Tutti i cani hanno bisogno di enzimi digestivi per scomporre il loro cibo, rendendo i nutrienti disponibili per l'assorbimento. Nella maggior parte dei casi, il pancreas produce ampi enzimi e non è richiesta alcuna integrazione. I cani anziani e i cani con disturbi digestivi possono trarre beneficio dalla supplementazione di enzimi. I cani con insufficienza pancreatica esocrina (EPI), in cui il pancreas non è più in grado di produrre enzimi, richiedono enzimi soggetti a prescrizione per sopravvivere. Gli enzimi digestivi potrebbero anche aiutare i cani con allergie e intolleranze alimentari.
Gli integratori di enzimi digestivi possono giovare ai cani che non sono in grado di produrre abbastanza dei propri enzimi a causa di danni al pancreas legati a pancreatite acuta o cronica, EPI o diabete. I cani più anziani producono meno enzimi con l'età e possono anche beneficiare dell'aggiunta di integratori di enzimi digestivi, soprattutto se sono sottopeso. Se il tuo cane soffre di gas, borborigmo (rumori intestinali), diarrea frequente, feci molli o voluminose o feci che contengono molto muco, gli enzimi digestivi possono aiutare.
Gli integratori di enzimi sono derivati da fonti vegetali, animali e microbiche. Gli integratori di enzimi di origine animale contengono pancreatina dal pancreas di maiali o mucche. La pancreatina fornisce proteasi, lipasi e amilasi, utilizzate rispettivamente per digerire proteine, grassi e carboidrati. Questi integratori possono funzionare meglio per i cani con danni al pancreas.
Gli enzimi microbici e di origine vegetale sono spesso usati insieme. Gli enzimi microbici sono solitamente sintetizzati da fonti fungine tramite fermentazione e hanno nomi strani, come vari Aspergillus prodotti di fermentazione, Trichoderma longibrachiatum e Rhizopus oryzae . Gli enzimi di origine vegetale includono la papaina (dalla papaia) e la bromelina (dall'ananas). Questi prodotti enzimatici spesso forniscono lattasi (usata per digerire il lattosio), cellulasi (cellulosa) e altri enzimi oltre a proteasi, lipasi e amilasi. Gli enzimi microbici e derivati dalle piante sono spesso combinati con probiotici (batteri benefici) per un supporto digestivo più completo e sono generalmente meno costosi dei prodotti pancreatici.
Gli integratori di enzimi digestivi possono aiutare a ridurre la coprofagia (mangiare le feci), sia rendendo le feci meno attraenti, sia aumentando l'assorbimento nutrizionale in modo che il cane non cerchi più di mangiare le feci.
Sebbene molti cani traggano beneficio dall'uso degli enzimi digestivi, possono anche causare effetti collaterali indesiderati. Se dai al tuo cane un prodotto enzimatico digestivo che provoca feci molli, gas, vomito o segni di disagio dopo aver mangiato, interrompi immediatamente. Potresti provare un diverso tipo di prodotto enzimatico per vedere se funziona meglio per il tuo cane. I problemi sono più comuni con i prodotti pancreatici; gli enzimi microbici e di origine vegetale hanno meno probabilità di causare effetti avversi.
Gli enzimi sono disattivati da temperature superiori a circa 120 gradi, quindi non riscaldare i cibi dopo aver aggiunto enzimi digestivi o aggiungere enzimi ai cibi caldi.
I prodotti con rivestimento enterico realizzati per l'uomo potrebbero passare attraverso il tratto digestivo più corto di un cane senza essere utilizzati.
Non ci sono raccomandazioni specifiche sul dosaggio per gli enzimi digestivi diversi dagli enzimi di prescrizione necessari per i cani con EPI, che sono spesso altamente concentrati (ad esempio, 6x significa che è 6 volte più forte della semplice pancreatina). Questi prodotti non devono essere utilizzati per cani sani. Seguire le istruzioni sull'etichetta quando si utilizzano prodotti per cani o regolare il dosaggio di prodotti umani in base alle dimensioni del cane (ad es. metà della dose umana per un cane di peso compreso tra 50 e 60 libbre).
Per ulteriori informazioni sull'EPI, vedere "Insufficienza pancreatica esocrina nei cani".
Esistono molte marche diverse di integratori di enzimi digestivi. Ecco alcuni esempi:
Enzimi vegetali e probiotici di Animal Essentials (888-551-0416; animalessentials.com)
Nell'OptaGest di Clover (877-987-7387; inclover.com)
Enzimi digestivi NaturVet (888-628-8783; naturvet.com)
DigestAbles di PetLabs360 (888-738-7360; pl360pets.com)
ProZyme Original e ProZyme Plus di ProZyme (800-522-5537; prozyme.com)
DipanVET e Similase di Thorne Veterinary (800-228-1966; thorne.com)
Mary Straus è la proprietaria di DogAware.com. Straus e il suo Norwich Terrier, Ella, vivono nella Baia di San Francisco.
