione più comunemente diagnosticata nei cani geriatrici (2).
In effetti, la probabilità che un cane sviluppi la sclerosi lenticolare è stata stimata fino al 50% per i cani di età superiore ai 9 anni , e anche fino al 100% per i cani di età superiore ai 13 anni (3).
In termini di probabilità di sclerosi nucleare nei cani, è molto simile alla cataratta in cui le dimensioni della razza e la massa corporea di un cane svolgono un ruolo importante. Gli studi hanno rilevato che le razze grandi e giganti hanno maggiori probabilità di sviluppare una varietà di problemi agli occhi.
Sebbene ci siano somiglianze tra i due, la sclerosi lenticolare non deve essere confusa con la cataratta, che è una condizione oculare completamente diversa. A differenza della cataratta, le prospettive per i cani con sclerosi lenticolare sono generalmente buone, senza effetti negativi significativi sulla vista del cane (4).
Sebbene la vista del cane cambi con la sclerosi lenticolare, il cambiamento nella visione è così graduale che il cane si adatta naturalmente ad essa. Non vi è nessuna perdita significativa della vista che potrebbero influire sulla qualità della vita del cane.
L'unico vero cambiamento è che è probabile che il cane veda le cose in modo meno dettagliato e potrebbe trovare più difficile vedere bene in condizioni di scarsa illuminazione. Ma questo non avrà un grande impatto negativo sul tuo cane perché comunque sperimenta così tanto del suo mondo attraverso il naso, quindi non ha molto bisogno di vedere tutto con dettagli molto nitidi come fanno gli umani.
Quando il tuo veterinario esamina il tuo animale domestico per verificare la presenza di sclerosi lenticolare, prima dilata la pupilla del cane per facilitare la visualizzazione. Utilizzeranno quindi un oftalmoscopio o uno strumento simile per esaminare le diverse parti dell'occhio (5). L'elettroretinografia è un altro metodo comune per studiare la salute degli occhi di un cane (6).
Questa è una condizione così comune che il tuo veterinario sarà in grado di offrire rapidamente una diagnosi e sarà sicuramente in grado di distinguere la sclerosi lenticolare dalla cataratta.
Non è del tutto chiaro cosa causi la sclerosi lenticolare nei cani, anche se sembra che man mano che l'animale invecchia, il cristallino dei suoi occhi diventi più duro (7).
Gli oftalmologi veterinari ritengono che ciò sia dovuto al fatto che per tutta la vita del cane le fibre della lente continuano a essere prodotte, ma la lente non diventa più grande come risultato. Pertanto, la lente centrale può essere compressa da queste nuove fibre, che le induriscono e fa apparire la lente opaca.
Come accennato in precedenza, la cataratta è una condizione completamente diversa (e peggiore), ma all'esterno sembra simile alla sclerosi lenticolare. Per questo motivo, i proprietari di cani sono spesso preoccupati che la sclerosi lenticolare possa portare al loro cane la cataratta.
La cataratta assomiglia alla sclerosi lenticolare perché è bianca e opaca. La differenza fondamentale, tuttavia, è che la cataratta rappresenta un cambiamento nella capacità della luce di penetrare nella retina e ciò compromette notevolmente la vista.
Il motivo di preoccupazione è comprensibile, poiché molti cani che sviluppano la cataratta hanno avuto in precedenza la sclerosi lenticolare, ma questa è una coincidenza; il rapporto tra le due condizioni non sembra causale.
La cataratta nei cani anziani si forma dopo la degenerazione delle fibre del cristallino. Quindi è importante notare che non tutti i cani che hanno la sclerosi lenticolare sviluppano la cataratta, né la sclerosi lenticolare significa che il cane dovrebbe avere la cataratta. Tuttavia, entrambe queste condizioni individualmente hanno un alto tasso di occorrenza nei cani più anziani.
Il trattamento non è necessario per la sclerosi lenticolare nei cani, a parte il fatto che gli occhi del tuo animale domestico vengono regolarmente monitorati per lo sviluppo della cataratta (8). Non esiste un trattamento specifico per correggere la sclerosi lenticolare, ma gli aggiustamenti dietetici possono aiutare .
Se il tuo cane ha la sclerosi lenticolare, puoi anche fare alcune cose per semplificargli la vita.
Ad esempio, la vita domestica può essere mantenuta prevedibile con un ambiente e una routine coerenti in modo che il tuo cane si adatti facilmente a qualsiasi cambiamento nella sua vista che deriva dalla condizione. Questo può prevenire incidenti in casa o il tuo cane spaventato da cambiamenti improvvisi che non sono stati previsti e che potrebbe avere difficoltà a capire.
Luci notturne può essere utilizzato la sera per aiutare il tuo cane a navigare facilmente quando la luce si attenua. A volte, la percezione della profondità può essere un problema per loro, ma questo può essere facilmente aiutato con l'aiuto di una spinta in macchina o su un divano, o fornendo al tuo cane una rampa.
Una cosa importante che puoi fare per aiutare il tuo cane con la sclerosi lenticolare è fornire loro una dieta di alta qualità , e sottoponiti a regolari controlli veterinari e test fecali per mantenere il tuo cane libero dai vermi. Questo è importante perché molti degli stadi larvali del verme intestinale possono migrare attraverso gli occhi del cane.
Se stai cercando di ritardare i cambiamenti nello scolorimento degli occhi del tuo cane o prevenire altri problemi agli occhi quando il tuo cane invecchia, una buona dieta integrata con terapie complementari, antiossidanti e integratori (a base di erbe) può avere un impatto positivo.
Gli scienziati hanno scoperto che l'adeguamento della dieta di un cane può prevenire leggermente lo sviluppo della sclerosi lenticolare o aiutare con i sintomi se un cane ha già la condizione, così come con altri problemi agli occhi.
Ad esempio, uno studio ha dimostrato che gli acidi grassi polinsaturi a catena lunga (omega-3) sono forniti sotto forma di olio di pesce miglioramento delle condizioni degli occhi nei cuccioli (9). Nello studio è stata somministrata una quantità superiore al normale di integratori concentrati di olio di pesce per ottenere i risultati.
Altri studi su animali e umani hanno scoperto che i carotenoidi , zeaxantina , luteina alimentare , β-carotene , e una combinazione di antiossidanti come le vitamine C ed E sono molto efficaci nel proteggere la retina e il cristallino dal danno ossidativo, prevenendo così una varietà di condizioni oculari che si sviluppano con l'età (10, 11). Assorbono la luce, che alla fine porta a meno danni da luce (12, 13, 14).
Risultati più simili sono stati osservati negli studi sui cani in cui gli integratori di antiossidanti hanno contribuito a rafforzare la funzione retinica del cane e a prevenire i danni (15, 16).
Un altro studio si è concentrato specificamente sull'alimentazione dei cani con problemi agli occhi, inclusa la sclerosi nucleare (17). Hanno scoperto che i fattori nutrizionali svolgono un ruolo molto importante nella salute degli occhi dei cani, misurata sia da ERG che da autorefrattore. Un gruppo di controllo di cani alimentati con una speciale "dieta per la salute degli occhi" ha avuto miglioramenti visivi e retinici, mentre un gruppo alimentato con una "dieta regolare" non ha avuto alcun miglioramento in un periodo di 6 mesi.
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Anche se può essere preoccupante quando il tuo animale domestico inizia a mostrare i segni dell'età, la cosa buona è che la sclerosi lenticolare nei cani è principalmente una condizione "estetica" che influisce solo leggermente sulla vista effettiva del tuo cane.
Se il tuo cane ha sviluppato questa condizione, la cosa migliore che puoi fare per lui è tenerlo d'occhio per assicurarti che non si sviluppi nulla di più grave, e quindi essere consapevole dei cambiamenti in modo da poter rendere la vita più confortevole e il home environment easier to navigate, as your dog keeps getting older.
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