I cani possono soffrire di malattie autoimmuni e, proprio come le malattie autoimmuni umane, non capiamo appieno cosa li causa nei cani. Tuttavia, gli scienziati hanno stabilito otto malattie autoimmuni canine più comuni, i loro sintomi e alcune potenziali cause e trattamenti. Ecco cosa sapere sulle malattie autoimmuni nei cani.
Diverse malattie autoimmuni differiscono nei sintomi che presentano e nell'impatto che hanno sul corpo di un cane, ma condividono tutte una cosa in comune:il sistema immunitario si è rivoltato contro il corpo (1).
Il sistema immunitario esiste per mantenere un cane sano e per attaccare le sostanze estranee che invadono il corpo del cane e lo fanno ammalare (ad esempio batteri o virus). In un cane con una malattia autoimmune, il suo sistema immunitario confonde una parte del corpo per un invasore straniero e comincia ad attaccarlo. L'area del corpo del cane che viene attaccata dipende dal tipo di malattia autoimmune e alcune malattie possono colpire più aree del corpo.
Pensa alle malattie autoimmuni come a un errore di programmazione nel corpo del tuo cane che gli fa identificare erroneamente le cellule sane come cellule malsane e le distrugge, autodistruggendosi così (2).
L'ipotiroidismo nei cani si riferisce a una condizione in cui la loro tiroide non produce abbastanza ormoni (3). Ciò può accadere a causa di danni alla tiroide del cane, malattie della tiroide o difetti alla nascita.
Il danno alla tiroide dovuto alla tiroidite autoimmune è una delle maggiori cause di ipotiroidismo nei cani. La tiroidite autoimmune si verifica quando il sistema autoimmune di un cane sviluppa anticorpi contro la tiroide e la attacca, causando danni e ostacolando la funzione.
I sintomi più comuni osservati nell'ipotiroidismo canino includono (4, 5):
L'ipotiroidismo nei cani viene diagnosticato attraverso esami del sangue e un esame diagnostico.
Il trattamento per l'ipotiroidismo del cane è la prescrizione di un sostituto dell'ormone tiroideo (6). Potrebbe essere necessario regolare periodicamente i farmaci e saranno necessari per il resto della vita di un cane.
Esistono due varietà di lupus nei cani:LES e DLE . Il secondo è più comune e meno grave, mentre il primo è molto più raro ma può essere fatale (7).
LES (Lupus Eritematoso Sistemico) è una forma rara di lupus e molto più grave. Nei cani con LES, il sistema immunitario del loro corpo attacca la pelle, il sangue, il sistema nervoso e gli organi principali (8). Il LES può essere fatale per i cani.
I sintomi del LES nei cani variano ampiamente, a seconda di quale parte del corpo viene presa di mira. I sintomi del LES canino imitano regolarmente altre malattie che possono rendere difficile la diagnosi (9).
I sintomi più frequenti del LES del cane includono:
Una diagnosi di LES è un processo di eliminazione di altre malattie con sintomi simili, un esame fisico e un esame del sangue per gli anticorpi antinucleari.
Il trattamento per il LES nei cani dipende da quale parte del corpo del cane è interessata. Non esiste una cura per il LES, quindi qualsiasi trattamento mira a ridurre i sintomi e sopprimere il sistema immunitario con gli steroidi. Nei casi più gravi, la chemioterapia può essere considerata per sopprimere il sistema immunitario e ridurre il dolore per i cani.
DLE (Lupus Eritematoso Discoide) è la forma più comune di lupus nei cani e colpisce solo la pelle dell'animale (10).
I sintomi del DLE canino includono:
Una diagnosi di DLE richiede un esame fisico e una biopsia cutanea dell'area problematica. Questa biopsia aiuterà il veterinario a escludere altre condizioni che causano sintomi simili e a confermare la DLE nel tuo cane (11).
Il trattamento del DLE nei cani si concentra sulla guarigione dell'area interessata e sulla soppressione del sistema immunitario con gli steroidi. Se si sviluppa un'infezione da piaghe, possono essere necessari antibiotici (12). Il tuo veterinario potrebbe anche consigliarti integratori per la pelle come la vitamina E.
È importante tenere i cani DLE lontani dalla luce UV poiché ciò può causare riacutizzazioni di DLE e peggiorare i sintomi esistenti.
La malattia infiammatoria intestinale nei cani si verifica quando il sistema immunitario dell'animale reagisce in modo eccessivo ai batteri nell'intestino. Ciò provoca infiammazione e sintomi gastrointestinali (13).
L'IBD nei cani è più comune quando raggiungono la mezza età.
I sintomi osservati nei cani con malattia infiammatoria intestinale includono:
Per diagnosticare l'IBD in un cane, il veterinario prenderà una storia approfondita dei sintomi del tuo cane e completerà un esame fisico. I test di routine includono il prelievo di sangue e un'analisi delle urine per escludere altre cause dei sintomi. Viene eseguito un esame fecale per verificare la presenza di parassiti. Il veterinario può anche richiedere un'ecografia o una radiografia al bario per verificare i cambiamenti nella parete intestinale del cane. Raramente, un campione di tessuto intestinale può essere sottoposto a biopsia (14).
Non esiste una cura per le IBD nei cani, quindi il trattamento mira al sollievo dei sintomi. Gli antibiotici possono essere somministrati insieme agli steroidi per sopprimere il sistema immunitario. Se il tuo animale domestico è disidratato, potrebbe essere necessaria anche la sostituzione di liquidi ed elettroliti. Il veterinario può anche integrare la vitamina B12. Dovrai anche apportare modifiche alla dieta del cane in modo che sia più facile per l'apparato digerente del tuo cane (15).
La trombocitopenia immuno-mediata nei cani è causata quando il sistema immunitario attacca le piastrine. L'IMT può essere una malattia primaria o una malattia secondaria (16).
Come malattia secondaria, l'IMT del cane è causata quando il sistema immunitario distrugge accidentalmente le piastrine mentre combatte un'altra condizione come un'infezione o un cancro.
Canine IMT è più frequente nelle femmine che nei maschi.
I sintomi osservati nell'IMT nei cani includono:
I cani con IMT possono sperimentare solo un episodio di segni IMT, ma altri cani possono subire una ricaduta a causa di altre condizioni di salute o situazioni stressanti (17).
L'aumento del sanguinamento associato all'IMT indirizzerà il veterinario verso l'IMT e un pannello ematico completo confermerà la diagnosi con un basso numero di piastrine.
Il trattamento dell'IMT nei cani richiede steroidi per rallentare la distruzione delle piastrine. A seconda di quanto sangue è stato perso e dei risultati di un CBC, può essere necessaria una trasfusione di plasma ricco di piastrine (18).
Il pemfigo nei cani si verifica quando il sistema autoimmune dell'animale attacca le connessioni tra le cellule della pelle; è la malattia autoimmune più comune nei cani (19).
Il pemfigo può essere “endogeno”, “esogeno” o “idiopatico”.
Pemfigo endogeno si verifica come risultato di qualcosa all'interno del corpo di un cane. Ad esempio, il sistema immunitario "errato" come accennato all'inizio di questo articolo.
Pemfigo esogeno si verifica quando qualcosa al di fuori del corpo del cane fa scattare il sistema immunitario e provoca infiammazione. Questa infiammazione può quindi innescare il pemfigo.
Pemfigo idiopatico si verifica quando non vi è alcuna causa nota per l'attacco immunitario alle connessioni delle cellule della pelle del cane.
Esistono tre varietà di pemfigo nei cani (20):
I sintomi più comuni osservati nel pemfigo del cane includono:
Questi sintomi si trovano quasi sempre sul muso del cane.
Il pemfigo viene diagnosticato attraverso una biopsia cutanea.
Non esiste una cura per il pemfigo, ma la soppressione del sistema immunitario con gli steroidi può controllare i sintomi. Potrebbe essere necessario un trattamento in corso, ma il veterinario vorrà monitorare eventuali sintomi di effetti collaterali dei farmaci (21).
Il morbo di Addison è anche indicato come ipoadrenocorticismo nei cani. La malattia di Addison si verifica quando le ghiandole surrenali del cane non sono in grado di produrre abbastanza ormoni steroidei, in particolare cortisolo e aldosterone (22, 23).
Nella maggior parte dei casi, la malattia di Addison nei cani deriva dal sistema immunitario che attacca la ghiandola surrenale. È anche possibile che l'Addison sia causato da altre malattie e processi che danneggiano le ghiandole surrenali del cane (24).
I sintomi più comuni osservati nella malattia di Addison canina includono:
La malattia di Addison nei cani viene diagnosticata attraverso esami del sangue e un'analisi delle urine, ma la maggior parte dei casi non viene rilevata fino a quando un cane non manifesta sintomi gravi e potenzialmente letali.
Il trattamento per la malattia di Addison canina richiede cure di supporto immediate se un cane è in una crisi addisoniana. Una volta che la crisi si è stabilizzata, è necessario un trattamento steroideo per tutta la vita per il cane perché il danno alle ghiandole surrenali non può essere riparato.
Con un trattamento steroideo a lungo termine, il tuo veterinario vorrà anche eseguire regolari esami del sangue per verificare gli effetti collaterali del farmaco e per assicurarsi che il trattamento steroideo funzioni ancora sul cane come dovrebbe.
L'anemia emolitica immuno-mediata nei cani è causata dal sistema immunitario che attacca i globuli rossi. Quando i globuli rossi vengono distrutti, i tessuti e le cellule del corpo vengono privati dell'ossigeno (25).
I sintomi più comuni osservati nell'anemia emolitica immuno-mediata canina includono:
L'anemia emolitica immuno-mediata viene diagnosticata attraverso un esame emocromocitometrico completo. Il test mostrerà una bassa percentuale di globuli rossi e quei globuli rossi che sono nel campione saranno deformi e di dimensioni anormali (26).
Il trattamento per l'IMHA nei cani è mirato a stabilizzare i sintomi (in alcuni casi ciò richiede una trasfusione di sangue) e a sopprimere il sistema immunitario con steroidi. Una volta che la condizione si sarà stabilizzata, il veterinario ridurrà il cane a ridurre gli steroidi per evitare gli effetti collaterali del farmaco, ma dovrai monitorare eventuali segni di ricaduta.
La poliartrite immuno-mediata nei cani è causata dal sistema immunitario che attacca le articolazioni e provoca dolore, gonfiore e influisce sulla capacità del cane di camminare. L'IMPA può essere una condizione autonoma, ma può anche essere un sintomo di una malattia autoimmune diffusa (27, 28).
I sintomi più comuni osservati nella poliartrite immuno-mediata canina includono:
La poliartrite immuno-mediata viene diagnosticata attraverso un esame del sangue e l'imaging delle articolazioni. Un rubinetto articolare per prelevare un campione di liquido articolare per verificare eventuali anomalie. L'IMPA nei cani viene diagnosticata solo quando sono escluse altre possibili cause di sintomi articolari (29).
Il trattamento per l'Impa canina richiede steroidi per sottomettere il sistema immunitario. A seconda della gravità dell'Impa, potrebbe essere necessario un trattamento per tutta la vita per il tuo animale domestico, ma per alcuni cani gli steroidi possono essere ridotti gradualmente.
