– Riserva l'uso di antibiotici per quelle rarissime occasioni in cui sono necessarie per salvare una vita.
– Se dovete assolutamente utilizzare un antibiotico, usatelo alla dose prescritta e per tutto il periodo consigliato dal produttore.
– Quando possibile, utilizzare integratori che potenziano il sistema immunitario e antiossidanti al posto (o per prevenirne la necessità) antibiotici.
– Somministra al tuo cane dei probiotici durante e dopo l'uso di antibiotici per ripristinare e promuovere una flora batterica sana.
– Evita di usare detergenti per la casa carichi di antibiotici; questi aiutano a creare batteri resistenti.
Ho avuto la fortuna di aver vissuto un'era di uno dei miracoli più drammatici della medicina. Sfortunatamente, potrei anche vivere abbastanza a lungo per assistere al miracolo che chiude il cerchio. A meno che non avremo una presa salda sul mostro a due teste degli antibiotici, temo che potremmo trovarci in un'era auto-indotta di "insetti" mostruosamente assassini, potenti agenti infettivi che saranno effettivamente in grado di banchettare con uno qualsiasi degli gli antibiotici artificiali li gettiamo via.
In realtà, ormai ci siamo quasi. Il nostro rifiuto di ascoltare le stesse persone che hanno sviluppato antibiotici circa sei decenni fa; la nostra ricerca per la soluzione rapida, proiettile d'argento, risposta a tutte le malattie; la nostra arroganza umana, pensando di essere più intelligenti della natura; e forse alcuni degli stessi presupposti che sono stati il cardine della medicina occidentale (ad esempio, la credenza nella teoria dei germi della malattia e il modello di medicina "noi contro loro" in cui "affrontiamo i nemici come se fossimo in guerra con loro”) – tutti questi hanno svolto un ruolo attivo nel contribuire a creare un mondo in cui la maggior parte delle specie di batteri è ora in grado di sviluppare resistenza alla maggior parte, se non a tutti, gli antibiotici che siamo in grado di produrre.
E, nonostante ciò che alcuni potrebbero provare a dirti (in genere, coloro che hanno un interesse acquisito nella produzione commerciale o nella distribuzione di antibiotici sono i più rumorosi per i farmaci), non c'è assolutamente alcuna prova che saremo mai in grado di arginare il marea di batteri resistenti. . . non importa quale tecnologia siamo in grado di sviluppare in futuro. Si scopre che i batteri sono più intelligenti di qualsiasi cosa siamo stati in grado di sviluppare fino ad oggi, più intelligenti di qualsiasi cosa siamo stati in grado di concepire!
Inoltre, e forse peggio di tutto, poiché abbiamo cercato di creare un ambiente in cui noi e i nostri animali domestici non ci ammaleremo mai, abbiamo infatti creato un ambiente che potrebbe essere complessivamente meno sano e potrebbe effettivamente essere più dannoso per le generazioni future.
Al rialzo di tutto questo c'è la speranza che noi animali possiamo ancora creare e perpetuare un ambiente armonioso con la natura utilizzando i metodi naturali di salute e guarigione:erboristeria, agopuntura, omeopatia, ecc. Insieme a questo uso di medicinali naturali, forse possiamo anche imparare la lezione dell'importanza di vivere con la natura; come viviamo oggi, è una certezza pericolosa per la vita che il modello del tentativo di dominare la natura non funziona.
Ci sono almeno quattro aree di preoccupazione quando utilizziamo gli antibiotici:
Ecco cosa sta succedendo sul "fronte di guerra batteriologica" mentre io e te apparentemente dormivamo al volante:
La produzione originale di una classe di sostanze biochimiche sintetiche che alla fine divenne nota come antibiotici iniziò all'inizio degli anni '40, quindi noi animali e il nostro ambiente abbiamo avuto solo pochi decenni per testare gli effetti a breve e lungo termine dell'uso di antibiotici sintetici. È già evidente che l'esperimento è andato storto.
Secondo un resoconto, nel 1946, solo pochi anni dopo l'introduzione della penicillina, il 14% dei ceppi batterici isolati da pazienti malati erano già resistenti. Entro la fine di quel decennio, la frequenza era balzata al 59% nello stesso ospedale. Oggi quasi tutte le specie di batteri hanno sviluppato ceppi resistenti; molte specie hanno ceppi resistenti per almeno il 70-80% a uno o più antibiotici; e alcuni ceppi batterici sono resistenti quasi al 100% a quasi tutti gli antibiotici attualmente disponibili.
È interessante notare che, anche nei primi giorni della scoperta degli antibiotici, mentre venivano pubblicizzati da alcuni entusiasti come killer di germi assolutamente miracolosi, le stesse persone che erano determinanti nel loro sviluppo ci mettevano in guardia sui loro aspetti potenzialmente dannosi. Questi primi scienziati, tra cui Louis Pasteur, Alexander Fleming e Rene J. Dubos, compresero tutti che c'erano delle carenze negli antibiotici come medicinali e ci avvertirono di terribili conseguenze se non avessimo compreso il meccanismo naturalmente adattativo dell'evoluzione che il " bugs” userebbe contro di noi e i nostri antibiotici.
Le terribili previsioni dei primi scienziati erano fondate. Il "lavoro" di base di una specie di batteri, come di qualsiasi specie, è sopravvivere e riprodursi. Ogni volta che una colonia di batteri si confronta con un meccanismo potenzialmente letale (in questo caso, antibiotici sintetici), uno dei suoi meccanismi naturali di sopravvivenza è quello di sviluppare modi per proteggersi dall'invasore.
I batteri, con il loro tasso di riproduzione estremamente rapido, sono adattati in modo unico per utilizzare l'evoluzione come meccanismo di sopravvivenza. Nessun antibiotico sintetico ancora prodotto è stato in grado di uccidere il 100 percento dei batteri patogeni che dovrebbe uccidere (senza uccidere anche il paziente). Dato che un solo batterio sopravvissuto può produrre una generazione completamente nuova e resistente agli antibiotici in pochi giorni, basta una percentuale estremamente piccola di sopravvissuti per rigenerare una nuova sottospecie di batteri resistenti.
Ma i batteri sono ancora più "intelligenti" di così e hanno "imparato" a sviluppare metodi ancora più insidiosi per evitare i poteri letali degli antibiotici. I batteri contengono plasmidi, mini-cromosomi che possono trasportare informazioni genetiche sui metodi per evitare gli antibiotici da una generazione all'altra in quello che consideriamo il normale modo evolutivo.
Con i batteri, invece, lo scenario va oltre la semplice evoluzione. I plasmidi di un batterio possono trasferire informazioni sulla resistenza agli antibiotici da una specie all'altra (ad esempio, dallo streptococco allo stafilococco) e il plasmide può trasferire informazioni sulla resistenza su più di un antibiotico alla volta. Quindi, se un ceppo di streptococco sopravvive a un insulto da diversi antibiotici (ad esempio, penicillina, ampicillina, lincomicina, tetraciclina e cefalexina) e quindi "impara" come resistere a ciascuno di questi antibiotici, questo ceppo streptococcico può trasferire questa resistenza antibiotica multipla " know-how” alla sua progenie e ad altre specie di batteri completamente diverse.
C'è più. Recentemente, gli scienziati hanno scoperto che molti batteri hanno la capacità di prevedere in qualche modo il meccanismo di distruzione che verrà utilizzato dal prossimo antibiotico che produciamo e non solo sono in grado di formare resistenza a pressioni antibiotiche a cui non sono mai stati esposti, ma possono anche trasferirlo capacità di altre specie di batteri.
Non sorprende che gli esperti nel campo degli antibiotici siano stati preoccupati, dal momento in cui i farmaci sono stati sviluppati fino ad oggi.
A dire il vero, è vero che molti dei ceppi batterici resistenti probabilmente sono stati creati da un uso inappropriato degli antibiotici. Ogni volta che un paziente non utilizza l'intero dosaggio di antibiotici o non continua il dosaggio per tutto il periodo di tempo raccomandato dal produttore, più batteri saranno lasciati in vita per evolvere modi per evitare la pressione antibiotica. Tuttavia, anche data la perfetta conformità con le quantità di dosaggio degli antibiotici e il periodo di tempo, ci saranno sempre alcuni insetti che non vengono uccisi e alcuni di questi alla fine impareranno a resistere agli antibiotici prescritti per ucciderli.
Nel 1942 la quantità totale di antibiotico disponibile nel mondo intero ammontava a circa 32 litri di penicillina. Oggi solo in questo paese vengono utilizzati circa 20 milioni di libbre di antibiotici all'anno. Come abbiamo visto, ogni volta che viene utilizzato un antibiotico, si crea un ambiente in cui i batteri sono "incoraggiati" a sviluppare meccanismi protettivi e il risultato è che il nostro ambiente è letteralmente saturo di ceppi batterici resistenti.
Gran parte della quantità totale di antibiotici prodotti in questo paese (alcune stime indicano più dell'80% della produzione totale) viene somministrata agli animali da cibo a livelli sub-terapeutici, livelli che promuovono la crescita degli animali (e consentono una carne più economica per il consumatore), ma che consentono una produzione più rapida di ceppi batterici resistenti. È semplice trasmettere questi ceppi resistenti agli agricoltori e alle persone che vivono nelle vicinanze. Naturalmente, questo trasferimento di resistenza può andare anche dall'altra parte:dalle persone agli animali.
La preoccupazione non si esaurisce con la produzione alimentare di animali. Considera che forse da 100 a 150 milioni di cani, gatti e altri animali domestici ingeriscono antibiotici ogni anno, ognuno di questi con il potenziale di causare ceppi batterici resistenti. Orticoltori e agricoltori usano gli antibiotici per dichiarare guerra ai batteri delle piante e persino i nostri corsi d'acqua sono contaminati da antibiotici. Poi c'è il recente movimento verso l'iperigiene, un tentativo di rimuovere tutti gli "insetti" dall'ambiente domestico rivestendo ogni superficie con antibiotici "protettivi".
Ogni anno stiamo letteralmente scaricando milioni di tonnellate di antibiotici nel nostro ambiente di vita:ogni grammo di antibiotico ha il potenziale per creare un altro ceppo batterico resistente agli antibiotici.
Inoltre, gli scienziati hanno dimostrato che i batteri multiresistenti che si diffondono ad altri come contaminanti (carne contaminata da quantità molto piccole di salmonella multiresistente, per esempio) hanno maggiori possibilità di causare infezioni gravi (nel nostro caso, diarrea pericolosa per la vita) in quei persone che stanno attualmente assumendo antibiotici. In altre parole, l'ingestione di antibiotici è un importante fattore che contribuisce all'aumento della probabilità di contrarre malattie gravi quando esposto a batteri resistenti, qualunque sia la fonte dei batteri.
Potrebbe esserci un problema ancora più profondo per noi amanti degli animali domestici. Con l'aumentare del problema dei batteri resistenti agli antibiotici, al fine di riservare almeno una parte dell'efficacia degli antibiotici per i casi gravi nelle persone, è probabile che ci saranno più timori e pianti che smetteremo di usarli interamente per specie "minori" come cani e gatti. Sono già stati compiuti notevoli sforzi per vietare l'uso di antibiotici agricoli negli animali da cibo per promuovere la crescita, e questo sforzo si estenderà sicuramente ai nostri animali domestici.
Ci sono una miriade di ragioni – per la nostra salute, per la salute dell'ambiente e per la salute futura dei nostri animali domestici – per cui dovremmo essere preoccupati per l'uso eccessivo di antibiotici.
A metà degli anni '70, dopo che un focolaio di salmonellosi resistente in un asilo nido ospedaliero del Connecticut è stato ricondotto a un vitello infetto in un allevamento vicino, è stato condotto un esperimento per monitorare il potenziale di diffusione di batteri resistenti dagli allevamenti.
Due gruppi di polli sono stati monitorati per nove mesi:un gruppo è stato nutrito con livelli sub-terapeutici dell'antibiotico ossitetraciclina (proprio come è la pratica attuale per migliorare la crescita e la produzione); l'altro gruppo ha agito come controllo (non sono stati utilizzati antibiotici). Sono state esaminate le feci dei polli, dei lavoratori agricoli, di una famiglia di contadini che viveva a circa 200 metri di distanza e delle famiglie vicine i cui figli frequentavano le stesse scuole.
Entro 24-36 ore dalla somministrazione del mangime con ossitetraciclina ai polli, i loro Escherichia coli intestinali sono stati convertiti da sensibili a quelli che erano per lo più resistenti alla tetraciclina. Nei tre mesi successivi, E. coli è apparso non solo resistente alla tetraciclina ma anche all'ampicillina, alla streptomicina e alle sulfonamidi, anche se i polli non erano mai stati nutriti con questi farmaci. In realtà, nessuno aveva usato questi farmaci nella fattoria.
Gradualmente, dopo 5-6 mesi, è comparsa una maggiore resistenza nell'intestino E. coli dei membri della famiglia dell'azienda agricola. Entro il sesto mese, il E. coli erano resistenti a quattro o cinque diversi antibiotici e questo fenomeno di resistenza multipla negli abitanti degli allevamenti si è verificato anche se non assumevano la tetraciclina, né mangiavano i polli.
Altri esperimenti hanno dimostrato che una simile diffusione di batteri resistenti può verificarsi tra molte, se non tutte, le specie animali.
Circa 1014 (centomila miliardi) batteri vivono sulla pelle e nell'intestino di un essere umano normale e sano. Questa quantità è circa 10 volte superiore a tutte le cellule dei tessuti che compongono una persona media di 150 libbre. Quasi nessuno di questi batteri causa mai danni e molti di essi non sono solo benefici, ma sono assolutamente necessari per mantenere un ambiente interno ed esterno sano. Ad esempio, un intestino sano richiede effettivamente la presenza di alcune specie batteriche in numero adeguato e molti dei batteri che normalmente si trovano sulla pelle contribuiscono a fornire una sana attività protettiva contro gli invasori esterni.
Solo una piccolissima percentuale di batteri diventa patogeno (causando danni) e il corpo ha molti meccanismi naturali per impedire a questi agenti patogeni di prendere piede. Inoltre, è quasi sempre necessario modificare i normali meccanismi omeostatici del corpo per consentire a queste specie di tornare a quelle malsane.
Se usi un antibiotico abbastanza efficace da uccidere la maggior parte dei batteri patogeni, non solo hai avviato il processo di creazione di insetti resistenti, ma hai anche innescato la reazione che può uccidere molti degli insetti benefici all'interno e sul corpo. Il sintomo più comune che vedrai dall'uccisione delle specie batteriche benefiche è la diarrea, il risultato della distruzione della flora normalmente protettiva dell'intestino. Tuttavia, molti scienziati medici ora ipotizzano che una perdita della normale flora del corpo possa alla fine portare a condizioni croniche come malattie e tumori immuno-mediati.
Se pensiamo solo all'entità del problema diretto, gli effetti collaterali negativi potrebbero essere una delle nostre preoccupazioni minori legate agli antibiotici. Ma, in modo perverso, questa abitudine della medicina occidentale di fare affidamento su numeri statistici può essere un contributo fondamentale al problema generale.
Anche se solo raramente si verificano reazioni pericolose per la vita agli antibiotici (reazioni anafilattiche), si verificano. E il fatto che siano rari non è certo di conforto per quel paziente su diversi centomila che è appena diventato una statistica.
Altri effetti collaterali sono molto più comuni, sebbene in genere colpiscano solo una piccola percentuale dei pazienti trattati. Alcuni antibiotici possono essere, a seconda della sensibilità dell'individuo al farmaco utilizzato, abbastanza tossici da distruggere uno o più dei sistemi di organi del paziente. Più comunemente, si dice che gli effetti collaterali siano "lievi" e generalmente si pensa che siano reversibili quando il trattamento viene interrotto.
A mio modo di pensare, è questo aspetto "nascosto" delle reazioni avverse agli antibiotici che è altrettanto pericoloso, se non più pericoloso, delle effettive reazioni stesse. (Vedere "Pericoli nascosti degli antibiotici.") Poiché sono "nascosti" e così raramente osservati, gli effetti collaterali negativi sono spesso totalmente scontati. Di conseguenza, i trattamenti (spesso trattamenti inappropriati) vengono avviati senza nemmeno considerare gli effetti collaterali negativi.
Peggio ancora:poiché noi veterinari siamo stati in genere così disinvolti nel nostro approccio agli antibiotici, è stato facile per noi usarli in modi inappropriati. Negli anni è diventata pratica comune per molti di noi prescrivere antibiotici per il trattamento di agenti patogeni che non sono influenzati dagli antibiotici (malattie virali, ad esempio). Inoltre, abbiamo spesso utilizzato gli antibiotici come mezzo per coprire le tecniche di chirurgia non sterile. E questo per non parlare di quelli di noi che hanno raccomandato bassi livelli di antibiotici per migliorare la crescita negli animali da cibo. Poiché ciascuna di queste pratiche consente l'emergere di ceppi batterici più resistenti, tutte hanno contribuito a creare l'enorme numero di batteri resistenti nel mondo di oggi.
Una storia vera illustrativa:una volta mi ha chiamato un veterinario, matto come una gallina bagnata. "Che diavolo è questa roba che hai consigliato per il cane della signora Smith?" chiese in un sbuffo. “Non riconosco nulla di ciò che hai scritto. Immagino che siano tutti una specie di crapola alle erbe o qualcosa del genere. È giusto?"
"Quello che sembra essere il problema?" gli ho chiesto, cercando di mantenere la calma, e lui ha risposto che qualunque cosa gli avessi consigliato, secondo i risultati di laboratorio che aveva appena ricevuto, stava distruggendo il rene del cane.
Quindi, ho rivisto ciò che avevo raccomandato e non ho riconosciuto nessuna delle erbe sulla mia lista come potenzialmente nefrotossiche. Ho trasmesso queste informazioni al medico e ho anche espresso il mio solito disclaimer:"Sai che qualsiasi medicinale può causare reazioni avverse in alcuni individui, quindi suppongo che ciò con cui potremmo avere a che fare qui è una sensibilità individuale a uno o più dei le erbe che ti avevo consigliato.”
Poi ho chiesto:"Per curiosità, stai trattando questo paziente con qualche medicina occidentale?"
"Diavolo sì!" rispose. “Questo cane è malato, davvero malato. Lo prendo gentamicina da più di una settimana ormai."
La gentamicina, insieme ad altri antibiotici aminoglicosidici, è nota per essere tossica per i reni (oltre ad essere tossica per le orecchie e creare problemi neuromuscolari); la gentamicina può causare la morte cellulare acuta delle cellule epiteliali tubulari del rene. Leggi il foglietto illustrativo e questo è scritto ad alta voce e in modo chiaro. Quindi, ho chiesto con calma al mio chiamante arrabbiato:"Dimmi, dottore, hai mai sentito parlare del potenziale rischio di problemi renali dall'uso della gentamicina?" Al che ha riattaccato.
Leggi il foglietto illustrativo di qualsiasi antibiotico e vedrai che una certa percentuale di tutti i pazienti che lo utilizzano avrà una sorta di reazione avversa. Gli effetti collaterali comuni, a seconda dell'antibiotico utilizzato, potrebbero includere:diarrea, eruzioni cutanee, dolori articolari, mal di testa, cambiamenti comportamentali, crescita anormale delle ossa o dei denti o, come nel caso della gentamicina, tossicosi dell'orecchio, dei reni e neuromuscolare.
(Per inciso, solo perché gli effetti collaterali negativi sono elencati sui foglietti illustrativi degli antibiotici, non aspettarti che il tuo veterinario li abbia letti. Un recente sondaggio di medici ha indicato che solo una percentuale molto piccola degli intervistati aveva letto un foglietto illustrativo durante il negli ultimi 12 mesi. Invece, si sono affidati ai rappresentanti delle compagnie farmaceutiche per fornire loro informazioni pertinenti ai farmaci che hanno acquistato. Un sondaggio simile non è disponibile per i veterinari, ma mi aspetto che i risultati siano simili.)
Di solito, i sintomi avversi vengono spacciati come lievi o reversibili quando il trattamento viene interrotto e, poiché di solito sono rari, il fatto che esistano viene semplicemente ignorato. Poi, poiché noi praticanti ignoriamo la possibilità di effetti collaterali, tendiamo a pensare che sia sicuro usarli, anche quando potrebbero non essere indicati. Con un falso senso di sicurezza, ci occupiamo allegramente dei nostri affari, prescrivendo antibiotici volenti o nolenti.
Ci sono diverse cose generali che puoi fare per evitare la creazione di batteri resistenti nella tua casa:
• Gli antibiotici sintetici possono salvarti la vita – salvavita che possono avere gravi conseguenze se usati in modo inappropriato. Riservane l'uso a quelle rare occasioni in cui sono assolutamente necessari per salvare una vita.
• Non tutti i sintomi sono negativi. La febbre, ad esempio, è un metodo utilizzato dal cane sano per superare le infezioni batteriche. Resisti all'uso di antibiotici per ogni piccolo disturbo che si presenta lungo il percorso della vita.
• Se devi assolutamente usare antibiotici , utilizzarli alla dose consigliata e per tutto il periodo di tempo consigliato dal produttore.
• Evita l'uso di routine di detergenti per la casa carichi di antibiotici che può solo perpetuare la creazione di insetti resistenti. Let your dogs (and your family!) develop their own immunity to the naturally occurring bacteria in the environment by interacting naturally with them. Bathe your dogs only when absolutely necessary.
In addition to reduced and more thoughtful use of antibiotics, there are several natural methods we can use to maintain our dogs’ health and to treat any disease that may arise:
• Probiotics (which literally means “for life,” as compared to antibiotics, which means “against life”) help your dogs maintain a healthy bacterial flora. These beneficial, “good-guy” bacteria are found in the gut in enormous numbers, with smaller numbers occurring in other locations on the body – the vagina, mouth, and skin, as examples. Probiotic species include several species of Bifidobacterium and Lacto-bacillus.
Probiotics have a number of healthful functions including enhancing digestive functions; maintaining control over potentially hostile yeasts and pathogenic bacteria; helping to maintain normal levels of certain hormones; helping to decrease cholesterol; and acting as anti-tumor agents. Perhaps their most vital activity, though, is their ability to destroy bacteria by producing natural antibiotic products.
Probiotics are easily killed by synthetic antibiotics, and returning them to their natural habitat is essential for the long-term health of any animal that is or has been on antibiotic therapy.
The ideal way to recharge the gut with healthy bugs is to supplement with a probiotic product that contains one or more of the abovementioned species. A dollop of unsweetened natural yogurt on top of your dog’s daily meal will go a long way toward helping him maintain intestinal health. If you are dealing with a specific disease, though, you may need to check with your holistic vet for the appropriate probiotics to use.
• Immune-enhancing and antioxidant supplements can sometimes be used in place of (or to prevent the need for) antibiotics. As the body defends itself against bacteria and the polluting toxins from the environment, cells form oxidative products or free radicals that are toxic to inner tissues. Antioxidants counter these toxic byproducts and in turn enhance the ability of the immune system to function properly. Several nutrients, including vitamins A, C, E, selenium, and zinc, act as antioxidants.
Herbal antioxidants include almost all the spice herbs, such as basil (Ocimum basilicum), oregano (Origanum vulgare), thyme (Thymus vulgaris), and cayenne, (Capsicum annuum), along with many others. Herbals that have a direct effect on the immune system include astragalus (Astragalus membranaceous), echinacea (Echinacea spp.), calendula (Calendula officinalis), and thuja (Thuja occidentalis).
You can provide these as a supplement to the diet on a daily or weekly basis, and the beautiful aspect of herbs is that they can often simply be added to the diet as a tasty sprinkle atop your dog’s food. Do a taste test to see which herbs he likes the best; it’s these herbs that are likely to be the ones he needs the most. Herbs and nutritional supplements can also be given at therapeutic levels whenever an infection arises. Check with your holistic vet for dosages.
• Few people are aware that there are many herbs that offer antibiotic action without concomitant risk of resistance. Within many herbs lies an almost complete medicine chest of substances that are active against a wide variety of microorganisms. There are two keys here:1) a typical herb contains dozens of bioactive ingredients, and 2) these bioactive ingredients have activity against many different microorganisms, including the viruses where synthetic antibiotics are totally ineffective.
From a practical standpoint, this means it is extremely difficult for any one bacterial species to develop resistance to all the different bioactive mechanisms contained in a single herb plant. Also, the herb will likely be effective against a variety of micro-organisms – another bonus when we worry about creating antibiotic resistance.
On the other hand, herbal medicines do not contain gargantuan amounts of any one bioactive substance, so their effects are often mild and relatively slow-acting. This fact tempts some makers of herbal products to extract and concentrate the bioactive substances that they believe contribute the most to the herb’s beneficial action. But remember:If we remove one of the active ingredients of an individual herb and attempt to use the extract against a specific bacteria, we have returned to the basic paradigms of Western medicine that have gotten us into trouble with synthetic antibiotics.
I strongly feel that it’s best to use whole herbs. They may be generally mild and tend to work slowly, but due to their basic makeup, whole herbs are active against many microorganisms at once, making it extremely difficult for any bacterial species to become resistant.
Some of the common herbs with active antibiotic activity include:aloe (Aloe vera ); calendula (Calendula officinalis ); echinacea (Echinacea spp. ); garlic (Allium sativum ); goldenseal (Hydrastis canadensis ); lavender (Lavendula officinalis ); licorice (Glycyrrhiza glabra ); oregano (Origanum vulgare ); peppermint (Mentha piperita ); sage (Salvia officinalis ); and thyme (Thymus vulgaris ).
• Many of the alternative medicines , including homeopathy, acupuncture, chiropractic, etc., work by restoring whole mind/body/spirit balance, and it is this restoration that allows the physical body to create an inner environment inhospitable to pathogenic bacteria.
Homeopathy is said to act by enhancing the patient’s “vital force.” Acupuncture is supposed to balance whole-body “chi.” By aligning the spine, chiropractic enhances the body’s “innate” ability to return to homeostasis. While none of these methods is specific for “fighting” germs, perhaps this is their real saving grace as medicines; while helping the patient return to normal health, none of these methods destroys beneficial bacteria, nor do any of them force the bacteria to develop resistance.
I am personally scared to death that antibiotic use may become the single most formidable opponent to health we have ever seen in human history. I pattern my fears after many other medical scientists, from those who “discovered” antibiotics to today’s more enlightened scientists and practitioners; see the bibliography below for a partial list. If I didn’t succeed in scaring you, I hope you will at least think long and hard before you let your veterinarian use or prescribe antibiotics for your dog.
There are lots of natural ways to prevent and combat infections. We have used some of these methods for millennia; neither our species nor those of our animal companions were on the brink of extinction before we discovered antibiotics! Some infection-fighting methods use substances that already occur in nature, and the best do no harm to the powerfully healing environment all of us living creatures rely on.
Dr. Randy Kidd earned his DVM degree from Ohio State University and his Ph.D. in Pathology/Clinical Pathology from Kansas State University. A past president of the American Holistic Veterinary Medical Association, he’s author of Dr. Kidd’s Guide to Herbal Dog Care and Dr. Kidd’s Guide to Herbal Cat Care.
