Di Bliss Foster
Hai mai saputo esattamente cosa voleva o aveva bisogno il tuo cane semplicemente guardando nei suoi dolci occhi marroni? La maggior parte di noi ha sperimentato questo con i nostri cani. L'intuizione di un proprietario riguardo al fatto che un cane preferisca giocare a rimorchiatore o mangiare una cena presto può sembrare relativamente irrilevante nel più ampio schema delle cose. Ma per molti di noi che hanno una stretta relazione con i nostri cani, potremmo aver sperimentato quell'intuizione a un livello molto più profondo. Possiamo dire, ad esempio, quando il nostro cane ha una giornata di riposo o non si sente bene, anche se i segni esteriori potrebbero non essere visibili a nessun altro.
L'intuizione è definita come "intuizione rapida e pronta" e "il potere o la facoltà di raggiungere la conoscenza diretta o la cognizione senza un evidente pensiero razionale e inferenza". In altre parole, lo sai e basta. E uno dei momenti più importanti in cui un proprietario può utilizzare l'intuizione per conto di un animale domestico è nell'ufficio del veterinario.
Secondo la veterinaria del New Hampshire Myrna Milani, esperta di etologia animale che è autrice di libri sul legame uomo-animale, siamo i più importanti sostenitori dei nostri cani quando si tratta di salute. Il dottor Milani crede che se un proprietario ha sentimenti intuitivi sulle condizioni di un animale domestico e si fida di quei sentimenti, è fondamentale agire di conseguenza. "Proviene da un posto diverso", dice.
Agire in base a questi sentimenti può essere semplicemente una questione di solide capacità di comunicazione tra un proprietario e un veterinario. Dovresti contare le tue stelle fortunate se hai trovato un veterinario che ascolta veramente e considera le tue osservazioni sui sintomi fisici del tuo cane, così come qualsiasi sospetto o intuizione su cosa sta succedendo. Se un animale domestico è malato, non c'è regalo più grande.
A volte, tuttavia, può essere necessaria un'azione imprevista da parte di un proprietario, come sapere quando chiedere informazioni su altre opzioni se un ciclo di trattamento non sembra efficace. Un proprietario può anche essere messo nella posizione di dover porre le domande giuste o esporre le informazioni di base che hanno portato al problema di salute di un animale domestico.
Se la comunicazione tra un proprietario e un veterinario si interrompe in parte o del tutto, essere fedeli ai sentimenti intuitivi può significare cercare una seconda o addirittura una terza opinione. "Le persone devono pensare di più a ciò che ritengono sia meglio per i loro animali", afferma il dott. Milani.
Agisci finché puoi
È importante agire quando hai la sensazione che dovresti; nessuno trae vantaggio dall'apprendere troppo tardi che avrebbe dovuto seguire il proprio istinto, sia che si trattasse di ottenere un'altra opinione o di richiedere un determinato test o una procedura diagnostica.
Questa è stata la triste lezione appresa la scorsa primavera da Martha Turner di North Richland Hills, in Texas. Turner ha deciso di sterilizzare Blaze, il suo Rottweiler di cinque anni, campione di conformazione dell'AKC, dopo che Blaze aveva prodotto una cucciolata di bellissimi cuccioli nel 2003. Turner sentiva che una cucciolata era sufficiente e voleva eliminare la possibilità di alcuni rischi di cancro nel cane di Blaze. futuro.
L'analisi del sangue pre-operatoria di Blaze andava bene. Il suo intervento chirurgico di sterilizzazione è stato eseguito un venerdì da un veterinario che Turner conosceva da più di 10 anni. Turner è andato a prendere Blaze dal veterinario dopo il lavoro e ha sistemato il cane per un tranquillo recupero a casa.
Nella tarda mattinata di domenica, Turner ha contattato l'ufficio del veterinario chiedendogli di assumere antidolorifici; Blaze tremava e sembrava molto a disagio. Secondo le istruzioni del veterinario, ha somministrato a Blaze l'aspirina e l'ha osservata per il resto della giornata. Questo sembrava aiutare. Domenica notte, però, stava tremando di nuovo e Turner ha rilevato una mancanza di respiro nel respiro di Blaze.
Lunedì, Turner ha riportato Blaze in clinica. Sono stati eseguiti altri esami del sangue, che sembravano normali. A Blaze è stato prescritto un antibiotico e Turner l'ha portata a casa. Lunedì sera, Turner ha sentito "quello che sembrava fluido" mentre Blaze respirava. L'ha detto al veterinario la mattina dopo.
Nel corso di quella settimana, Turner portò Blaze nell'ufficio del veterinario per un totale di quattro volte. Blaze aveva sviluppato la febbre, che aumentava di notte, e il suo appetito stava diminuendo. Turner dice che anche gli esami del sangue di Blaze sono stati controllati una seconda volta quella settimana, il che ha mostrato che i suoi enzimi epatici erano leggermente elevati.
Giovedì sera della stessa settimana, la febbre di Blaze era di 105 gradi. “Stava allungando il collo e tenendo la testa alta in un modo che non avevo mai visto prima. Allora non me ne rendevo conto, ma ripensandoci, penso che stesse cercando di respirare più profondamente", dice Turner.
Sia il martedì che il giovedì di quella settimana, Turner dice di aver chiesto al veterinario una radiografia del torace perché continuava a sentire un rumore simile a un fluido mentre Blaze respirava. Quel venerdì, il veterinario ne prese uno. Alla radiografia, dice Turner, sembrava che uno dei polmoni di Blaze fosse crollato. L'altro polmone sembrava contenere liquido. Sembrava anche che il cuore di Blaze si fosse allargato.
Venerdì pomeriggio, Turner ha messo Blaze in macchina e l'ha portata in un ospedale universitario a un paio d'ore di distanza. Un cardiologo ha eseguito un ecocardiogramma. Il cuore di Blaze non era ingrandito, ma il suo livello di ossigeno nel sangue era del 77 percento, ben al di sotto dell'intervallo desiderabile del 90-100 percento. Il dottore ha prescritto due diversi antibiotici per Blaze e l'ha messa nell'unità respiratoria di terapia intensiva. Nonostante questi sforzi, Blaze è morto domenica alle 15.
Scioccato e comprensibilmente sconvolto, Turner ha chiesto un'autopsia. La diagnosi interpretativa e il riassunto del rapporto hanno rivelato che Blaze aveva "grave polmonite fibrinosuppurativa acuta" in tutte le sezioni del polmone esaminate. La natura diffusa dell'infiammazione era indicativa di ARDS (sindrome respiratoria acuta), che alla fine ha causato un arresto respiratorio acuto.
Il veterinario di Blaze all'università ha descritto l'ARDS come una malattia che causa la fuoriuscita di liquidi nelle vie aeree. È spesso secondario a un problema di fondo come la polmonite.
È opinione di Turner che se una radiografia del torace fosse stata eseguita all'inizio di quella settimana, come aveva richiesto, avrebbe potuto aumentare le possibilità di sopravvivenza di Blaze. "Se c'è qualcosa che posso dire dopo aver vissuto questa esperienza, è di portare il tuo animale domestico da qualche altra parte in caso di dubbi", afferma Turner. "Non entrare in una zona di comfort."
Diventare un sostenitore della salute del tuo cane
Ci sono molti modi per diventare migliori sostenitori della salute dei nostri cani, molti dei quali basati sulla comunicazione. Secondo il dottor Milani, la relazione ideale uomo-animale da compagnia è simile a quella tra un genitore maturo della specie degli animali domestici e la prole. "I genitori di animali avviano le interazioni piuttosto che reagire alla loro prole, e anche i buoni sostenitori dei loro animali domestici iniziano piuttosto che reagire".
Elaborare un approccio completo alla gestione della salute del tuo animale domestico è la chiave della filosofia del Dr. Milani. Dice che ci sono diverse cose che un proprietario può fare quando visita l'ufficio del veterinario.
Il primo è scrivere tutte le domande che hai per il veterinario e lasciare spazio sul tuo blocco note in modo da poter annotare le risposte. O, meglio ancora, spiega al tuo veterinario i motivi per cui hai documentato la tua comunicazione e registra la conversazione su nastro. I tuoi appunti o il tuo nastro serviranno come promemoria in seguito, quando cercherai di ricordare cosa ha suggerito il veterinario e perché.
Un'altra idea è quella di portare un amico con sé in visita dal veterinario. È come prendere "un secondo paio di orecchie", afferma il dottor Milani, e può instillare fiducia nei proprietari che altrimenti potrebbero essere riluttanti a porre domande sui suggerimenti di un veterinario.
Una terza idea è utilizzare la visualizzazione. Abbiamo tutti sentito parlare di casi in cui gli atleti che visualizzano il loro gioco migliorano i punteggi, a volte tanto quanto quelli che si allenano ogni giorno. Il Dr. Milani ritiene che la visualizzazione sia particolarmente utile in uno scenario di comunicazione in cui un proprietario è intimidito da un esperto.
Il dottor Milani dice che le persone spesso adottano uno dei due approcci. “Un gruppo adotta un approccio ottimista e visualizza ripetutamente se stesso e l'esperto che hanno uno scambio significativo nelle migliori circostanze. Il secondo gruppo adotta un approccio più pessimista che prevede la visualizzazione dell'ottenimento delle informazioni necessarie dall'esperto nelle peggiori circostanze", afferma. Un esempio potrebbe essere che il tuo veterinario stia usando una terminologia da manuale che è sopra la tua testa o sta discutendo di una procedura con cui hai avuto un'esperienza negativa in passato.
Il proprietario che utilizza l'approccio pessimista, ritiene il dottor Milani, è probabile che sia preparato per gli scenari peggiori e migliori quando visita l'ufficio del veterinario. In entrambi i casi, tuttavia, visualizzando ripetutamente un'immagine mentale dello scambio con il veterinario prima dell'appuntamento, il dottor Milani ritiene che sia più probabile che un proprietario rimanga concentrato sull'obiettivo di acquisire le informazioni necessarie per prendere una decisione informata.
Per le situazioni sanitarie non di emergenza, il dottor Milani afferma che il proprietario ha sempre la possibilità di ritardare l'impegno in qualsiasi programma se non è sicuro che soddisfi le esigenze sia del proprietario che dell'animale. "La maggior parte dei problemi medici e comportamentali che colpiscono i nostri animali domestici non si sono verificati durante la notte e ritardare il trattamento di alcune ore non farà alcuna differenza", afferma il dottor Milani. Aggiunge che a volte professionisti e proprietari vogliono impegnarsi rapidamente in un programma di trattamento in modo che il problema possa essere risolto il prima possibile. "Se non sei sicuro di una decisione, non avere fretta", dice. "Prenditi il tuo tempo e fallo bene."
Un'altra opinione
Se questi suggerimenti falliscono, è probabilmente il momento di ottenere un'altra opinione. Nel mio caso, ho dovuto fare il possibile per visitare tre diversi veterinari, prima di trovare chi credevo avrebbe giovato meglio al mio cane, Ginevra, quando ha avuto una crisi di salute (vedi barra laterale).
Il Dr. Milani riconosce che andare avanti non è facile quando i proprietari hanno rapporti di lunga data con i loro veterinari. “Potresti non volerli alienare o offendere. È difficile. Ma la domanda che dobbiamo porci è 'Chi è l'autorità suprema sul mio cane?'"
Anche quando viene richiesto e utilizzato un parere veterinario aggiuntivo, non ci sono garanzie in merito all'esito. È possibile che, qualunque cosa tu faccia, la situazione potrebbe rivelarsi negativa, come è successo con Blaze. Poi di nuovo, tutto potrebbe risultare perfetto o una via di mezzo. In ogni caso, anche se le cose vanno male, è più facile convivere con l'idea di aver fatto tutto ciò che si poteva fare.
-Bliss Foster è una scrittrice freelance, avvocato e attivista per il benessere degli animali che vive vicino a Houston. È anche membro del consiglio della sezione di diritto degli animali dell'avvocato dello Stato del Texas.
