L'ipoglicemia è un grave fattore di rischio nella gestione del diabete. Studi recenti suggeriscono che circa il 10% dei cani diabetici ha avuto episodi di ipoglicemia che hanno richiesto il ricovero in ospedale. Un ampio sondaggio ha rilevato che la maggior parte dei cani diabetici presentati per ipoglicemia stavano ricevendo dosi elevate di insulina (0,7 unità o più per chilo di peso corporeo).
Il sovradosaggio, il doppio dosaggio e il dosaggio persistente nonostante la perdita di peso o la ridotta assunzione di cibo sono cause iatrogene comuni di ipoglicemia. (Le malattie iatrogene sono causate da cure mediche.) Anche l'esercizio fisico intenso o la cattiva digestione causati da EPI, proliferazione batterica, malattie infiammatorie intestinali o altri disturbi digestivi possono portare all'ipoglicemia nei cani diabetici.
Se non sei mai sicuro se l'insulina sia stata somministrata, l'opzione più sicura è sospendere l'iniezione. Le conseguenze della mancanza di una singola dose di insulina sono trascurabili, mentre il sovradosaggio può essere fatale. Non aggiungerne mai se non sei sicuro, anche se dell'insulina si rovescia durante l'iniezione.
I cambiamenti nel peso corporeo possono richiedere modifiche al dosaggio di insulina. I cambiamenti nella dieta, in particolare la riduzione dei carboidrati, possono richiedere un dosaggio ridotto di insulina per prevenire l'ipoglicemia.
Una grave ipoglicemia dovuta a troppa insulina può causare convulsioni, danni cerebrali irreversibili e morte. I segnali di pericolo includono nervosismo, ipereccitabilità, ansia, vocalizzazione, tremori muscolari, mancanza di coordinazione, vacillamento (il cane può sembrare ubriaco) e dilatazione della pupilla.
Se si vedono questi segni, il cane deve essere nutrito immediatamente. Se il cane non può o non vuole mangiare, strofina sulle gengive lo sciroppo di Karo, lo sciroppo per pancake, il miele o persino l'acqua zuccherata prima di chiamare il veterinario. Se non si vede un miglioramento immediato, trasporta il tuo cane dal veterinario dopo averlo nutrito per ulteriori cure, come il glucosio per via endovenosa. Non somministrare più insulina prima di aver consultato il veterinario, poiché potrebbe essere necessario ridurre l'insulina per alcuni giorni o per un lungo periodo.
Quando le condizioni del tuo animale domestico si stabilizzano dopo un episodio ipoglicemico, una curva glicemica può aiutare a determinare perché ciò è accaduto e quale potrebbe essere una dose di insulina più appropriata. Una curva glicemica è una serie di misurazioni della glicemia effettuate dopo la somministrazione di insulina. Tipicamente, i campioni di sangue vengono prelevati ogni 1-1/2 o 2 ore per 10 ore, o fino a quando non possono essere determinati gli effetti dell'iniezione di insulina. Per facilità di comprensione, le misurazioni sono tracciate su un grafico i cui punti di solito formano una curva. I livelli di glucosio possono essere monitorati a casa, migliorando l'accuratezza dei dati.
L'edema cerebrale causato da un sovradosaggio di insulina può causare cecità temporanea o cambiamenti comportamentali. Questi segni spesso si risolvono nell'arco di diverse settimane o mesi.
Se una malattia concomitante provoca una prolungata perdita di appetito, il paziente deve essere ricoverato in ospedale per il monitoraggio della concentrazione di glucosio nel sangue e il trattamento con insulina ad azione rapida e liquidi per via endovenosa integrati con glucosio e potassio.
