Ci sono innumerevoli individui e organizzazioni che promuovono le loro convinzioni per vari motivi secondo cui nutrire i cani con qualcosa di diverso dal cibo per cani prodotto in commercio è dannoso per la salute del cane. Se ciò fosse vero, i cani non sarebbero nemmeno qui oggi, dal momento che l'industria del cibo per cani commerciale ha meno di un secolo e i cani sono stati nutriti con successo dagli esseri umani molto più a lungo.
Tuttavia, i nostri lettori ci raccontano tutte le SORTE di spiegazioni che hanno sentito dai loro veterinari, addestratori, allevatori o amici sul motivo per cui non dovrebbero nutrire i loro cani con ossa e cibi crudi (alias cibi crudi biologicamente appropriati o BARF). Alcune di queste obiezioni sono del tutto prive di senso e facilmente respinte, come l'affermazione che "i cani non possono digerire correttamente la carne cruda".
Altre preoccupazioni hanno senso, come la possibilità che una dieta casalinga possa non fornire un corretto equilibrio di nutrienti. Riteniamo che preoccupazioni sensate come queste siano facilmente affrontabili; come abbiamo detto prima, nutrire i cani non è davvero una scienza missilistica.
Ancora altre volte, tuttavia, i lettori ci pongono domande su una dieta BARF a cui sarebbe meglio rispondere da un veterinario, preferibilmente uno che ha molta esperienza con queste diete. Potrebbe non esserci candidato migliore per questa descrizione del dottor Ian Billinghurst, un veterinario australiano che è anche autore di due libri di istruzioni meravigliosamente dettagliati, Give Your Dog A Bone e Grow Your Pup With Bones. Sebbene i nostri lettori possano rispondere a molte delle loro domande leggendo uno o entrambi i libri del Dr. Billinghurst (che consigliamo vivamente), il Dr. Billinghurst ha accettato di rispondere alle domande sulle diete BARF per WDJ e per i nostri lettori.
Il primo di questi articoli di domande e risposte viene visualizzato di seguito e invitiamo ulteriori domande. Hai una preoccupazione di base sulle diete BARF che vorresti affrontare prima di provare una dieta del genere sul tuo cane? O sei un BARFer esperto che ha una domanda dettagliata per la quale non sei riuscito a trovare una risposta da nessun'altra parte? Forza!
Rivolgi la tua domanda a:Whole Dog Journal BARF Question, 1175 Regent Street, Alameda, CA 94501; o fax al (510) 749-4905, o email [email protected].
——–
Il mese scorso, dopo aver cambiato per due settimane la dieta del mio cane maschio di sette anni, Hobo, passando da una dieta di cibi secchi a una dieta a base di carne cruda per due settimane, Hobo è morto di insufficienza renale. Il suo valore BUN era molto alto. Il mio sospetto è che i suoi reni non siano in grado di elaborare il cibo ricco di proteine. Sebbene i cani discendano dai lupi, è possibile che alcuni di loro abbiano perso il gene per mangiare cibi ricchi di proteine o cibi contaminati?
Ora abbiamo adottato un altro cane, Princessa, dal canile locale e siamo impegnati a sistemarla.
-Sylvia Hall
Bell, CA
Il Dr. Billinghurst risponde:
Grazie mille per la tua lettera. Siamo tutti molto tristi di sapere della morte di Hobo. Tuttavia, è meraviglioso che la sua vita possa essere utilizzata per aiutare i proprietari di altri animali che hanno paura della dieta BARF a causa della possibilità che possa essere causa di insufficienza renale.
Vedi, la verità è che, nelle circostanze che descrivi, non può. La tua lettera ha messo in evidenza una serie di idee sbagliate riguardo all'insufficienza renale e alle diete ricche di proteine.
Una delle prime cose che devo sottolineare è che una dieta ALL CARNE non è una dieta BARF e non è certamente una dieta evolutiva biologicamente appropriata o adeguatamente formulata. Dopo aver chiarito questo punto, lascia che ora ti guidi attraverso le cause dell'insufficienza renale in modo che possiamo metterti a tuo agio riguardo a tali cause e alla sicurezza di una dieta BARF adeguatamente formulata rispetto alla funzione renale, alla salute dei reni e all'insufficienza renale.
Cos'è l'insufficienza renale”?
Questa è una condizione in cui i reni non riescono a rimuovere i prodotti di scarto del metabolismo dal sangue e non riescono a regolare l'equilibrio nel corpo di liquidi, elettroliti e pH. La causa sottostante può essere un problema dei reni stessi, ma può anche essere dovuta al malfunzionamento o alla malattia di altri sistemi corporei. Inoltre, quando i reni falliscono, l'insufficienza può essere acuta o cronica.
L'insufficienza renale acuta ha un esordio improvviso ed è spesso in grado di essere invertita se riconosciuta precocemente e trattata in modo appropriato. Al contrario, l'insufficienza renale cronica si sviluppa nell'arco di un certo numero di anni ed è il risultato finale di un danno a lungo termine che non può essere riparato.
Quando i reni smettono di funzionare correttamente (sia come episodio acuto reversibile che come stato cronico irreversibile) non riescono a rimuovere le scorie azotate dal sangue. Questi rifiuti azotati includono urea, creatinina e altri composti. I composti che normalmente cerchiamo negli esami del sangue sono l'urea e la creatinina. Quando questi si trovano in alte concentrazioni nel sangue, sappiamo che i reni non hanno funzionato abbastanza bene per essere in grado di rimuoverli dal sangue.
Insufficienza renale acuta
Le cause dell'insufficienza renale acuta sono divise in tre gruppi. Il primo gruppo di cause di insufficienza renale acuta sono quelle cause che riducono il flusso di sangue verso e attraverso i reni. Questa è la forma più comune di insufficienza renale acuta e può essere reversibile se la causa della riduzione del flusso sanguigno può essere identificata e corretta entro 24 ore. Le cause comuni di riduzione del flusso sanguigno includono shock, emorragia e insufficienza cardiaca. In questo momento, la produzione di urina è notevolmente ridotta o nulla. Le cause dello shock sono numerose e possono variare da traumi acuti a qualche forma di malattia acuta come la pancreatite.
Il secondo gruppo di cause di insufficienza renale acuta è correlato a danni ai reni stessi, sebbene il problema principale possa anche essere esterno ai reni come nel primo gruppo. Ad esempio, se si è verificato un trauma muscolare, la mioglobina risultante nel sangue può bloccare i minuscoli tubi all'interno dei reni causando insufficienza renale. Oppure, se c'è stata insufficienza cardiaca, potrebbe esserci uno scarso flusso sanguigno ai reni, che provoca la morte delle cellule dei reni. In alternativa, le tossine (compresi i farmaci) possono provocare la morte delle cellule renali e, naturalmente, l'infezione renale può anche causare insufficienza renale acuta.
Il terzo gruppo di cause di insufficienza renale acuta include una qualche forma di ostruzione al flusso di urina dopo che l'urina ha lasciato i reni. Una causa comune potrebbe essere un blocco causato da cristalli formati nel tratto urinario o nel caso dei maschi potrebbe essere correlato a un ingrossamento della prostata.
Come apprezzerai, i sintomi osservati con insufficienza renale acuta riflettono la causa sottostante, che si tratti di segni di infezione, insufficienza cardiaca, pancreatite, calcoli urinari, ingrossamento della prostata o altro. Oltre a quei segni relativi alla causa sottostante dell'insufficienza renale acuta ci sarà una seconda serie di segni relativi all'insufficienza renale stessa. Questi segni di insufficienza renale acuta sono generalmente riconosciuti come divisibili in due fasi.
La prima fase dell'insufficienza renale acuta è un periodo durante il quale vi è una marcata riduzione della diuresi. Il secondo stadio dell'insufficienza renale acuta è caratterizzato da un marcato aumento della diuresi.
È il primo stadio dell'insufficienza renale acuta che è più critico. La ritenzione di liquidi causerà edema che può provocare la formazione di liquidi nei polmoni, ci sarà un aumento critico della pressione sanguigna e la ritenzione di rifiuti si tradurrà in grave acidosi/tossicosi. Se non trattata, questa combinazione mortale può provocare convulsioni, coma, debolezza muscolare, insufficienza cardiaca, sanguinamento gastrointestinale, infezioni e infine morte. L'infezione è una delle principali cause di morte nei cani con insufficienza renale acuta, sebbene la morte possa essere causata anche da una qualsiasi delle altre cause sottostanti.
Supponendo che il trattamento della causa sottostante e del danno ai reni abbia avuto successo, il secondo stadio dell'insufficienza renale acuta inizierà entro pochi giorni o settimane dopo il primo stadio. Segna il momento in cui i reni si sono ripresi sufficientemente per consentire la produzione di urina. Durante questo periodo il BUN e la creatinina possono rimanere elevati per qualche tempo, ma torneranno alla normalità se i reni si riprenderanno.
Tieni presente che a questo punto l'eccesso di proteine nella dieta non può essere visto da nessuna parte come causa di insufficienza renale acuta.
Insufficienza renale cronica
L'insufficienza renale cronica rappresenta la progressiva distruzione delle strutture renali nel corso di molti anni. La progressione di questa forma di insufficienza renale di solito si verifica in tre fasi, come segue:
La prima fase dell'insufficienza renale cronica
Questo è chiamato stadio di insufficienza renale. Quando viene raggiunto questo stadio, significa che i reni sono stati danneggiati al punto che hanno perso fino al 50 percento della loro funzione. A volte non si vedono segni di problemi in questa fase, ma i segni possono anche includere bere e urinare leggermente eccessivi. In questa fase, limitando proteine, calcio e fosforo nella dieta di questi pazienti, la progressione della malattia renale può essere rallentata drasticamente, ma sfortunatamente non può essere completamente arrestata.
La seconda fase dell'insufficienza renale cronica
Questo è chiamato lo stadio dell'insufficienza renale. Questa è la fase in cui il danno renale in corso è tale che i reni hanno perso tra il 60 e l'80 percento della loro funzione. I sintomi osservati includono bere e urinare eccessivamente insieme ad altri segni come anemia e nausea relativi all'accumulo di tossine. In questa fase, limitando proteine, calcio e fosforo nella dieta di questi pazienti, la progressione della malattia renale può essere rallentata ma sicuramente non può essere fermata.
La terza fase dell'insufficienza renale cronica
La terza fase dell'insufficienza renale cronica è quella in cui la perdita della funzionalità renale è compresa tra il 90 e il 95%. Ormai i reni sono così danneggiati che sono quasi incapaci di funzionare. In questa fase, per la sopravvivenza è necessario il trattamento mediante dialisi o trapianto.
Il ruolo dell'eccesso di proteine nell'insufficienza renale
È generalmente concordato tra gli esperti veterinari che le diete ad alto contenuto proteico non sono di per sé una causa di insufficienza renale acuta o cronica. Sembra, tuttavia, che dove c'è un danno renale preesistente, una dieta ricca di proteine aiuterà ad aumentare quel danno. Ecco perché le diete per curare l'insufficienza renale devono essere povere di proteine (e fosforo, calcio e possibilmente sodio), ma le diete per prevenire le malattie renali non devono essere limitate in proteine.
Alla ricerca di indizi
Fammi tornare ora alla tua lettera. Se osserviamo la dieta per tutta la vita di Hobo, scopriamo che per sette anni Hobo aveva consumato cibo secco per cani al supermercato. Purtroppo, secondo le lezioni presentate all'Università di Sydney nel 1998 dagli esperti delle diete Hills Science, questa è una nota causa di insufficienza renale cronica.
La nuova dieta di Hobo sembrava essere carne cruda e questa è stata alimentata per due settimane. Purtroppo sappiamo poco di questa dieta tranne che era carne cruda. Non sappiamo che tipo di carne, quanto pulita o contaminata fosse, se le ossa o gli integratori o qualsiasi altra cosa fosse nutrita. Tutto ciò che ci è stato detto è che si trattava di una dieta a base di carne cruda.
Quello che sappiamo, tuttavia, è che, molto tristemente, Hobo è morto alla fine di questo periodo di due settimane. La domanda è:cosa ha causato la morte di Hobo? Era insufficienza renale e, in caso affermativo, qual era la causa dell'insufficienza renale? È possibile che, come diceva la lettera, i suoi reni non potessero elaborare il cibo ricco di proteine? A sostegno di ciò, è stato proposto che, sebbene i cani discendano dai lupi, alcuni di loro potrebbero aver perso il gene per mangiare cibi ricchi di proteine o cibi contaminati".
In primo luogo, la capacità di consumare cibi ricchi di proteine o cibi contaminati non è controllata da un singolo gene. Entrambi questi tratti sono di origine multifattoriale. La capacità di consumare in sicurezza cibi ad alto contenuto proteico e cibi contaminati può, tuttavia, essere compromessa o addirittura distrutta alimentando una dieta inappropriata come il cibo secco per cani del supermercato per un lungo periodo di tempo. Questo perché, ancora una volta, nel tempo, il cibo secco per cani del supermercato, attraverso una varietà di meccanismi che coinvolgono la malnutrizione e la malattia parodontale, causerà insufficienza renale, che lascerà il cane suscettibile a una dieta ricca di proteine. Cioè, in condizioni di reni già danneggiati, l'alimentazione di una dieta ricca di proteine causerà ulteriori danni ai reni.
E per quanto riguarda gli alimenti contaminati, gli effetti a lungo termine della malnutrizione sono un sistema immunitario impoverito. Un sistema immunitario mal funzionante è l'unico motivo per cui un cane non può mangiare in sicurezza cibo contaminato. La capacità di consumare in sicurezza alimenti contaminati è stata distrutta.
Nota che quando abbiamo un cane con insufficienza renale, una dieta BARF opportunamente formulata e povera di proteine, calcio, fosforo, ecc., fa miracoli.
Non incolpare la carne
Se accettiamo che Hobo sia davvero morto per insufficienza renale, la prima domanda è:era acuto o cronico?
Se Hobo è morto per insufficienza renale acuta, è chiaro dalla discussione di cui sopra che la causa non era dovuta a un improvviso aumento delle proteine nella dieta. Questo non vuol dire che possiamo escludere questa particolare dieta a base di carne cruda come causa di morte. Tuttavia, avremmo bisogno di molte più informazioni per esprimere un ulteriore giudizio in merito. Quello che possiamo dire con certezza è che se si è verificata un'insufficienza renale acuta, non è stata dovuta a una dieta ricca di proteine.
Se Hobo è morto per insufficienza renale cronica, significa che i reni di Hobo erano già in uno stato di salute pericoloso quando la sua dieta è passata dal cibo secco acquistato in negozio alla carne cruda. Cioè, tra l'80 e il 90 percento della sua funzione renale deve essere già stata distrutta. Ciò lascia aperta la domanda su cosa potrebbe aver causato la distruzione dei reni.
Se c'è stata una causa dietetica di quella distruzione renale dell'80-90 per cento, qui c'è solo un possibile colpevole, e questa non è certamente la nuova dieta a base di carne. È tuttavia possibile, anche se altamente improbabile in un periodo di tempo così breve, che la nuova dieta a base di carne abbia spinto Hobo oltre il limite. In altre parole, sulla base delle prove disponibili, che sono scarse, non è possibile che la nuova dieta a base di carne abbia causato una morte che comunque non sarebbe avvenuta.
Conclusione
Dalle prove disponibili, è chiaro che la causa alla base della morte prematura di Hobo era molto probabilmente correlata a una vita passata a mangiare cibo inappropriato. Tuttavia, è possibile che alcuni aspetti del nuovo cibo possano essere stati l'ultima goccia nel processo. Su questa base sarebbe molto saggio non nutrire Princessa con il cibo secco del negozio di alimentari. D'altra parte, se deve essere nutrita correttamente, è imperativo cercare un consiglio appropriato in merito a fonti sane e una corretta formulazione di una dieta evolutiva per assicurarle la massima salute in futuro.
Il dottor Ian Billinghurst è un veterinario australiano e autore di Give Your Dog A Bone and Grow Your Pup With Bones. I libri del Dr. Billinghurst possono essere acquistati tramite i cataloghi dei libri sui cani o direttamente dal suo studio.
